接到秦策的书信, 秦玸做好一番安排, 立即率五百骑赶回西河。

时将五月, 西河仍有春寒。队伍入城时, 正赶上一场冷雨。雨越下越大, 相隔不到十步, 已看不清对面之人。

城头守军听到号角声, 马上登上箭楼，极目眺望。

见有几百骑奔驰而来，队伍中带着一辆醒目的大车, 尚不敢确认来者身份。直到队伍行到城下，再次吹响号角，并亮出旗帜, 门后方才响起绞索拉动的吱嘎声。

“七公子回城, 速去报知秦王殿下！”

雨水愈急，伴着隐隐的闷雷声, 冰寒、压抑。

厚重的城门缓缓向两侧开启, 战马暴躁的打着响鼻, 四蹄踏过城门内的水洼, 溅起的水滴同雨水相撞, 顷刻间破碎飞散。

守卫此处的幢主匆匆奔下城墙，认出秦玸, 当即抱拳行礼。

“七公子。”

秦玸在马上还礼，道：“玸有要事在身, 需尽快赶回王府。怠慢处, 请张幢主见谅。”

话落，脚下轻踢马腹，只闻一声嘹亮的嘶鸣，马腹贴地，在雨中飞驰而去。

张幢主迅速让到一边，目送秦玸远去，反手抹去脸上的雨水，道：“都愣着作甚？关城门！”

“诺！”

士卒拉动绞索，城门合拢，吊桥拉起。

确定没有疏漏，众人返回城头，冒雨在城头巡视，不敢有半点马虎。

张幢主靠在城墙边，大手按住冰冷的墙砖，脑子中闪过一个古怪的念头：七公子此时返回西河，究竟是因为何事？带着的那辆大车，样子有几分熟悉，似是四公子曾用的武车。

摇摇头，撇开杂乱的念头，张幢主收回几乎冻僵的手指，用力跺跺脚。

他只负责守城，遇秦王下令就奋勇冲杀。其他事不是区区一个幢主能够关心，自有朝中文武计较。

五百骑进城，大部分暂往军营，秦玸仅带二十部曲回府。

饶是如此，动静依旧不小，引来城中各家注意。

不等父子见面详谈，文武大臣同各家家主已经获悉，秦玸奉密令，率是五百骑兵自南返回，现已入王府。

“大王究竟是什么打算？”

相同的疑问萦绕在众人心头，始终得不出一个准确的答案。只能暂时观望，待有线索再顺藤摸瓜，解开整个谜底。

王府前，秦玸翻身下马，顾不得擦去脸上的雨水，也顾不得换下冰冷的铠甲和湿透的中衣，随手扔出马鞭，迈开两条长腿，疾步赶往正院。

彼时，秦策正在处理政务，听人来报，知晓秦玸自南归来，不等他吩咐下去，后者已行到门外，带着一身冷雨和寒气，踏入室内两步，跪地稽首。

“父王。”

秦策眉心一皱，看着额头贴地的儿子，心头微沉。一阵说不清道不明的酸楚涌上，终究什么都没说，仅是将秦玸唤起，沉声道：“去见你阿母吧。诸事已经妥当，三日后可以启程。”

“父王，诸事既妥，儿欲明日护卫阿母南下。”秦玸挺直脊背，目光微垂，并不与秦策对视，语气却十分坚定，“阿母的病情拖不得，早一日走，则早一日康复。”

秦策沉默了。

看着有些陌生的儿子，良久叹息一声，“罢，去吧。”

“诺！”

秦玸应诺，起身退出内室。

目送他离开，看着面前被水渍浸湿的蒲团，秦策合上竹简，望着摇曳的三足灯，出神许久。

后宅处，刘夫人刚用过药，听闻秦玸归来，难得面露喜色，道：“阿岚回来了？快让他进来。”

见刘夫人不比见秦策，秦玸不敢带着一身冷雨，特地除下铠甲，换上一身干爽的长袍，才恭敬走进内室向刘夫人稽首，并问候刘媵。

“阿母，儿接到父王的消息，不敢耽搁，立即启程北上。”

“途中可还顺利？”

“一切都好。”秦玸笑道，“只不过，今岁天气很不寻常，四、五月连降暴雨，听积年的农人说，这是水灾的征兆。”

刘夫人叹息一声，摇了摇头，“去岁旱灾、雪灾，今年恐有水灾，胡贼残兵尚未扫清，你父有意发兵讨慕容垂，军粮恐是难题。”

秦玸没有出声。

今日不讨慕容垂，他日也将一战。

秦氏有意统一北方，继而横扫华夏，慕容垂盘踞在侧，始终是心腹大患。军粮有所不足，可以再想办法。任由慕容垂在三韩之地站稳脚跟，威胁昌黎等地，实非秦策的作风。

事实上，秦玓驻守北疆这些时日，已经制定好进攻的计划。只等军粮到位，西河下达命令，必将挥师向东，扫平盘踞身侧的贼寇。

“阿母，儿已请示父王，明日就护送阿母和阿姨启程南下。”

“明日？”刘夫人和刘媵都是面露惊讶。依她们的看法，纵然秦玸归来，也将在西河停留两三日。

“早一日启程，早一日抵达长安。”秦玸认真道，“儿接到二兄和四兄的书信，长安宫殿已清理完毕，并做过修缮，就为迎接阿母。幽州答应借医者并市良药。”

说到这里，秦玸话锋一转，表情中总算有了几分轻松。

“阿母和阿姨怕还不晓得，幽州借出的良医姓华名先，医术极其了得。闻其祖上是建康神医，为借他出来，四兄可费了不小的力气，更放弃攻打姑臧，大军驻扎广武郡，由晋兵先入城。”

刘夫人微愣，继而蹙眉道：“这事，你父王可知？”

“阿母是说医者还是姑臧？”

“两者皆有。”

“儿不晓得。”秦玸摇摇头，沉声道，“但儿知道，无论父王意思如何，只要是为了阿母，四兄都会这么做。”

刘夫人闭上双眼，神情似有欣慰，更多则是复杂。

“好，明日启程。”

“诺。”

“你旅途疲惫，今日好生休息。”

“诺。”

秦玸没有多说，起身退出内室。

走到廊下时，唤过一名婢仆，问道：“大兄在哪里？”

婢仆不敢迟疑，道出秦玖所在的院落。秦玸抬腿欲走，中途忽又停下，道：“此事不许禀报我母。”

“诺！”婢仆唯唯应诺，福身不敢抬头。

秦玸转过身，表情愈发冰冷，单手握住腰间宝剑，双眸中充斥寒意。

在他离开不久，刘夫人和刘媵就得知消息。婢仆纵然没说，也不妨碍两人知晓发生在内宅中的一切。

“这孩子。”刘夫人摇摇头，突然咳嗽起来。

“阿姊，阿岚有分寸。”刘媵轻轻顺着刘夫人的后背，感到掌心下的单薄，眼圈泛起一阵热意。

“再者说，阿岚这时回来，必定会引人注目。与其等他人生事，不如顺他的意思。何况，大公子颓废这些时日，如果兄弟俩见上一面，说不定能想通几分。”

想通？

刘夫人苦笑。

她之前那般说，秦玖依旧故我。让他想通，怕是比登天都难。

不提刘夫人和刘媵，秦玸怒气冲冲赶往西院，见到一身颓败的秦玖，怒气更甚，压都压不下去。

“阿兄。”秦玸站在门边，并不走入内室，“这些时日未见，玸几乎认不出阿兄。”

秦玖抬头，表情木然的看着秦玸，不发一言。

“阿兄，”秦玸深吸一口气，道，“玸的剑术是阿兄所教，今向阿兄讨教，未知兄长意下如何？”

“讨教？”秦玖开口，声音沙哑，像是砂砾磨过嗓子。

“阿兄可愿？”秦玸紧盯秦玖双眼。