白氏听闻她要回公主府，心底已经乐开了花。姜妙这一走，老国公白日又不在府中，那这国公府中还不是都是她说了算？

因此，她虽表面诚惶诚恐地劝告了两句，见她坚持，也便顺水推舟，鞍前马后地送她出了府。

公主府众人见公主回了府，一时都有些激动，姜妙一路回到闺房，静等戌时。

今夜月色不甚明朗，秋风却有了些许萧瑟，寅时之末，姜妙没有惊动旁人，带着兜帽出了府。

长街上一片漆黑，隐隐传出蟋蟀的秋鸣，姜妙抬起头最后看了公主府的匾额一眼，最终坐上马车离去。

此行，除了红叶，姜妙只带了一位信得过的老管事并两个武艺高强的暗卫。

城门要卯正才开，但姜妙只露了圣旨一角，那将官便忙不迭地开了城门。

圣旨一出，无论这辆马车是何来头，为何出京，为了自己的仕途，今夜过后，他们只能当做什么也没发生。

一夜未眠，姜妙住进了老管事事先安排好的客栈。

姜妙原本的计划是至少离开京城界内再作修整，可半路上，她体内的蛊毒便逐渐开始发作起来，另她整个人都升起了高热，不得已，只好歇在了京城西郊。

好在姜妙早已料到此种情形，她随身带着止痛的药丸，吞服了一颗之后，便也沉沉睡去。

终是心中压着事，姜妙没睡多久便从梦中醒来，待天边泛起鱼肚白时，她便固执的决定继续赶路。

眼见京城被远远甩在身后，姜妙终于深呼出一口气。

她独自坐在马车里，上身的衣衫褪去了一半，原本雪白的肤色上已经显现了不少黑色的条纹，略一看去，似乎在皮肤下诡异地浮动着。

她拉上衣领，看向车窗下那面精巧的银镜，镜中的少女今日没有梳妆，面色如纸一般惨白，唇上血色也极为寡淡。

她抚摸上自己的脸颊，低低地叹了口气。

姜妙的马车离开京城南下之时，肃衣侯一行已快马加鞭的北上。

谢舟也在随行队伍之中，他作为户部官员，此番也被借调为随行的五位钱粮官之一，专职为前线兵马征集粮草。

按说军队粮草由朝廷派发，钱粮官一职也只是为了备不时之需，但想到若粮草不足，他便要奉命向北境贫苦的百姓征集钱粮，谢舟心中还是有些愤慨。

驻马修整时，谢舟已数不清叹了多少声气，他看了看身旁站着的沈之言，见他眉头微蹙，已然一副有心事的模样，不由叫道：

“子服，你怎么闷闷不乐的？”

沈之言闻言侧目看了他一眼，随即收回目光，道：“没什么。”

谢舟从地上起身，几步上前来到沈之言身侧，他有心想开解沈之言，便插科打诨一般道：“你从昨夜启程便是一副心神不宁的样子，知道的呢，当你是忧心战事，不知道的还以为你媳妇儿跑了呢！”

沈之言并没有笑，他突然抬头看了他一眼，随即毫不犹豫的转身离开。

“哎，我开玩笑的，别那么小气嘛——”

谢舟叫了他一声，没叫住，便忍不住懊恼地挠了挠后脑勺。

那边，肃衣侯正在帐中闭目小憩，忽闻帐外传来脚步声，他一睁眼，便看见沈之言掀开帘子走了进来。

“沈参议？”他坐直身子，“怎么了，这时候来找本侯？”

沈之言抬起头，脸上神色淡淡，但肃衣侯却注意到，他垂在身侧的手掌下意识握成了拳。

他心中一动，面上笑道：“说吧。”

“侯爷。”

沈之言沉声道：“请侯爷恩准，准许下官回京一趟。”

肃衣侯倒茶的手一顿，随即笑道：“军令如山啊，沈大人，临阵脱逃可是死罪。”

沈之言抬起头，眸色没有什么起伏，只是道：“下官并非临州脱逃，只是有一件事需要立即确认不可，还请侯爷宽限两日，之言必定赶上诸位将军，届时再任凭侯爷处置。”

肃衣侯随手倒了杯茶喝了一口，他看了沈之言一眼，目光洞若观火，随即他放下茶杯，叹了声：“年轻人啊。”

他摆摆手，“罢了，本候便为你寻私这一回。”

沈之言抿唇颔首：“谢侯爷。”

肃衣侯笑了笑，“先别急着谢我，本候这般做，未必没有私心。”

沈之言低头拱手，很快从帐中退了出来。

好不容易寻过来的谢舟见他出来，正想询问，却见沈之言视若无睹一般越过他去，解开栓在树下的马匹翻身而上，只是瞬息，便疾驰而去。

谢舟追了几步，望着他远去的背影一头雾水。

马蹄声响彻在耳边，姜妙从出神中惊醒过来，她用袖怕捂着嘴咳嗽了几声，按下红叶替她顺气的手，掀起帘子往外看了一眼。

啪嗒啪嗒。

姜妙放下帘子，裹紧了身上的毯子，喃喃道：“下雨了啊。”

这是入秋以来的第一场雨，常言说一场秋雨一场寒，这场雨水不再像夏末一样带着夏天的余温，反而掀起一场铺天盖地的寒流。

远处的山林皆模糊在视线里，一袭发丝湿淋淋地贴在额上，沈之言没有去管。

乌云中隐隐传来闷雷声，偶尔有闪电照亮青年的神情，那如玉的面上却是一片彻骨的冰冷。

大雨倾盆，人间宛如陷入了一片翻滚的汪洋，雷声轰鸣，马蹄声踩在水洼里，溅起一片噼里啪啦的泥泞。