程尚书与贺氏老来得子,为怕把他教养坏了,对程瑞格外严厉。
以致程瑜死后,贺氏捧着程瑞死前没抄完的书,失声痛哭:“那么小的孩子,我为什么对他狠。他死前,我还罚他抄书。”
程瑜走到塌边坐下,张开手,笑道:“不累,我都好久没见到瑞儿了,来让阿姐抱抱。”
程瑞眨了眨眼睛,像只欢腾的雀儿一样扑到程瑜怀里,扁了扁嘴哭道:“我想阿姐了,娘昨天还罚我了……”
贺氏见此,笑着说道:“就会向你阿姐告状。”
而后,贺氏又笑着对程瑜说:“前两天有你爱吃的栗子糕,这小子还哭着不让别人动,说要给你留着。说你出这么久的远门,回来肯定饿了。”
贺氏十分乐见她的一对儿女要好,哪怕程瑞对程瑜好得胜过她这个母亲。贺氏知道自己年岁大了,不定能出个什么事。往后在很长的一段日子里,这对长姐幼弟要彼此扶持着。
程瑜听后,一瞬间又红了眼眶,摸了摸程瑞的头,夸道:“瑞儿乖,阿姐是出了太久的门了。”
程瑞听了这话,又马上跑去将他这几天存下来的东西,颇为得意的那个程瑜看。
一堆东西乱糟糟的放在一起,有咬了一口的栗子糕,缺了一块的糖葫芦。
程瑞献宝一样的笑着说:“我给阿姐留的,我尝过了,都是最好吃的。”
程瑜又伸手摸了摸程瑞的头。
“夫人,大公子听说小姐病了,特来看望。”一个丫头进了门,行了礼后,对贺氏说道。
贺氏笑道:“一家人,哪里需要那么多礼,让大公子进来吧。”
程瑜垂着眼睛,轻笑着哄了程瑞。
这位大公子就是程琛,程瑞就死在他手。
程琛本是程瑜三叔家的长子,只在他两岁时,生母就病故了。程三爷纳的续弦在生下自己的儿子后,就容不下程琛那个继子了。恰好程尚书无子,程二爷就动了过继的念头。
程瑜的程尚书也看程琛的日子过得可怜,就先将程琛接了过来住几日,那时程琛只四岁。
但还未办了过继的事,就有了程瑞。程尚书犹豫了,便将过继之事拖了几个月,最后赌一把他有没有命有自己的亲生子。在生了程瑞这个亲生儿子后,那过继之事也就不再提了。
本想将程琛送回程三爷那里,但程三爷那处根本就无法容不下这个儿子。而且程尚书觉得他把程琛自家中领了出来,却没有过继,有些愧疚。且他怜惜程琛的身世,就把程琛养在尚书府,并打算将来为他备下一笔家产,总归不会让程琛过得比程瑞差。
只是程琛并不这样想,他害死程瑞的时候,程琛已有十一岁。
当程琛害死程瑞的真相被发现时,程琛就在一群大人中间嘶声喊着:“如果没有程瑞,整个尚书府都是我的。我没有娘,爹不要我,二娘欺负我。我以为你们会待我好,结果程瑞一出生,你们就不管我了。两个程府都不要我,你们还要把原来属于我的东西都留给程瑞,我恨他!他该死!他活该被淹死!”
这样的话让程瑜与贺氏更厌恶程琛,但却软了程尚书的心肠,程尚书虽也气程琛,但却觉得一切都由他而起。若不是他动了要过继程琛的心思,把他接到府中,而后又作罢。程琛就不会落得这不尴不尬的处境,长出这样一副歪心肠。若是将程琛治罪,在程尚书心中是有违道义的。于是在贺氏要让程琛偿命的时候,就被程尚书拦住了。
贺氏伤了心,在程尚书面前一向温婉的她,指着程尚书怒骂:“程琛是个孩子,年纪小,你要我容他谅他?我的瑞儿何尝不是个孩子,他只六岁啊,他就活活被人淹死。你真狠心!你枉为人父!”
后来,贺氏去了家庙,与程尚书至死不复相见。程尚书最后还是将原本就想给了程琛的财产,仍旧赠给了程琛,并将他养大,且隐了他曾经杀害程瑞的事。在程尚书心中,既没了一个孩子,就不能让另外一个孩子也毁了。
程瑜不知道在官场上思虑周全,步步为营的父亲,怎在家事上这样妇人之仁。于是程瑜也怨恨了程尚书,离程尚书远了。程尚书亦心中有愧,不再娶妻纳妾生子,早早的辞了官,闭门不出。
这时,看了如今才七岁的程琛,两岁的程瑞。程瑜觉得一切都还来得及,无论用什么手段,无论程琛的身世又多么可怜,他的年纪又是多么小。她或骗或诬陷或杀害,她必然要将这坑人害人的毒草,从家中剔了出去。以补当年疏忽之责,她当初怎就没看出程琛那个小小的孩子藏着那样心思呢?
贺氏见程瑜面上淡淡的,就再程琛走后,低声说道:“你也太冷淡了些,他也是一番好心。他个小孩子,他家中有是那番境况……”
“瑞儿乖,和桂妈妈到院子玩儿去。”程瑜把程瑞交给了站在一旁的桂妈妈。
程瑞很是乖巧的跟着桂妈妈出去了。
程瑜见程瑞出去后,才说道:“母亲,程琛在我们府中被唤做大公子。瑞儿是什么?二公子?”
贺氏一愣后笑道:“这是程瑞还小,等他大大,才定称呼吧。”
程瑜皱眉说道:“母亲,我们家这样养着程琛终究不是法子。我之前见过程琛曾经在湖边玩,当时我走过去听时,恰好听见他在一个人咒骂瑞儿。”
贺氏瞪大了眼睛,低声说道:“当真?”
程瑜说道:“我扯这个谎,诬陷个孩子做什么?母亲,你可能看过程琛看瑞儿的眼神。那都是带了毒的。”
“他只是个孩子啊……”贺氏叹道。
这时贺氏不由得从窗户的缝隙中,扫了眼在院中玩耍的程瑞。而程琛并未走远,站在院门口露出一张小小的脸,定定看着程瑞。
程瑜的话,让贺氏起了疑心,她如今怎么看怎么觉得程琛阴沉沉的。
偏这时,程尚书又过来了,看见程琛站在院门口。
程尚书就问道:“琛儿怎么不进院子。”
程琛揉了揉眼睛,抽了抽鼻子也不答话。
程尚书叹了一口气,就牵着程琛的手走进院子,大声说道:“这也是你的家,你想去哪里就去哪里,不要顾忌。”
贺氏心头一跳,看了眼自己的女儿。
程瑜伸手握住了贺氏的手,低声说道:“母亲,我们不能留他。”
作者有话要说:修改了一下。
正文 6贤德妇
当夜程瑜与崔铭没有回府,因为新人回门若留宿则不可同房,否则会冲撞娘家。
程瑜倒也省了再寻不与崔铭同房的借口。
这夜,程瑜与贺氏住在一处。