“我不会管他们。”肖启杰语气颓丧，“我这次选择淼淼和小树。”
他错了，他应该一开始就选择守护他们，而不是为了安抚住陈曼妮就任由她为所欲为。但淼淼爱上的是那个思念亡妻郁郁寡欢的专情男人，并不是真正的肖启杰，他怎么敢让她发现自己的真面目？这些年来他一边努力扮演着淼淼钟情的男人，一边在背后惶恐不安，生怕露出一丝破绽。他对定邦那般偏爱，何尝没有做戏的成分？每次看见陈曼妮，他的心头就像扎了一根刺，可这根刺不能拔出来，因为对方手里握有那么多证据。如果彻底把她拔除，他不敢保证她会不会跑去淼淼面前说些什么。
谁也不知道他活得有多累，这种疲累在小树被绑架的那天达到了顶峰。他当时在参加陈曼妮的演奏会，手机静音了，而淼淼始终不被肖家人接受，根本掌握不了半点话语权。当绑架犯向她勒索一亿赎金时，她找不到丈夫，找不到继子，只能跑去老宅求救。
可老爷子还没发话，底下的几个兄弟就闹起来了，因为大房没有那么多存款，要赎人只能向其他几房借，或抽调公司的流动资金。这个亏谁愿意吃？这一吵就吵了好几个小时，得不到回应的绑匪拔了小树的十个脚趾甲，寄回老宅。
当他回到家的时候，正好看见淼淼晕倒在地上，手里紧紧拽着那个已经打开的、鲜血淋漓的盒子。他当时都快疯了，可他什么都挽回不了，妻子、儿子，似乎一夜之间都离他远去了。
后来小树被警察救了回来，看见他遍体鳞伤的样子，他就会想起自己消失的那几个小时，想起淼淼伤心欲绝的脸，想起那个装满了脚趾甲的盒子……于是他害怕了，巨大的愧疚感让他不敢再去看那个孩子的眼睛，因为看着他，他就会想起自己的不堪和失责。
他把他送走，希望他能好起来，却不知道这样只会把妻儿推得更远，远到无论如何都够不到的程度。因为这次绑架，他又有一个把柄落在陈曼妮手上，于是他更不敢轻易离开她，所以小树高烧不退的时候，他不得不去为陈曼妮的儿子庆祝生日……然后这又成了一个把柄，接下来还有无数把柄……
他只是踏错了一步，却一寸一寸朝深渊滑去，所谓一步错步步错，大抵就是如此吧？想到这里，肖启杰慢慢靠倒在椅背上，眼角流出两行苦涩的泪水。
肖定邦却只是看了一眼痛苦不堪的父亲，并未多管。在这世上谁没犯过错？可犯了错却不能承担，那就叫人不齿了。
——
送走大哥和父亲后，肖嘉树便回到休息室继续安慰母亲，季冕本想好好陪陪他，却收到几封邮件。通过刘奕耒的思想读取到他曾经做下的种种丑事后，季冕立刻让属下去查。时间、地点、人物都一清二楚，只需顺着藤蔓就能摸到瓜，这种事对专业人员来说不要太容易。他们拿到的黑料不仅有视频，还有照片、证言、录音等等，一个比一个劲爆。
确定小树和薛淼的情绪都很稳定，身边还有修叔照顾，季冕这才去找刘奕耒谈话。
“我知道网上有关于薛姨的黑料都是你和陈曼妮爆出来的，这件事我不插手，因为薛姨自己能搞定，肖定邦和洪家也不会轻易放过你们，我来只想确定一件事，”季冕在刘奕耒对面坐下，徐徐道，“你不会狗急跳墙之下拿小树挡刀。”
“季老师您在说什么，我怎么听不懂？”刘奕耒呼吸微滞，面上却笑得温和。薛淼和肖定邦都知道了？连洪家也会出手？这件事怎会闹得这么大？该死，谁能在如此短的时间内查到他和他妈妈头上？正常人谁会去怀疑一个私下里根本没与肖启杰往来过的艺术家？
“看了这个你就懂了。”季冕把手机放在桌上，点开视频，“这是海陆盛宴，前年刚被取缔，你应该不陌生。”
刘奕耒怎会陌生？出道之后他每年都会参加这场宴会。视频里正在举办泳池趴体，许多穿着暴露的女人正在镜头前扭动身体，而他就坐在最靠近镜头的地方，表情陶醉地吸食毒品。一个穿着比基尼的女人扑到他背上，他便转过头与那人接吻，双手熟练地解开对方的衣带……
许多人围拢过来鼓掌尖叫，于是他在毒品地催发下发了狂，场面不堪入目。
刘奕耒终于维持不住温和的假面，冷汗淋漓地问道，“季老师，您想要什么？”这些视频早就被某些大人物抹除了，怎么会落到季冕手上？可他完全没功夫深思，只想赶紧了结这件事。
由于政策变动，高层对娱乐圈的监管越来越严格，并提出了“零容忍”的口号，而吸毒恰恰是其中之最。如果视频爆出去他就完了。
“吸毒上瘾很难戒除，如果我没猜错，你现在还在吸吧？这视频一旦爆出去，你说警察会不会带你去验尿？”季冕语气闲适，就像在与刘奕耒聊家常一般，“薛姨那边很快就会做出应对，你和你妈这次怕是要身败名裂。我和小树的关系你猜出来了吧，如果被逼到绝境，你恐怕会放出我俩的消息转移大众的视线。实话跟你说，我和小树并没有隐瞒一辈子的想法，早晚也是要出柜的，但我们的关系只能由我们自己公布，不能被一个外人利用。如果不想陷入更糟糕的境地，你应该知道什么话能说，什么话不能说？”
重锤一个接一个，砸得刘奕耒头晕眼花。他舔舐唇瓣，涩声道，“你说薛淼准备对付我和我妈，怎么对付？”
“你妈和肖启杰那点事，真以为别人查不到？”季冕讽刺地笑了笑，“你的丑事不止这一桩，我手里还有很多黑料，大众想了解多少我就能放多少，你自己掂量掂量。”话落收起手机转身离开。
刘奕耒本想追上去问个清楚，刚出休息室就发现周围人很多，只能僵硬地站在原地。他心乱如麻，冷汗如瀑，一时间竟完全不知道该怎么办。网上的言论已经被他母亲炒热到极致，局势一旦逆转，对母亲造成的冲击几乎是毁灭性的。但他却还有翻身的余地，只要季冕手里的黑料不被爆出来……
只在一瞬间，刘奕耒就做出了舍弃母亲的决定。