夏风习习，夹杂着闷热的空气，宁樱穿得单薄，照顾薛怡穿得多，走得极慢，沿路介绍宁府的院子，百年庭院，一花一草皆下了功夫，薛怡穿得多，哪怕走得慢，额头也起了汗，说起六月去庄子避暑的事情来，年年皇上都会去避暑山庄避暑，三品及其以上官员会随同，往年宁府没有资格，今年却是不同，薛怡叮嘱宁樱道，“年年去避暑山庄都会闹出些事儿，你让身边的额丫鬟警醒些。”

皇上去庄子为了避暑，随行的官员家眷百无聊奈，加之宫里的皇后贵妃，喜欢乱点鸳鸯谱，宁樱和谭慎衍在此之前定下也好，宁樱的长相，去了庄子恐会多生事端。

宁樱想起还有这茬，避暑的日子是各家夫人为之女相看的好契机，那时候男女不用太过避讳，极为热闹，上辈子她去过一次，那时已嫁给谭慎衍，对她来说倒没多大的影响，算着日子，还有一个多月的时间，她肯定是要去的，“多谢薛姐姐提醒，六皇子待你好吗？”她没见过六皇子尊容，上辈子，几位皇子为了夺嫡自相残杀，六皇子领了封地，皇上先将他从夺嫡之争中摘去了，不能坐上那个位子固然有遗憾，独善其身，何尝又不是一件好事？

不管哪位皇子得势，为了名声皆不敢做得太过，登基后为安抚文武百官，黎民百姓，拉拢王爷彰显仁德是最快的途径，而六皇子，不可避免会成为新皇登基拉拢的对象，对六皇子来说，只有好处，没有坏处。

薛怡身为六皇妃，宫里的大风大浪波及不到她身上。

可惜，上辈子她无心外边的事儿，不知谁最后做了太子，否则能暗中提点薛怡一二。

薛怡面颊微微一红，抬手顺了顺鬓角，遮掩自己的羞态，道，“六皇子为人通透，哪是苛责我的人？”

听着这话，宁樱嘿嘿一笑，打趣道，“好就是好，薛姐姐拐弯抹角做什么，听说六皇子丰神俊朗，文武双全，饱读诗书，想必和薛姐姐关系极好吧。”

薛怡作势掐了她一把，“愈发不懂礼数了，竟来笑话我。”

对宁樱的亲昵，薛怡是欢喜的，换做旁人见着她，卑躬屈膝六皇妃前六皇妃后了，宁樱待她却如平日一般，能让薛怡缓解下心中的压抑，初入皇宫，遇着人便是三跪九叩，一天下来膝盖都红了，桂嬷嬷在边上提点她没有出过乱子，终究叫她怀念成亲前无拘无束的日子。

腰间的软肉被薛怡掐得又痒又疼，宁樱惊呼起来，连连求饶，回廊上一时充满了女子打闹的欢笑声，刚穿过拱门的谭慎衍步伐微顿，他身侧的六皇子眼神微诧，他和薛怡成亲已有些时日，自然听得出她的声音，倒是不知，薛怡有如此开怀的时候，当然，比起另一道爽朗豪迈不压抑的笑，薛怡算得上内敛稳重了。

倒不是声音不好听，只是这嗓门太过洪亮，树梢的鸟儿被惊得到处乱飞，六皇子不太习惯。

“我竟是不知，你好这口。”六皇子侧目，上挑的凤眼里满是揶揄。

笑声渐渐止住，树梢的鸟儿伫立枝头，转着脖子张望，似要瞧瞧谁惊扰了它们。

谭慎衍不置可否，听着说话的声音近了，拉着六皇子身形一闪，躲到了小路边的假山后，猝不及防，六皇子的蟒袍刮着石壁，嚓的声破了口子，他几不可察的皱了皱眉，透过假山的石缝望了眼，薛怡一身得体的衣衫，身形曼妙，脸上笑意盎然，他跟着勾了勾唇，视线一转，落在薛怡边上的女子身上，只一眼，六皇子忍不住哼了声，斜眼打量着边上双眼发亮的谭慎衍，不明白他眼神哪儿出了问题。

宁樱生得好看，可这等容貌，京中一挑一大把，他注视着走廊上的宁樱，比起中规中矩的薛怡，她穿得单薄，杏色的薄纱外裳，下系着浅绿色长裙，打扮十分随意，说话时，杏眼星光闪闪，给一张脸增色不少，饶是如此，他眼中，还不如薛怡好看呢。

两人没发现假山后有人，说说笑笑的拐过走廊，穿过了拱门，宁樱的说话声皆比平日大许多。

声音渐渐远去，六皇子直起身子，发觉自己竟然躲在暗处偷窥，脸色僵了僵，调侃道，“那六小姐生得花容月貌，可你别和我说京城没有比她美的人了。”

老侯爷为了谭慎衍的亲事操碎了心，奈何谭慎衍一门心思在刑部，两耳不闻儿女情长，他几个皇兄还说准备送谭慎衍几个美人，传到皇上跟前，皇上说老侯爷若怪他们带坏了谭慎衍要出手打人，他不管。

那时候，他们才知，皇上对老侯爷竟如此敬重，私底下奇怪为何青岩侯府没有公爵之位，毕竟，全京城上下，得皇上敬重的只有老侯爷一人，当然，老侯爷担得起皇上的敬重，如今的太平盛世，大半是老侯爷的功劳，先皇从平平无奇的皇子一跃成为皇子，多亏了老侯爷鼎力相助，皇上不多说，史官都记着。

所以，哪怕青岩侯弄得民怨沸腾，皇上看在老侯爷的面上也没追究。

“他活着一日，便是朕眼中刚正不阿戎马一生的铁血将军，谁都不能动他，不能动先皇赐下的青岩侯府。”这是皇上看到弹劾青岩侯的折子说的第一句话，之后，宫里的几个皇子都想方设法拉拢谭慎衍，无一例外都失败了。

谭慎衍抬头掸了掸衣襟上的灰，慎重道，“长得再美，不是她有何用？六皇子说得云淡风轻，怎偏瞧上薛小姐了？薛小姐的容貌性情，京中比她出色的多了去了。”

六皇子一噎，嘴角抽搐了下，人都走了，他们躲在假山后互相嫌弃彼此的心上人，有意思吗？六皇子轻拍了下谭慎衍肩头，中肯道，“其实，六小姐花容月貌，性情洒脱，比京中一群满口规矩礼仪的小姐强多了。”

“下官也这般认为。”谭慎衍面不改色，抬脚走了出去，留下一脸呆滞的六皇子，礼尚往来，不该是我嫌弃你你嫌弃我，我称赞你你称赞我吗，哪有谭慎衍那样子的？

宁樱和薛怡自是不知两个男人为了她们唇枪舌战的事儿，宁樱第二次来书阁，金桂打开书房的门，宁樱先走了进去，日影在屋内投注下一片暖色，窗户下的桌椅蒙上了薄薄一层灰，在阳光照射下极为瞩目。

“我们待会再来，让金桂先收拾番。”宁樱退后一步，宁伯瑾入了礼部，书阁甚少有人来，主子不上心，下人们也懈怠了，好在前边是待客的园子，宁樱挽着薛怡朝前边走，问起薛怡宫里的生活来。

薛怡挑了些好玩的和宁樱讲，两人刚走上亭子坐下，六皇子和谭慎衍就来了，宁樱看六皇子一身暗紫色蟒袍，虎虎生风，她急忙起身见礼，六皇子有意刁难她两下，又怕讨了薛怡不喜，冷着脸道，“免礼吧，长公主和三夫人商量提亲的事宜，谭侍郎在，你有什么想说的就说吧。”

一番话羞得宁樱面红耳赤，薛怡捂着嘴笑了起来，谭慎衍目光一暖，温和的眸子漾过笑意，只是，那张阴冷的脸，怎么看都不像在笑的样子。

六皇子多少摸透了谭慎衍的性子，不敢再说。

他那个小舅子死活不肯来，说是担心谭慎衍吃醋，他还笑薛墨没用，此刻看谭慎衍的反应，或许是真的。

“樱娘年纪小，哪懂其中的弯弯绕绕，你就别打趣她了。”笑过了，薛怡出声提醒六皇子，宁樱面皮薄，哪有当着谭慎衍的话笑话人家的？不过她有件事想和谭慎衍求证，“樱娘夸你体贴善解人意，小墨跟你要好，说起你从来都是冷漠，没想到，你在樱娘面前倒是变了个人。”

宁樱起初不解，回味过来话里的意思不对，不待她开口，便听谭慎衍回道，“他总说我常年在刑部，冷酷无情，我不慢慢改吗？”

薛怡一副“我就知道”的神色看得宁樱抬不起头来，谭慎衍这话不是摆明私底下两人有什么吗？宁樱抬眉，埋怨的瞅了谭慎衍一眼。

后者不以为然，挑着眉，眼里含笑的望着她。

六皇子看二人眉来眼去，身子一哆嗦，起了一身鸡皮疙瘩，“你们有什么话慢慢说，我们先回了。”话完，大步走向薛怡，伸手扶着她站起身，薛怡脸上不自在，却也没推开他，对这个六皇子，薛怡多少是清楚些的，最不喜有人忤逆他，成亲以来，她凡事顺着他，在外人眼中她与六皇子举案齐眉，相敬如宾，实则，她心里不这么认为。

宫里的皇子，谁都不是简单的，她暂时分辨不出六皇子是做戏还是真心，亦或者二者皆有。

宁樱送六皇子和六皇妃出门，穿过垂花厅，长公主和黄氏从里边出来，宁樱上前给长公主见礼，长公主和宁樱以往见着过的贵妇都不太一样，长公主面目和善，眼里漾着暖暖的笑，和京中贵妇虚以委蛇的皮笑肉不笑不同，长公主是由心底散发出来的笑，宽容大气，但又不失端庄富贵，这等人才是真正的贵人。

“这就是小六吧，长得跟朵花儿似的，老侯爷说起你笑得合不拢嘴，往后有机会了，多去侯府陪他老人家说说话也好。”老侯爷活不过年底，这事儿皇上和她是知情的，就是因为知情，她才想极力促成这桩亲事。

谭慎衍开了口，对方家世低些无所谓，清清白白的就好，这会儿看宁樱唇红齿白，眼神黑白分明，神采奕奕，长公主笑得更温和了。

难怪入了老侯爷的眼，宁樱身上透着股倔劲儿，是老侯爷喜欢的。但是她没有说破，寒暄几句，准备和六皇子薛怡一道回了。

柳氏和秦氏站在不远处，没有长公主召见，两人不敢贸然上前，宁伯瑾和宁伯庸也陪着小心翼翼，这么多年，宁府总算要出头了，送走了人，宁伯瑾还有些回不过神来，不住的拉扯宁伯庸身上的官袍，“大哥，我没看错吧，长公主来府里几回了？还有六皇子六皇妃，咱家真的是蓬荜生辉了……”说着，一个人咧着嘴笑了起来。

宁伯庸听得皱眉，回望了眼缓缓离去的马车，脸上喜怒不显，“若不是青岩侯府看中小六，长公主哪会一而再再而三上门？好在三弟妹答应了，否则，咱的日子都不好过。”

京城一有风吹草动大家都派人打听着，长公主来宁府的事儿衙门的人都在问，宁伯庸只装作不知，事情成与不成都不知，说出去，坏了宁樱的名声不好，好在，总算雨过天晴了，否则再故作神秘，那帮同僚还以为他端着架子呢。

宁伯瑾想的也是同样的事儿，恨不得现在就回礼部，叫大家一同陪他乐呵乐呵，看向一侧淡然镇定的黄氏，情不自禁道，“澄儿，你给我们宁府生了个好闺女啊……”

澄儿是黄氏的闺名，十多年没人唤过了，可想宁伯瑾心里有多高兴。

“好了，先瞒着，别把风声传出去了。”宁国忠不悦的蹙起眉头，长公主和黄氏商量六月派人上门提亲，先瞒着比较好，否则，传出去，还以为宁府眼皮浅，贪慕虚荣，因着一门亲事就得意上了天。

经宁国忠一说，宁伯瑾正了正脸上的神色，努力绷着脸，可眉梢仍是掩饰不住的喜色。