然后——

杀死你。

让你知道，什么才是真正的最高权力——

就是立于云端，看你卖力挣扎，看你拼生博死，看你用尽全身心力走到你自已以为的最巅峰，然后，一个轻轻拂袖，拂你自云端坠落如尘埃。

那、才、叫、痛、快。

若今日以强权扼杀你，我胜得无聊，也永不能令他俯伏。

我要借你踏出的步伐，让他听见你步声的空洞，让他真正明白，真正的尊贵种植于血液，永不抹杀。

……

宗政惠闭了闭眼睛。

再睁开时，她笑了笑，声音温和。

“众卿所言甚是。”她道，“先前是哀家孟浪了，哀家本来也想着，朝中多一名女杰是好事，但如果委以重任后再有事端，未免有伤朝廷尊严，此刻想来，却是哀家多虑，有国公作证，还担心什么呢？”

“微臣，”容楚立即躬身，“愿为先前所言，以身家性命作保！”

宗政惠胸口微不可见地起伏了一下，随即微笑。

“既然国公拿身家性命作保，那哀家以为，便是西局调查也无此必要了。”她神态温婉，“只是哀家刚才忽然想到，先前议令太史阑任北严同知，官微职小，不足以表彰太史阑功绩，不如调往昭阳城，任昭阳府同知吧。”

这是升了，如果说从四品的北严同知相当于一个地级市的副市长，正四品的昭阳同知便相当于省会城市的副市长，而太史阑之前就算拿到好几个二五营勋章，可以越级入仕，也撑死了不过正六品，等于连升三级。

众人其实都知道，不让太史阑留在北严，是因为她独力救北严，在北严威望太高，从地方稳定角度出发，是不允许任何官员培植个人的地方势力的，调开她所以升级，这也合情合理，因此都点头赞同。

书记官当即准备拟旨，众人又问起陛下身体，宗政惠神色自若，抚了抚自己已经不小的肚子，笑道：“陛下身体已经大好，但是医官说，陛下身体底子不太好，近期还是不能见风见人，以免再次感染，估计不多久，也便可以理政了。”

众人听了都无话，自从陛下生病，太医院的医官们就再也没出宫，也没能和任何官员有任何接触，内廷里什么说法，都是宗政惠说了算。

于是又谈起了此次北严水患之因，沂河坝的溃坝原因，刑部顺便将龙莽岭盗匪杀通城盐商满门的案子也提了出来，这都是近来朝政连议争执不下的事情，尤其沂河坝，去年刚刚加固，今年居然溃坝，很明显其中有猫腻，但当事北严官员，府尹、同知、推官、河泊所大使，都死于水患或者之后的战争中，现在要调查事实真相，十分困难。

容楚亲身经历那场水患，自然更清楚其中事端，包括后来北严府掩饰真相，颠倒黑白，冒领功劳的一系列事儿，按说此刻议事，这么好的机会，正该将事情讨论个清楚，他却一言不发，眯着眼睛似乎若有所思。

果然宗政惠听了一会，道：“此事已由西局侦办，并令康王协助办理，哀家已经嘱咐康王，一旦查实任何不法事由，无论谁，务必从严查办！”最后一句说得杀气腾腾。

“太后英明。”众人瞬间泄了气，乱七八糟地逢迎。

章凝和容楚交换了一个眼光，后者轻轻摇了摇头。

“哀家累了，今日便这样吧。”宗政惠忽然觉得疲倦，面前虽然坐着那个人，可他隔得那么远，那么远，身边倒有知冷知热的人，却又终究不是真正想要的那一个。

她转过身，长长的金红色裙裾拖曳在绵软的华毯上，娇小背影无声无息没入那一道道镂金镶玉的门户，门户尽头，是人间尊荣，是无上威权，是——漫长久远，永无休止的寂寥。

==

关于取消对太史阑停职的密令，在第二日，便由朝廷千里快马，传递到昭阳城西局分部，正式的旨意，会稍后以廷寄文书方式下达。

太史阑得到消息更快，赵十三收到了容楚的飞鸽传书。

太史阑听说消息时，微微怔了怔，她隐约猜得到宗政惠对她的敌意，很难想象容楚到底是怎么搞定那个女性最高掌权者的，在她看来这完全是不可能的事情，天知道容楚经过了怎样艰苦卓绝的努力。

嗯，不会卖笑求荣了吧？她摸着下巴，有点不爽地想。

留在昭阳城的旨意，让她有点遗憾，却也不意外，不过麻烦随之而来——消息灵通的官儿们已经听说了她将留在昭阳城任职，于是她的顶头上司和把她当作顶头上司的官儿们蜂拥而来，请客的帖子雪片似的堆满了她的屋子。

别人的可以不理，但董旷的不能不理，西凌行省的最高首脑表示，太史大人前几天受委屈了，务必要开大宴为太史大人压惊并接风，遍邀全城官员名流，在“陶然居”席开十桌。

太史阑“欣然”带着她家景泰蓝赴宴，景泰蓝前段时间跟着太史阑历经战火，战时粮食管制，虽然没饿着他，但大多时候饭食简单，把小肚子里的油水刮去不少，最近对各种美食正处于充满感情和向往的阶段，听说有大餐可吃，当即流了一地口水。

董旷总督府的马车接太史阑母子赴宴，路过那两座小楼时太史阑瞄了一眼，心想我们的乔大人是去呢还是不去呢还是去呢？那晚听说她对着愤怒的百姓表演了半夜，倒还真博得了很多不明真相的百姓的理解，前天西局在昭阳城的分局正式启用，乔大人最近也忙得很。

她坐在马车里，一边欣赏外头景致，一边和景泰蓝说闲话，扯到现代那时灌水混论坛抢沙发，有时候沙发一秒钟就没了得挂在天花板上，景泰蓝听得呵呵笑，问：“什么是沙发呀？”

“第一个回答你的人是沙发。”

“板凳呢？”

“第二个。”

“天花板是第三个？”

“对。”

小子若有所思，忽然道：“以前他们议事，说好多好多话，然后第一个说，臣附议，第二个也说，臣附议，第三个也是……好烦。以后叫他们改成：臣沙发！臣板凳！臣天花板！……多好。”

太史阑：“……”

然后她觉得，有些过于现代的东西，还是别教给这小子的好……

马车在陶然居门口停下，早有总督府的幕僚以及一群乱七八糟的她的“下属”在门口等着，有人殷勤地替她掀起帘子，太史阑带着景泰蓝以及几个随从长驱直入，在堂倌的指引下，七拐八绕走了好一截，才到达请客的真正所在，一座四面通风的水上凉阁，远远看见董旷都一批人都在那，太史阑不由也赞叹一声，道：“这酒楼规模不小。”

“太史大人。”她身边一个眉清目秀的青年官员忙笑道，“陶然居是本地第二大酒楼，以景致优雅，菜色丰富而闻名，董大人有重要宴会，都喜欢在这里举行。”

“第二大？”太史阑随口问。

没想到这样规模的酒楼，在昭阳城居然不是最豪华的。

那青年官员微微犹豫一下，才道：“城外流云山庄，才算是昭阳城第一富丽豪华之地，以往京中贵客，以及重要贵宾，都在那里招待，董大人想着路远，怕您车马劳顿，才安排在了城里。”

太史阑想着怕不是怕她劳顿吧？都是坐车有什么劳顿的？只怕那是个销金窟美人窝，因为她是女宾，才不安排在那里吧。