长孙无忌怔了下，吃惊地打量李明达，“小丫头，你才多大，野心不小啊，大理寺少卿已经是正四品了。你知道有多少寒窗苦读的进士混一辈子，也未必能做上这长安城内的四品官。”

“干嘛跟那些比，在这大唐盛世，展现才华的机会应有尽有，真正有才华的人自不会埋没。一辈子熬不到四品，是有他自己的缘故的，我又不像他们。”李明达背着手，故作很自信的样子，她要在气势上压一下长孙无忌刁难。

长孙无忌吸一口气，略有些惊讶和惊喜地打量李明达，“你这小丫头倒是厉害了，以前竟没发现你嘴巴这样伶俐。之前你在舅舅跟前可是一直乖顺安静的。”

“舅舅答应帮忙，让我做个大官，我以后还是会在您面前乖顺安静。”反正平常也见不到几次面，这点李明达做得到。

“便是说这事我要是不答应你，你就不告诉我关于魏二娘的事了？”

“不敢威胁舅舅，”李明达对长孙无忌扯嘴一笑，就在长孙无忌露出满意神色的时候，李明达立刻道，“不错，确实不会告诉。”

长孙无忌脸垮了，对李明达瞪眼：“想和舅舅杠，你必定输。这魏家二娘不管是好还是不好，也不过是个选择罢了。大不了不要，还有更多可选。”

“本来是可以这样的，但舅舅却是个总想选最好的人，更何况舅舅爱子，给自己宝贝儿子选妻，舅舅哪舍得糊弄。您会眼睁睁错过一个最好的，而要个次等好的么？”

长孙无忌怔了下，盯着李明达，随即哈哈大笑起来，晃手指了指李明达。

“罢了，就冲你这机灵劲儿，舅舅就帮你一回。不过你若想做大官却是不容易，身居要职的四品以上官员，是要上朝议政。以你女子的身份，只怕难。就是我这里同意了，还有房公他们，就是你能把那几个老臣都给对付了，魏征那里你也过不去。”

长孙无忌之所以答应的如此轻松，也是因为这个原因。他太喜欢兕子这个外甥女了，反正这件事也有魏征兜着不会同意，他此刻倒不如卖个好，省得叫这小丫头闹得不高兴，以后就不和自己亲了。

长孙无忌是极为在乎李明达的，没办法，谁叫他家阳气太盛，不管亡故的妻，还是小妾，统统只给他生儿子。而今他已经陆陆续续有十二个儿子了，愣是没有一个不带把的出现。长孙无忌怎么都没想到，活了一把年纪了，什么富贵风光都有了，但就是在要女儿这事上，成了奢望。

长孙无忌很早以前还没那么惦记女儿，毕竟年轻，自己体力好，还有机会。但随着年级的增长，一个个儿子呱呱落地，这才让长孙无忌意识到女儿的重要性。而兕子出生的时候，刚刚巧就是在这时候。所以长孙无忌经常把自己对女儿那份发泄不出去的喜爱，寄托在李明达的身上。当然也有这丫头乖巧机灵，刚好符合了他对女儿的所有幻想的缘故。

常年累月下来，长孙无忌对李明达，自然是有比别的嫡出公主更为深厚的情分。以至于而今这事，依照他的性子完全是不能商量不会同意，却被兕子三言两语闹一闹，他也就松口了。

“多谢舅舅，舅舅帮忙对我很重要，至于魏公那里……就随缘吧。”李明达叹一声，然后跟长孙无忌小声道，“舅舅之前相中的那位似乎不太合适，总之他必定必定不是舅舅想要的那种好儿媳。”

“哦，具体哪里不好？”

“具体的说不清楚，但人不简单，有些城府，而且我保证她的心不在你们长孙府上。”李明达道。

长孙无忌心头一震，皱眉看李明达，心里已然明了，这魏二娘是心有所属了。

“既是如此，那就作罢，本来和魏家结亲我就有些犯嘀咕，不过要是他家姑娘好，我也愿意委屈些。如此结果就痛快了。”长孙无忌哈哈笑一声，谢过李明达后，便嘱咐李明达路上小心，又命程处弼等人一定要万分谨慎的护卫公主。

程处弼领命。

长孙无忌随即目送他们去了，然后无奈的摇摇头，含笑转身进府了。

“公主和赵公说了什么，逗得赵公一会儿严肃一会儿高兴？”程处弼还从没见过素来以凌厉霸道著称的长孙无忌，有这样‘抽疯’的时候。

“谈了谈做官的事。”李明达道。

程处弼惊讶，“公主真打算当官？”

见李明达点头，程处弼禁不住又问，“为何？公主已有尊贵的身份，为官又有何用。”

“当然有用，我是女子，女子可以做官了。”李明达对程处弼笑一声，就挥鞭策马疾驰。

程处弼怔了下，随即明白，公主谋求做官的目的，竟然不是因为自己，而是想破了女子不可为官的惯例。

女子做官。

程处弼想了想，觉得太不可思议。不过若真开辟了此先例，以后朝堂衙门内外，多了些女子走动，倒是件令人觉得颇为新鲜的事。

程处弼望着公主已经远去的背影，正色挥鞭，急忙追赶。

李明达等人骑马近半个时辰的时候，终于追上了房遗直和长孙兄弟。

“十九郎，你骑术真的是越发精湛，比得过我们几个男儿了。”长孙涣叹道，“却是为何？我们比她多学了几年，反而不如她。”

“公主身姿轻盈，马好。”房遗直直戳重点。

长孙冲温润地笑着点点头，“确实如此。”

长孙涣恍然，“原来如此，马驮着她，却跟没驮一样，撒欢跑，自然比我们的快些。”

“王长史的事，十九郎知道了？”房遗直问。

“嗯，消息已经传给我了。你们大理寺要管？”

房遗直点头，表示他已经派人去京兆府沟通，打算亲自负责此事。房遗直还特意跟李明达说明，这次他用的仵作，是个老经验很是细心的人，绝对不会出现上次在刑部的情况。

李明达笑着点点头，然后抬眸看着前路，“该是快到了，我们快些走，尽早找到宝琪，别等到天黑。只怕耽搁久了，他更容易出意外。”

众人都应承，一同策马疾驰。

又半个时辰，一行人就到了前往西山必经的那片密林。这林子是两座山链接之处的平坦地。中间开了一条官道，直通往西。道两边就是郁郁葱葱的林子，有坡有沟，杂草荆棘丛生，看和路很不好走。林子再往里大概四五百丈的距离，就可以上山，山不算是高，也不算大，但却是连绵不断的，一座跟着一座。

李明达骑着马在路上慢走，打量路边的光景，路边的草丛倒是有很多踩踏过得痕迹，而且还有不少羊蹄印。诚如侍卫之前回报的那般，确实是有羊群路过。林子深处又有不少人用刀斧开路过的痕迹，甚至有一条干净的林中道，通往山上。

“这地方蘑菇野菜多，还常有野兔出没，所以附近的农户们经常在农闲时来这几座山里弄东西。”房遗直解释道。

李明达惊讶看他：“这你都知道？”

“吃一堑长一智，尽量做好自己的本分。”房遗直小声对李明达的左耳回道。

李明达挑了下眉，想起上次出远门的时候，有次自己拿‘山里长了什么东西’的问题‘刁难’过房遗直，没想到他竟至今还记得。

“有太多痕迹，分不清他到底是从哪里下马人失踪的。”长孙冲和长孙涣站在另一侧路边，一面打量林子里的情况一面感慨道。

长孙涣不解的搓搓下巴，“那马呢，随从呢，都一起失踪了？”