玉成终于明白了，原来师傅早就下定了决心寻找龙砚，先前的一番话是说给自己听的，或许是让自己知难而退。可跟着师傅几年下来，他就犹如自己的长辈甚至是父亲，在这个时候怎么能够离他而去？想到这里，玉成“扑通”一声跪倒在地，泣声说道：“师傅，就是上刀山下火海我也跟着您去，可千万别赶我走，不管生死我都要伺候您！”

看玉成说得声泪俱下，韩方不禁有些动容，心中一动，慌忙弯腰扶起他，颤声道：“好，好孩子……”

半个时辰后，大街上多了两条灰色的影子，一老一少，他们将自己的脸部包裹得严严实实，步履匆匆地朝前走去。顺着呼呼的风声，一个人的声音隐隐随风飘来：“师傅，都这么晚了，我们这是要到哪里去啊？”

“中关屯。”

“师傅，那里除了一些零星的店铺外，最西边全是太监们的坟墓啊，听说一到晚上就阴风阵阵，我们去那里干吗啊？这么晚了，怪瘆人的。”风有些大，吹走了年轻人后边的话。不过，他虽然嘴上这么说，但脚下的步子却没停，两人走得又急又快。

走在前面的自然是韩方，当袁克定把这个特殊使命告知自己的时候，他就知道这是一桩推不掉的买卖，等于是刀架在脖子上，你不干也得干，身不由己啊！韩方是个聪明人，接过那个特别证件便满口应了此事。当时袁克定眼睛里闪过一丝惊喜，似乎已经看到龙砚摆在了面前。

韩方脸上没有表现出来，心中却是冷哼一声，凭一块砚台就能改了风水，这真是可笑至极！不过，袁世凯历来相信算命者所说，袁克定又急于巩固父亲的皇位，或许这才把贾兴连的话当成了最后的救命稻草吧……

至于今夜为何要到中关屯，韩方自有思量。如果他没有记错，当初负责研墨的小太监和一位叫刘忠的“替僧”走得异常频繁，后来大清覆灭，龙砚不知所踪，那小太监也莫名其妙地失踪了。韩方一直感觉这里边大有文章，如果找到这个刘忠，说不定能寻到一些蛛丝马迹。

中关屯快到了，远远望去漆黑一片，偶尔几个坟头前还燃烧着一些冥币……几条脸色阴沉，行动诡秘的人影一闪而过，这更添了几分怪异，竟有种半夜遇见鬼的恐怖之感。玉成慌忙缩起了脖子，眼神警觉地瞅着远处，又向师傅靠近几分。

“云轩古玩，应该就是这里了。”韩方在一个店门前站定，看着上方的牌匾心中默默说道。

第三章 背后白影

就在这时，突然从北边吹过来一阵风，玉成手中的灯笼也随风摇摆起来，借着风劲，面前的房门竟然徐徐打开了，黝黑的房间内突然冒出一股股的冷气……玉成吓得“妈呀”一声倒退数步，韩方却眉头微皱，一把拿过玉成手中的灯笼，抬步进了古玩店。

屋里连一丝声音都没有，随着风儿的吹动，劣质的房门正在左摇右摆地晃动着，并发出了“咯吱咯吱”的怪声。韩方将灯笼举高，终于看清了房内的摆设：看起来像是一般的古玩铺子，有柜台和货架，并没有任何特殊之处。

奇怪的是，人都去哪儿了？韩方眉头紧皱，心中不解，凭着多年断案的直觉，一股不祥之感浮上心头，心中闪过一丝隐隐的不安。他知道这种铺子的格局，前面是门面，后边应该就是休息的住处，韩方迈步向前走了几步，随手掀开遮掩的布帘，透着微弱的灯光看过去，一个不大不小的院子呈现在面前。

院子中间晾晒着几件衣服，白色的衣袖随风迎动，像是鬼影在随风飘摇，正张牙舞爪地面对着他们。玉成胆子小，差点又要叫出声来，韩方手轻轻一摆，沉声道：“有些不太对劲，我们进屋看看。”别看韩方年近五十了，动作倒是麻利，说话的工夫已经到了房门前，只见他轻敲房门，伴随着“咚咚咚”的敲击声，内室的门也应声而开了！

韩方大惊，刚要进屋，听到身后传来一阵怪叫，回头，却发现玉成如筛糠一般抖动起来，已经吓得上气不接下气：“师傅，有鬼啊，刚才我看到有个鬼影子，‘嗖’的一下就飞走了！哎哟妈呀，吓死我了！”

“什么鬼呀神的？速速跟我进屋！”韩方心中着急，拉起玉成就进了房间。

灯笼照亮了屋内的一切，这次不止是玉成，就连韩方都倒吸一口凉气。地板上躺着一个男人，五花大绑，赤身裸体，嘴巴歪斜，双眼凸出，更令人感到惊惧的是男人的下体，肛门处竟然有一截活动的尾巴，暗红色花纹，很像一条蛇的尾巴。

玉成这次是真吓傻了，一下瘫软在地上，身体瑟瑟发抖。韩方急走两步，看到地上的男人翻着眼白，尚有一口气息，他慌忙俯身问道：“你是刘忠？”

男人已经无力点头，只是翻了下白眼，韩方急道：“你知道龙砚在哪儿吗？”

突然，那男人喉咙中“嗬嗬”作响，刚才泛白的眼睛也出现了血红色，嘴唇咬紧，男人的脸变成了猪肝色，爆发出一声大叫，头一歪，死了。同时玉成也惊恐地看到，那条蛇的尾巴已完全钻到那男人身体里面去了。

“师，师傅，这是怎么回事？”玉成摇晃着想站起身，可双腿就是不听使唤，显然被吓得不轻。

“唉！”韩方叹了口气，“看来我们还是来晚了一步，有人先对刘忠下手了。”

不过，玉成可没想这么多，他最关心的却是另外一个问题：这蛇怎么就爬到那个男人的肚子里去了呢？

韩方眉头微皱，徐徐道来：“行凶之人还真是歹毒，为了逼迫刘忠说出龙砚的下落，竟然使用了这么阴险的手段。看样子，他们应该是预先把蛇装在了竹筒里，然后用香火烤热竹筒，蛇怕热，情急之下蹿了出去，而竹筒的出口正对着刘忠的肛门。蛇头蹿出，见空就钻，刘忠痛苦万分。蛇的半截身子进入体内，人暂时不会死亡。不过，当整条蛇全部钻入人体后就会窒息而死……明白了，你刚才曾说看到一个白色的影子，或许那个白色影子就是凶手，他听到动静就跳墙跑了！”

“师傅，那现在我们该怎么办？”玉成有些着急，本来是找知情人，没想到他们刚到人就死了，这的确有些麻烦。

就在这时，院外突然传来一阵阵嘈杂的声音，韩方和玉成一惊，慌忙从窗户探头向外望去，院内竟然涌进来许多的警察！这速度也太快了，不容他们有任何思考的余地，房门就被人用力踢开，看到躺在地上早已死去的刘忠，顿时有人大声嚷嚷起来：“队长，尸体在这里，凶手还未来得及逃脱！”

这警察话音刚落地，韩方的心中便是一沉，看来他们早就被人盯上了，知道刘忠必死，歹人便来了个顺水推舟，把这桩人命案子扣在了他们头上。师傅沉得住气，玉成一听这话就急眼了，当即喊道：“我们没杀人，你们弄错了，这人不是我们杀的！”

“废话少说，人证物证俱在，还敢狡辩！”一个粗声大气的声音传过来，再看时，门口多了个肩膀带衔的长官，个头接近一米八，高大威猛，气势不凡。

韩方不急不躁，缓缓向前走了两步，微微笑道：“您就是警察局的队长？”

“废话！”男人眼睛一翻，有些不耐烦。

韩方点点头：“嗯，那我就知道了，你就是秋坤元，外号秋老虎。”

秋坤元一听，呦喝，这老头不简单，竟然连我的外号都知道，爷还真得好好会会他。想到这里，秋坤元神情一凛：“刚刚我们接到报案，说在中关屯的云轩古玩店发生了一桩命案，刘忠被杀，凶手是一个微胖的老头，还有一个二十来岁身穿灰色衣服的年轻人。嗯嗯，不错，现在都对上号了。说！你们是怎么杀死的刘忠？如实招来！”

“有人报案？那我来问你，报案人现在哪里？”韩方镇定自若。

秋坤元一愣，说道：“报案人是打来的电话，并没有直接到警察局，所以我也不知道他在哪里。”说到这里，他的底气明显有些不足，声音也弱下来。

韩方点点头：“嗯，如果说报案人便是目击证人，他曾经亲眼看到我们两人杀死了刘忠，可他现在却不在跟前，怎么就说有了人证？再者，刘忠的死因你们都没有查清，罪犯是用什么手段杀死了他，这些都无从知晓，你怎么就说有了物证？如果单凭一个电话便可以断定是我们杀死了刘忠，那这世间的冤假错案岂不是太多了？”连续几个问题抛出，顿时把秋坤元问了个张口结舌。

嗨，这老头还挺厉害，秋坤元上下打量一番，语气也缓和了许多：“好，就你说的这些都是真的，那也得等我们一一排查之后。现在，告诉我你的名字？为什么深更半夜来到这里？”

“我姓韩名方，今晚到古玩店也算是公务在身。”韩方不咸不淡地说道。

秋坤元心中一惊，又把韩方上上下下仔细打量了一番，这才点点头，说道：“哦，原来你就是京城大名鼎鼎的韩仙人啊，你不就是个算卦的吗？还公务在身，你还以为这是大清啊？”对于韩方，大家算是耳熟能详了，知道他曾经在晚清时期做过官，而且口碑还不错。不过，今儿个他却说自己公务在身，这多少令秋坤元有些哭笑不得，一个算卦的，竟然还摆起了官架子，太滑稽了。

韩方心中暗暗着急，他现在还有更重要的事情要去办，没有时间和秋坤元在这里干耗。想到这垦，韩方迅速从怀中掏出了证件，径直递到秋坤元的面前。

秋坤元满脸狐疑：“这老东西又在耍什么花样？”一把接过，对折打开，看到里边大红的印章和袁世凯的亲笔签名后，秋坤元顿时大惊失色，慌忙递还给韩方，口气一下子变得谄媚起来：“误会误会，没想到韩先生是大总统的密使，自然和本案无关，误会，一切都是误会。”

韩方没有心情再搭理秋坤元，仔细勘察了房内的每个角落，没有发现凶手留下任何有价值的线索，看来如果要勘破此案，还得要从刘忠肚子里的蛇下手了。想到这里，韩方在秋坤元的耳朵边密语了几句，听完后秋坤元惊恐地看着刘忠的尸体，半天回不过神来，良久才嘶声喊道：“快，快让验尸官进来！”

离开了后院，韩方和玉成来到前面的店面，架子上的砚台整齐有序，随手抹一把，上边一点儿灰尘都没有，这说明经常有人擦拭、清扫这些砚台。转过头，看到柜台上还放着一杯茶水，水早就凉了，茶水变成了暗红色，茶杯边缘浸上了一条暗红色的印子，依照这杯茶来看，冲泡的时间应该是在中午时分。也就是说，中午之前这里应该一切正常。

韩方随手拿起一方砚台，翻过来向底下一望，刻着“清溪”二字。他稍一思索，又连续看了好几块砚台，底部均有“清溪”二字，看来这些砚台全都是出自清溪县了。难道这刘忠和清溪县有着什么关系？当年的龙砚也是产自清溪，难道这里边还隐藏着什么隐情？

沉吟片刻，韩方随手拿过一款砚台揣入怀中，之后又折回到正堂。看到验尸官已经剖开了刘忠的肚子，几个警察早就准备好了家伙什，小心翼翼地从腹腔中拖出一条近半米的毒蛇。这蛇还没有死，蛇头左摇右晃，蛇身上沾得全都是鲜血，胆小一些的警察退出了足足数步，吓得闭上了眼睛。

秋坤元看韩方进来，小心翼翼地问道：“韩先生，这蛇还活着！”

韩方眉头微皱，叹气道：“这种蛇比较少见，应该是什么地方特有的，询问一下捕蛇人，向他们打听蛇的生长之地，然后再顺藤摸瓜，看看最近有什么可疑人买过毒蛇，如果能画出那人的容貌，就可以一一排查了；其二，如果我没猜错，打电话报案的人应该就是行凶者，把这附近能打电话的铺子查一下，看看究竟在哪里打的电话？打电话的是什么人？查清楚这些，案子就会有些眉目了；其三，古玩店里还有个伙计叫德子，跟了刘忠差不多一个月时间，他现在突然消失了，或许和本案有着千丝万缕的联系，一定要加紧排查找到此人，如果有消息，劳烦队长第一时间通知我。”