寿春府乃是袁术冬天避寒之处，讨董归来后，袁术将此府更名为后将军府。周瑜一进府内，便有卫兵来引，引至正院，又交给录前司事。庭院内假山古色古香，水流声不绝，前院内种满八公山上移来的青松，观那树身，每一棵都在百年以上。

司事道：“后将军正与吴郡太守许贡许大人议事，周公子请稍等。”

周瑜点头，仆役便上了点心，让周瑜在门厅内喝茶。周瑜看一地摆设，尽是价值连城的案榻，连个门房内的矮案都以花榴木制成，隔架内摆放的玉樽与象牙雕多半是从洛阳劫掠来的。

周瑜自家豪富，却也从未享用此等器具。周异生前便一再告诫，纵是家财万贯，亦不如满腹诗文。然而平日里见得多了，周瑜便不由得上了心。

待得天色渐黑时，府内点灯，仍未有人前来传唤周瑜。周瑜倒也不生气，只是静静坐着，换了孙策，说不定这个时候起来就走了。然而袁术何等地位？别说自己尚无官职在身，就算当年父亲身为洛阳令，来了也只能等着。

出来之前，母亲提点过不下一次，想想当年父亲是如何做人、做事、做官的。

周瑜自上路后便凡事想起周异，若父亲带着自己在，会如何做，如何说，便这么极有耐心地在门厅内等了足足一下午。

直到门厅内也掌起灯，一名管事前来传唤，说：“将军有请周公子。”

周瑜知道终于腾出空来见自己了，昔时住在舒县，便常听闻袁术好才之名，要谋个一官半职未必能谋到。但混个地方落脚，暂时住住是没什么问题的。

“哎哟，周世侄！”

周瑜人未到，就听见正厅内传来一个浑厚的中年人声音，便知这一定是袁术了，当即换了副面孔，满面春风入内，一身风尘仆仆，朝袁术便拜，口称：“小侄拜见袁世伯。”

“快快请起，快快请起—”袁术亲自上前来扶，侧旁又有一中年人哈哈大笑，说，“果然得见你了。”

周瑜定神一看，见居然是老相识乔玄。

乔玄与周瑜相对唏嘘，乔玄须发花白，不住哆嗦，半晌说不出一句话来，朝袁术说：“周世侄在洛阳火海中，将仅有的一匹坐骑让给老朽逃生，回到扬州后，老不死的常常懊悔……”

“好了好了！”袁术大手一挥，笑道，“人都回来了，也不必再多说了！来，周瑜，这位是许贡许世伯，当年也与你爹交好的。”

袁术又朝周瑜引见厅内另一名中年人，周瑜知道这是吴郡太守许贡，便规矩拜过。许贡点点头，袁术便拉着周瑜的手，亲切入座。

周瑜祖上为官，堂祖父周景官至太尉，若认真论起来，与袁家确是世交。袁术先与周瑜叙了祖上之谊，按部就班，又谈及周瑜之父生前大小事。袁术道：“你爹那件事，我本来要上门吊唁的，一时间走不开……”

周瑜忙道：“当时后将军的信使来了，我娘感激不尽，让我到寿春来的第一件事，就是上门拜见袁世伯。

袁术哈哈大笑，连声称好，又道：“方才听乔老也说了，你年轻才俊，有舍己救人的胆识，还能从当时的洛阳逃生，年轻人！我敬佩你！”

许贡与乔玄都笑了起来，周瑜忙自谦让，正要说孙策之时，却见乔玄眼神迟疑，当即了然，不提来见孙坚之事。

“周瑜，”袁术乐道，“来日有什么打算呀？”

周瑜坐在一侧客座上，抬眼看袁术。

只见袁术相貌堂堂，身材魁梧，留着儒雅长须，腰上佩着一枚白玉刚卯，身穿长袍，风度确实令人心折。

“未有打算。”周瑜诚恳道，“如今天子颠沛流离，董贼未能伏诛，天下尽翘首期盼袁世伯挑起大任，小侄只盼此次来寿春能为世伯鞍前马后，一尽心力。”

袁术叹了口气，唏嘘道：“难得你有此心，不负你父亲生前之名，然眼下纷争渐多，纵是我袁家，亦有力不能及之处，罢了！今日且不说这些。你来了，我心里很高兴，看着你，就像你爹依旧在一般，这些日子，暂且住在世伯府上，来！摆酒！”

周瑜放下心头大石，知道袁术这算是接纳自己了。毕竟袁术虽在诸侯间评价褒贬不一，但是个士人便会以爱才之名网罗人才，何况袁家这等大家族。

当夜袁术吩咐人排开酒宴，与许贡、乔玄饮酒作乐，周瑜不敢乱说话，便笑着陪席。直到宴席散时，乔玄才拉着周瑜的手，叮嘱了几句，言道来日会前来找周瑜再详谈，袁术还端着酒杯，摇摇晃晃地出来，要数人陪他再喝几杯。

周瑜忙上前去扶，然而许贡与乔玄一走，袁术便恢复了平素脸色，显然是未曾喝醉。

“周瑜，你跟我来。”袁术吩咐道。

周瑜知道袁术此举是将他当作自己人了，便跟随其身后，进了书房。袁术先是详细询问周瑜家中情况，周瑜便解开包袱，将鲁肃交给他，进寿春后打点的礼物取出，恭恭敬敬，放到袁术面前，说：“这是母亲让小侄带来给世伯的一点心意。”

“唔。”袁术看了一眼那匣子，里面装着一颗夜明珠，便吩咐人收了起来。

周瑜便沉默地站在袁术身边，不再多说，袁术又问：“经学读得如何？”

周瑜答道：“先父遗训，不可荒废，便时时温习。”

袁术自顾自道：“法令可都熟稔了？”

“是。”周瑜恭敬道。

袁术说：“世伯这就出一道题考考你。”

周瑜为袁术磨墨，袁术大笔一挥，出了考题，果不其然，是察举中的“明经”与“明法”二者结合。周瑜得了试题，知道袁术要考校他，以便给他安排职位，便拿到一旁，挥笔书写，落笔时起初甚是生涩，到得后来却越写越快，一气呵成。察举制中，分“明经”与“明法”两科，儒法并用，然而袁术出的题却是包含二者在内，周瑜不得不认真对待。

袁术眯着眼，手旁摆着一杯茶，大部分时间，袁术都在观察周瑜思考的神情。

“你坐得直，个子高，腰杆也挺得好看。”袁术突然说道，然后哈哈大笑。

周瑜十分尴尬，忙道：“世伯过誉了。”

“小时候是不是常挨你爹板子啊！”袁术笑道。

周瑜笑道：“是，小时学写字做文章，背后常挨他板子敲打。”

“唔。”袁术道，“不错，青年才俊，既有才，又长得俊。”

周瑜谦虚地笑笑，书房内又静了下来。不多时，周瑜交卷，双手呈予袁术，做文章是难不倒他的，袁术只是看了个开头，便叫进来一个人，吩咐道：“将这篇文章拿去给杨弘看看。”

杨弘是袁术麾下长史，周瑜知道多半是等杨弘为他安排职位，袁术又道：“陪我在花园里走走吧。”

周瑜欣然起身。

深夜里灯光闪烁，袁术背着手在前面走，周瑜毕恭毕敬，跟在袁术身后。袁术想了想，说：“郿侯西逃长安，你对洛阳局势如何看？”

周瑜沉吟片刻，说：“洛阳虽是王都，然而被一把火烧掉后，实际上已不再重要。反而是南阳，南阳自古是兵家必争之地……”

“说得是。”袁术道，“我派孙文台前往南阳，如今令他按兵不动。洛阳已成废墟，一时半会是缓不过来了。”

“世伯若有意取洛阳，可令孙将军进取阳人县，再分兵扼守函谷关。”周瑜说，“如此一来，除凉州马腾外，所有诸侯要发兵讨董，都得途经函谷关一带。”

袁术哎了一声，说：“孙文台那人不听指挥，不如你说的这么容易。”

“孙家正驻兵洛阳吗？”周瑜问。

“唔。”袁术若有所思。

周瑜又道：“董卓掳天子西逃后，实际上，洛阳已再无多少价值，徐州、荆州这几处是战略要地，依小侄所见，不如令孙将军暂且退守南阳郡。”

“刘表不会拱手出让荆州。”袁术道，“那老狐狸，联军讨董，拒绝出战，你觉得我发招抚令，能让他投诚不？”

周瑜摇摇头，说：“荆州迟早需要一战，但宜迟不宜早，刘表乃是皇亲，又执意固守，说穿了，谁的队也不站。这个时候下手，反而不得人心。”

袁术笑了笑，捻了下胡须，周瑜知道在战况这一考核中，自己明显没有迎合到袁术的心意，不由得暗自叹气。

“罢了。”袁术竟是口风不漏，朝周瑜亲切说，“你先去歇着，明日我会遣人来传你。”

周瑜便与袁术鞠躬道别。