张君也是一笑, 听父亲如此自豪骄傲的笑声, 莫名也觉得有些满足。

张登口风一转问道：“如玉这几个月, 一直跟赵荡在一处？”

虽说找如玉的差事一直由张震手下的花剌兵来做, 但身为父亲, 张登也知道如玉是跟着赵荡走的, 之后, 张君多少次出京，也全是为了找如玉。

虽孩子不过三月，张登也瞧出来初一无论相貌还是头发, 完全是个异族孩子才有的样子，所以才有此一问。

张君断然否决：“不曾。”

“那她一直以来，在何处？”张登追问道。

张君轻踱到八仙桌后的条案处, 三月梨树接了圆骨朵, 如今案后就插着一瓶清供，苍枝上疏疏密密几朵奶白的骨朵儿, 含苞欲绽。他伸手折了一枝, 拿在手中瞧了片刻, 忽而狠手甩出, 一条直线越过大殿中堂, 从后窗上深红色万福纹上直直剁了出去。

隔墙那只长耳朵长在姜璃珠的脸上，一花骨朵打的她疼到几乎叫出来。

“她在奉圣州, 寄居于沈归处养胎，若您不信, 沈归回京述职时, 您尽可以问他。”

张登默了片刻，说道：“你就未曾疑心过那孩子的血统？”

“父亲！”张君厉声道：“当初先帝娶同罗姝，赵荡生来便是卷发褐眼，而如玉之母，为同罗妤的妹妹，她生的孩子，自然也会有几分异族血统。赵荡因为父亲的偏坦与打压而心生私异，到最后弑父谋逆，走上末路穷途。他的血统您比任何人都清楚，难道您也质疑他？”

儿子们渐大，张登早已没了能掌控他们的雄心，正相反，这四头如狼似虎的儿子，正打算带他走上一条前无古人的崛起之路，他始终比归元帝醒悟的更早，也比他更开明，见自己的傻儿子脸红脖子粗更自己犟起气来，拍着他的肩膀哈哈大笑道：“你能悟到这一点就很好。赵荡生来卷发褐眼，恰是因为花剌血统的关系。

如玉是我最得意的儿媳妇，龙生九子个个不同，但我相信无论初一长什么样子，他也会是我张登的孙子里头最得意的那个。”

张君莫名有些难过。父亲对于他的不喜，和对于他儿子的喜爱，那么渭径分明，毫无理由，完全不肯稍作掩饰。

*

后院姜璃珠捂着只耳朵，过穿堂走到了二进院子里，在大院那绿苔初飘的铜缸前站的许久，哈哈小芸香道：“打今儿起，将我那避子汤停了去。”

小芸香也偷听了许久，却不知道为何自家姑娘要停整整喝了两年的避子汤，犹疑问道：“姑娘，您原来一顿不拉的，为何如今必得要停了？”

“我说停就停，非但要停，替我请个郎中进来诊脉，开几味调补身子的药来，我要喝。”姜璃珠揉着帕子，盯着缸里几条打转的金鲤，心胀到恨不能扇自己几个耳光。

要说原来，张登对她俯首贴面，好的不能再好，凡有万事，无论家事国事，俱能十分耐心的讲给她听。但自打去年十月死在外头的大儿子张震忽而回家之后，张登整个人就变了。

他虽仍还宠她爱她，恨不能将天上的月亮都摘来送给她，但是没了那种坦诚以待，一府之中，家事由着她可劲儿造，但府外的事，朝中的事，以及花剌兵的事情，一丝儿风声都不肯透给她听。

她的姑母，也就是如今的姜皇后自然也非常忌惮那些攻城勇猛，但又独听张震号令的花剌兵。几番遣她在张登面前打问，她一丝风声也套问不出来，如今正苦恼着，今日终于茅塞顿开。

要说当初张登的心思只是以兵权而摄政，保永国府不倒的话。如今，他凭借着四个虎狼一般的儿子，已经有了问鼎九五的野心，他不止要做异姓王，还想要叫这江山更名易主，要凭借四个儿子，坐到皇位上去。

他在床事上向来贪图，年近五十岁的人，但凡不出京巡营，每夜都能折腾的她下不了床。而她因为嫌弃他太老，又有四个成年的儿子，一直以来只想以体作刃，毁灭当初羞侮她的张君，让他身败名裂，让他家破人亡，让他后悔当初将自己扔出府。

何其愚蠢，郡王夫人和皇后相比，那一个更荣耀？那一个的诱惑更大？

于其给那推自己入火坑的姜后铺路，凭借永国府这些男人们，自己坐上那个后位，不是更好？

*

竹外轩中，一直未生孩子的蔡香晚又羡又酸，眼瞅着如玉喂饱了奶，几乎是伸手一夺，将个小初一从如玉怀中夺走，抱在怀中盘腿坐到了床上，挥手道：“既你要往墨香斋去，就快快儿的去，我替你看着孩子，保证一根汗毛都不会少。”

为母，几乎算是妇人们的天性。当初周昭怀中抱着个小囡囡的时候，如玉的眼羡馋大约堪比如今的蔡香晚，她也确实急着要去趟墨香斋，看如今经营的如何，遂留下两个乳母，叫她们一同看着，自己带着丫丫往墨香斋去了。

蔡香晚果真不放孩子，在乳母的教导下替孩子拍着奶咯儿，轻轻拍得小初一吐了个咯儿出来，又卸了手镯戒指等物，将一双手放到脖子上捂了又捂才敢替他换尿布，换完了便一直在怀中抱着，待初一睡着了，乳母上前道：“少奶奶莫如放下孩子，叫他在床上睡？”

“你瞧，他在梦里笑了。”蔡香晚充耳不闻，丝毫没有放下孩子的意思，换了个胳膊仍是抱在怀中轻轻的悠着。

如玉不愿给孩子惯个抱着睡的毛病，所以刻意交待过，要将初一放到床上，让他自己入睡。两个乳母也才刚入府，蔡香晚也是少奶奶，两人不敢再多言，对视一眼轻摇头站到了一旁。

蔡香晚两只眼睛盯紧了小初一的脸，看得良久，叹道：“天，我再未见过生的比这更俊的孩子。”

如玉并不是那种高鼻梁深眼眶的异族长相，但小初一完全是个异族孩子的样子，瞳呈深褐色，鼻梁翘挺，小嘴儿红嘟嘟的，脸并不是格外的圆，一点小下巴尖尖，却又十分秀气。蔡香晚看了许久，一厢情愿认定道：“二嫂是个辽国公主，但二哥是个汉人，所以这孩子虽五官深重，但脸型却还是咱们汉人的脸型。”

她说完，自认自己说的极有道理，抱着孩子笑个不停。

*

这厢如玉自东门出了府，巷中空寂，渐走渐渐繁闹，西市上仍还热闹如初。曾经赵荡带着二妮夜里等过她的那处旷地上，摆满了各式推车，皆是叫卖之声。回头再看张君曾跃过的那些屋檐，在蓝色天宇下静默，偶有麻雀飞过，旋即飞走。

再往前，到了西市上，一张张陌生而茫然的脸从眼前掠过。三教九流，三六九等，光鲜的，黯淡的，本族的，异族的，行脚走贩，伙计商人，来来往往。

到了墨香斋的门上，如玉仰头看那匾额似乎是新换过的，稳了稳气息进内，一个伙计在柜台前拨算盘，另有一个在隔壁对着两个少年举子评着纸的好坏，因皆是生面孔，显然也不认识她，以为她不过是个女客，略点点头，仍还自忙着。

如玉进了内间，越过一道道摆着砚台与宣纸的货架往后走，经过其中一格时下意识回头，那个淡褐色的眸子时总是浮着无比耐心温和光辉的男人，那个险些就登上王位的皇子，当初她头一回进这店面，恰就在她回头的时候，站在那货架的尽头。

于男人来说，争权夺利，如情、欲一般，是他们天生的本能，没有对错，只有胜负。离开不过一年，他早已被世人所遗忘，而她又何尝不是，离开不过一年，连墨香斋的伙计都换成了新面孔。

“嫂子！”安康脚步轻跃，胳膊自如玉脖子上压过，将她圈在货架上，喘着粗气：“你可算回来了！”

如玉一直没觉得这孩子长过个儿，觉得他不过是个齐自己肩膀高的孩子，叫他猴子一样两手圈在货架上，才发现安康已经高自己半个头了。唇边一圈茈毛，一脸沧桑，满眼天真，像个成人又像个孩子，怪异无比。

她掂起脚尖，想摸摸这孩子的头，见他往后退了两步，垂下眼睑静待着，忽而意识过来，十六岁的安康，也算得是个男人了。她转而在他肩头拍了一把，问道：“为何今天没往书院去？”

安康搓着两只手，笑起来眉眼之间的样子非常像陈安实，陈安实十六岁的时候，大约也就是安康如今的样子，穿件青布直裰，瘦瘦高高，唇边一圈汗毛。他道：“我听说自己做小叔，特地在夫子面前告了假，来瞧瞧我的小侄子。”

如玉道：“他吃饱了奶，在我院儿里睡觉了，你把这店如今的掌柜叫来，我问几句话，要看，就往那府里看去。”

安康一溜烟儿却是跑进了店里。如玉跟着走了进去，这店后面还带一进院子，两边两溜用来储货的厢屋，院门卸了门槛，大车正在卸一刀刀的宣纸。

正在与安康说话的一个中年男子，矮矮胖胖，如玉在永国府曾见过他，看他一溜小跑往这边来了，便会过意来，这怕是张君指进来的新掌柜。

当初赵荡那些旧人，想必早叫他清理完了。

她在掌桌后坐了，掌柜进来便跪着磕头，起身笑道：“小的张草，蒙二少爷不弃，替二少奶奶看着这间店子，二少奶奶是要看帐本，还是将伙计都叫进来，您认识认识？”

如玉道：“也不急着此刻就看账，我即刻就要回府，你将账本送到竹外轩就成。至于伙计们，我瞧他们皆在忙，也不必格外打动，既你忙着卸货，就快去忙吧，我不过坐坐就走。”

她一人默坐了片刻，估摸着小初一该要饿醒了，起身准备要走，出到外一进经过当初遇见赵荡的那栏货架时下意识回头，便见个穿着鸦青色缎面袍子的男子，负着一手站在那货架尽头，那略显宽阔的肩，厚而窄的青玉朝带，与正常男子相比太过挑长的袍帘，眼见得就是赵荡。

一瞬间，如玉被骇的几乎背过气去。她以为赵荡果真追到了京城，看着前后皆没有伙计注意，低声道：“王爷！这不是你该来的地方……”

她话音未落，那人忽而转过身来，眉似张君一般斜挑入鬓，却比他的略显粗浓，一双桃花深浮的眸子，极薄的唇线往右微勾着一丝笑意，额顶总拢的发际线上有美人尖，整个人带着股子玩世不恭，那怕如此阔幅的长袍，也叫他穿出一种极致的利落感来。一条刀疤惯穿整个脖颈，粗缝过的针角清晰可辩，可怖而又狰狞。

这是张震，上一回见面的时候，如玉还在逃难途中，与赵荡二人一马，他戴着乌青色的金属面具，一刀几乎贯穿赵荡整个腹部。

这一回，如玉是真的要背过气去了。她口中的王爷，除了赵荡再无别人，而张震知道她是跟着赵荡跑掉的。仿佛偷情被捉了个现行，这捉奸的人还是张君大哥，如玉一张脸热热辣辣，硬着头皮道：“如玉见过大哥！”

张震走了过来，竭力的想要叫自己严肃起来，但眼浮桃花，唇角微挑：“比起王爷，我还是喜欢听你叫声大哥，亲切无比。”

这种强忍的笑，越发叫如玉难堪的恨不能找个鼠洞钻进去。她道：“但不知大哥在这店里，是想买些笔墨还是纸张，你挑几样，回头我叫人送到大嫂院里去。”

“我是来找你的。”张震指着如玉进了外间那招待人客的屋子里，先请她坐了，自己并不坐，就站在一尺远的地方，斜勾唇角，低眉，眼中满是玩味，肆无忌惮的望着她。

如玉回头见伙计躬着腰短了茶进来，捧杯递给张震，问道：“不知大哥找我为何？”

张震手中一直握着两只圆乎乎的两只小象，他轻轻放到桌子上，却不捧杯。以如玉看，这两只小象的材质，当是象牙。

张震避而不答如玉所问，却是一笑：“你可知我当初是从谁人口中得知的你？”

如玉不语。张震那双精利的眼睛，仿佛能洞穿人的灵魂，她如今始能悟为何赵荡在夺位之路上必得要杀了他，他太过凌厉摄人，丝毫不肯掩饰自己内心的野性，俯视着她时，那种欲要掌控她的目的性，展露无疑。

“是沈归。”张震终于收回目光，好叫如玉放松下来：“前些年，他在秦岭山中落匪，我曾多次招揽于他，但他拒不肯从。直到失玺事发后，他来找我，投诚于我，从此任凭我差遣。但你可知他开出的条件是什么？”

如玉下意识摇头道：“那不过顽话而已，他一个中年汉子，无处可去，才会投奔于您。”

张震一双利目又盯上了如玉的眼睛：“沈归的原因，只怕赵荡早就跟你说过，那也恰是赵荡当初劫你的原因。”

如玉腾得站了起来：“若有正事，往后慎德堂见了面大哥尽管吩咐，若要谈这些，恕我不能奉陪了。”

“如玉！”张震也站了起来，仍还盯着她：“你要知道，我初初听闻他的理由，很是笑话他那个人，儿女情长英雄气短，终究难成大业。”

如玉忍无可忍，转身便走。

张震身形利落，随即便拦到了门上：“算大哥求你，听我把话说完。”

如玉突了几番突不出去，满心的愠怒，转身走到窗前，两手打开窗扇，深吸了口气道：“说！”