平煜出了客栈，一边跟门口伙计打听城中格局，一边暗暗留意周遭环境。

果不其然，余光扫过，旁边巷口有身影一纵而逝。

他心中冷笑，这些尾巴还真是如影随形，难缠得紧。

离开客栈，他沿着街边往前走，一路上，那种被人暗中窥伺的感觉无处不在。

一抬眼，前方有条小巷，似乎有人在卖灯笼，不少人围在摊主前面，巷口被围得水泄不通。

他心中计议已定，迈步往人群走去。

众人见身后有人借过，自动分开两边，等平煜过去，人群很快又重新在巷口聚拢。

巷中无灯，平煜负着手走了两步，任由黑暗将他大半身影缓缓吞没，细听了一□□后的动静，他提气一跃而起，接连踩上一侧院墙，翻到墙头。随后几个起落，消失在黑暗中。

如此数回，迂回了一大圈，才总算将身后眼线甩开。

等他找到城南那条卖杂货的福禄巷，已过去大半个时辰。

这巷子白日里是各类匠人摆摊聚集之处，市井流俗，吵嚷不歇，此刻巷中店铺俱已收摊，油黄的光如流水般从各家店铺的门板逢中倾泻而出，散发着一种与世隔绝的清冷意味。

他缓缓在巷中穿行，走到巷子尽头后，立定，目光在各家店铺的匾牌上搜寻了一番，最后落在右手边的一间铁铺的匾牌上，“秦家铁铺”。

近前两步，借着灯光细看一番门板旁的廊柱，果在不起眼的角落里找到一处小小标志，于是从袖中取出一块小小令牌，负手上了台阶，扣门。

这令牌是他临行前晚，穆承彬转交给他的。

穆家镇守云南多年，对西南一带江湖帮派知根知底。

据穆承彬所言，这块令牌是当年蜀州百年帮派“秦门”掌门人为感念穆王爷的救命之恩，特赠予穆王爷的。

凭此牌可于秦门来去自如，亦可向秦门中人打探消息。

秦门历来跟镇摩教是死对头，争斗百年，从未停歇。如今秦门中上上下下的教务都由秦家大公子掌管，而秦大公子恰住在六安城。

他知道穆承彬之所以将此牌转交他，一方面是想要他从秦门中人的口中打探到镇摩教左护法的底细，以报当日一箭之仇，

另一面，怕是因跟傅冰有些交情，眼看傅兰芽被镇摩教盯上，处境颇艰难，想借秦门中人之力帮衬一二。

叩门后，他立在门前静等，心里却有个猜测，不管镇摩教和东厂对付傅兰芽的目的是什么，两派既已卷入其中，秦门也未必干净。

但无论如何，秦门中人旁门左道无所不精，于搜罗消息上是一把好手，前来探探口风，总比一无头绪来得强。

未几，门后传来响动，有人透过稀疏的门缝往外看了看。

见门外是陌生年轻男子，那人果然不肯开门，只道：“鄙店已歇业了，不知客官深夜前来所为何事。”一把苍老的嗓子。

平煜笑笑，将那块令牌握在掌中，举到那人眼前，道：“有扰了，我找东家有些急事。”

那人哑然片刻，开门道：“客官请进。”

平煜进门后，扫那人一眼，见是位年逾古稀的老叟，头发花白稀疏，满脸褶子，身子已然佝偻得直不起来。

这人迎了平煜进屋之后，又小心翼翼关上门，接着便在屋中忙前忙后，热络地奉茶奉坐。

平煜见他行动间颇见吃力，拦道：“不必忙。在下请教东家几件事便走。”

老叟喘着气道：“东家暂且不在店中，公子有什么话跟老朽说也无妨。”

说毕，见平煜沉吟不语，又道：“公子手中既有秦门的行令牌，自该明白秦门中人行事的规矩，有什么话，但说无妨。”

“既然如此，那在下就开门见山了。”平煜微微一笑，“听说镇摩教有位左护法近十年未曾抛头露面，只在教中研习密术，不知近日究竟出了何事，引得这位左护卫重新出山。”

那老叟静静听完，躬下腰大咳了几声，随后以拳扣背，慢慢平复喘息：“这位镇摩教的左护法手段了得，历来在教中地位超群，教中俗务轻易惊动不到她，但既然已闭关十年，出来走动也不足为奇。”

平煜停顿了一下，故作认真点点头，道：“那不知云南境内，最近可还有别的帮派出没？”

老叟颤颤巍巍摇头道：“最近云南流民才见消停，境内还有些不太平，谁会没事来云南趟浑水？”

平煜脸上笑意不变，看着老叟道：“镇摩教的左护法出山也许不见什么稀奇事，但秦大公子好好的扮作老叟，在此处候着我前来打探消息，不知所为何故？”

那老叟喘气的动作僵住。

平煜笑道：“秦门最善搜罗消息，早在我等进城之初，尔等想必便已知晓我的身份，猜到我会借穆家令牌前来打探消息，便故意扮作痴聋老叟，拿言语来混淆我对镇摩教之事的猜测。可惜秦大公子虽然易容术一流，掩盖内力的功夫却着实差了些火候。”

老叟胸膛里的喘憋声彻底安静下来了，屋中空气仿佛凝滞了一般。

平煜将掌中那块令牌放于桌上，嗤笑道：“听说这块令牌乃是当年老掌门为了答谢穆王爷救命之恩所赠，曾不止一次对众门生说过，日后见此牌等同于见老掌门本人。多年来，穆家从未用此牌向秦门提过不情之请，如今穆王世子不过想打听几个无关痛痒的消息，秦大公子便如此拿乔，可见在秦门中人心中，‘信义’二字的分量着实有限。”

说罢，淡淡道：“告辞。”

那老叟眸中精光一闪，道：“平大人请留步！”说话时，已恢复青年男子的嗓音，中气十足。

平煜压根没存心想走，听到此话，顺水推舟地停下脚步。

“我并非存心隐瞒，只是此事太过蹊跷，我等也不敢妄下定论。”

老叟，不，应该说是秦大公子，缓缓道：“我们也是近日才知道镇摩教的左护法出了关，但原因为何，确实不知。只知道最近云南境内来了好些教派人士，其中几派都是二十年前在江湖销声匿迹的门派，譬如东莲教和南星派。此外，就在前几日，我听到消息，似是有东厂人马来了云南。”

“东厂？”平煜蹙眉。

“是。”秦掌门沉默一会，没好气道，“平大人，实不相瞒，我知道的真就这么多了。这些时日我也曾费尽心思打听这些人来云南的缘故，可是打听了许久，全无头绪。”

平煜面色转为凝重，想起什么，不肯再逗留，˙只将那木牌重新收回袖中，回身看着秦掌门道：“既如此，那就不再叨扰秦掌门了，就此告辞。”随意一拱手，拔步欲走。

秦掌门拦道：“平大人，能不能告知在下，刚才你虽识破了我的易容术，又怎能笃定扮老叟之人便是秦某？”

平煜转脸，将目光落到秦掌门的手掌上，笑了笑道：“我曾听穆王世子提起，秦掌门因幼时玩耍不小心，不慎缺了一指。你易容时虽已将断指接上，但倒茶时仍借不上力，小指等同于摆设，想来多年习惯已养成，就算有心遮掩，还是不小心露出了破绽。”

秦掌门错愕地目送平煜匆匆离去，杵了一晌，不服气地扯下脸上的易容面|具，露出一张年轻的英俊面庞。

***

傅兰芽沐浴完，躺到床上，想起傍晚所见，思绪又飘到京城的流杯苑。

头两回去的时候，她还未察觉出什么，后来去得多了，才发觉流杯苑的格局甚妙，暗合三元积数之相。

为此她还曾跟哥哥笑谈，流杯苑的主人一定很懂奇门遁甲之术，否则将一座听曲的院落按九宫排列做什么？难道就为了随时改造为迷宫。

出于好奇，她和哥哥将流杯苑的格局记在心里，无事时便总在家推测流杯苑的三奇在哪，八门在哪，遁门又在哪。

谁知两人算出的结果总有差异，不是遁门位置不对，便是三奇有出入。

她不肯认输，非说哥哥算错，哥哥无奈笑道：“我们去找父亲来评评理。”

想到记忆里哥哥爽朗的笑声，她心底仿佛被什么蛰了一下，连忙翻个身，将念头转向它处。

这处客栈的格局自然比京城的流杯苑小上许多，可刚从进院门起，就有种挥之不去的熟悉感，从院中错步到花园里的草木，每一处似乎都事先算好，彼此距离和角度，一丝不苟地对等。

可惜无法窥看全貌，若能在屋檐上俯瞰整座客栈的格局，多半能看出问题所在。