黄河南岸，一支庞大的队伍正在行进之中。

这支军队的人数在万人以上，结成长蛇阵北向而行，首尾绵延数里。旌旗如云，矛戈如林，人马过处，烟尘遮天蔽日，离得老远，就能感受到那股冲天的杀气！

时逢冬日，山林间倒也没什么飞禽走兽，不过，只看那几只远远盘旋在天际，不敢稍微靠近的秃鹰，就可知这支大军的威慑力了。

乱世之中，不单是人会学着适应生存，鸟兽也是同样。智慧不高的秃鹰也知道，大军过处，必有美食，但这需要耐心，太急了的话，只会枉送性命。

一杆大旗高居旗林之上，上书一个大大的‘牛’字，旁边略低一些，则是一杆‘张’字大旗。若是熟悉西凉军的人，应当知道，这是西凉军六大军系之首的中郎将牛辅，及其麾下校尉张济所统率的兵马。

显然，这二人已经合兵一处，经过休整之后，报仇来了。

兵锋指向处，正是河阳！

远远的，前军已经望见了河冰的反光，眼看目标在即，整个军列的杀气更加高涨起来。

然而，就在这时，一骑快马反向疾行，直入中军，引得前军的将士纷纷张望不休。再过片刻，中军传来的命令更是让他们惊诧莫名，传来的不是渡河的命令，而是暂停前进！

大军的气势当即一滞。

牛辅的本队自不用说，在王羽行刺的那一夜里，他们险些就彻底崩溃了。开始只是吕布和西凉兵的内讧，但局面很快失去了控制，小规模内讧演变成了大规模的营啸，任牛辅怎么指挥调度，也无济于事。

尽管已经过了数日的修整，但牛辅军的士气也仅仅是维持在水准以上罢了，远达不到此前的巅峰状态。

张济的部队也没好到哪儿去。半夜起床，奔袭百里，惨败而归，有了这样经历的军队，士气会高才怪。

当然，张济并非真的打了败仗。

但在士兵眼中，攻营不下，丢下几百具尸体，然后仓惶撤退，甚至还放弃了平县的营地，撤到了河阴，这不是惨败是什么？

经过了将校们反复的激励，在我众敌寡的事实，以及丰厚奖赏的鼓舞下，士兵们的士气总算是有所提升，只待一鼓作气的冲过大河，全歼弱势敌军，升官发财了。

谁想到，等来的却是停止前进的命令，士气不波动才怪呢。

牛辅、张济都是军中宿将，自然不会不知道这个道理，可是，斥候带来的军情，让他们没有选择。

“跑了？那个一根筋的王匡居然跑了？这是做贼心虚，那个刺客果然是他派来的！这贼子，若是给我捉到，定要将他碎尸万段！”牛辅咬牙切齿的咆哮着。

中郎将牛辅的初平元年，有着噩梦般的开端。

原本，他是要去河东郡对付白波贼来着。那群黄巾余孽和关东诸侯相勾结，想趁着诸侯联军牵制西凉军主力的机会，讨点便宜。

河东郡北连并州，南面就是联通东西两京的弘农郡，若有闪失，西凉军的后路就有断绝之虞，自然须以重将守之。

牛辅趁机请命。

一来，军情重大，他这个董卓嫡系当仁不让；二来，他也想趁着这个机会，远远避开家中那只体型酷似其父的母老虎，享受点温柔滋味。

却不想王匡突然跳出来搅局。河内军的威胁未必比白波贼大，但却近在咫尺，自然不能放任不理。

而诸侯联军已经隐隐有了合围之势，董卓四面受敌，也是捉襟见肘，兵力严重不足。为此，他甚至将还不是很放心的徐荣部调去了梁县，防御南阳方向的联军，哪里还抽得出多余的兵马对付河内军？

这个责任只能落在牛辅身上，谁让他是头号嫡系，麾下的部队最多，也最强呢？

当时黄河还没封冻，牛辅过不得河，也无从发挥兵力优势。于是，他分兵两路，让李催、郭汜率兵救援河东，自己对付王匡，当然，县城里的那个小美人，也是重要因素之一。

然后，噩梦开始了。

温柔梦还没做几天，老丈人就突然出现在河阴大营中，泰山压顶，横刀夺爱，牛辅欲哭无泪，肝肠寸断；然后，惊变突起，如晴天霹雳，老丈人居然在营中被人刺杀，耳朵都没了一只！

牛辅当时就凌乱了。他这个主将没了主张，军营更是乱上加乱，结果差点就全军崩溃了。

保护不周，治军不严，托付不效，人品不行……诸多罪名齐齐落在了他的身上，虽然因为身份没有性命之虞，却被怒火中烧，惊惧交集的董卓好一顿打。

董卓是武将出身，力气也大，打人喜欢自己动手，拳拳到肉，专门打脸。可怜且无辜的牛辅自是被打得不似人形，张济闻讯回军后，差点就没认出来老上司。

所以，牛辅的怨恨也是可想而知，他不敢怨恨老丈人，也搞不定刺头吕布，只能将怒气发泄在罪魁祸首——刺客身上。

刺客临走前留了名号，所有线索都指向了王匡！

“泰山王鹏举！不是王匡的子侄，就是门客！吾誓杀泰山王家满门！传令全军，渡河追击！”

“将军且慢。”眼见主将失去理智，张济赶忙拦着，他提醒道：“将军，以那王匡的死脑筋，怎会撤退得这么干脆？须防有诈！”