“你说得对，若她的身边只有我一人，迟早会看到我的好，没事儿你别往宁府跑了，需要你的时候，我会告诉你。”说完，眼里星光熠熠，起身拂了拂平顺的衣袖，缓缓走了出去。

留下薛墨一人，望着谭慎衍走出屋门的的背影才回味过来，方才，谭慎衍是担心宁樱看上自己，让自己避嫌？

天色黑暗，倦鸟归巢，街道上挂起了灯笼，照亮了青石砖的小路，行人渐渐稀少的路上，谁都没留意巷子口墙角下呼呼大睡的乞丐，京城繁华却也不是没有乞丐行乞，尤其，在这片算不上富贵的地界，乞丐们不敢去达官贵人的住处扰了侍卫不满，这处住的多是商人，没有权势，白天来这边乞讨的乞丐多。

过了许久，街道上的人愈发少了，开张的酒肆茶楼吆喝着打烊，靠着灰色墙壁睡觉的乞丐睁开了眼，目光幽幽的看向前方巷子，双手无力的撑着地面，慢慢匍匐前行，他发丝脏乱，许久没有洗过了，上边黏着草屑，米饭，发丝下的一张脸又黑又瘦，看不清真实的面目，衣衫褴褛，露出的手臂隐隐有疤痕，狰狞触目，在光的映照下血迹斑斑，不长的路，他爬了许久，到一处挂着南瓜灯笼的门前，他才停下，望着三台石阶，他愣愣出神，然后，一鼓作气爬了上去。

爬到门边，他翻过身子，手艰难的撑着地面坐起身，用力的拍着门，手软弱无力，他拿头撞门，一声两声……

好一会儿，里边才传来人的询问，他舔了舔干涩的唇，声音沙哑，“是我，我找绿意。”

开门的是个老婆子，不耐烦的推开门，敲门的乞丐没注意，头前撞时摔了下去，扑在婆子的鞋面上，吓得婆子的大叫出声，“哪儿来的乞丐，不知这是贵人住的地方？”

“我找绿意，就说她的金主来了。”乞丐双手撑着地坐起来，撩开额前的秀发，目光森然的望着婆子，婆子只觉得这双眼有些熟悉，一时半会想不起在哪儿见过，绿意背后的金主是谁，她是清楚的，早前，绿意怀了身子，侯府的人看不上，为了世子的那门亲事想打掉绿意的孩子，派了几个丫鬟婆子过来逼着绿意打胎，绿意认识其中一个丫鬟，花钱偷偷换了药，装作小产的模样，那些人看绿意哭得厉害，床上又见了血，没有多做停留便走了，绿意以为瞒过一劫，谁知没过多久，府里又来了人，见她挺着肚子，态度转了弯，不再恶言相向，逼迫打胎，而是好吃好喝供着她，养着她，伺候她。

中间发生了什么是绿意告诉她的，侯府世子没了踪影，生死不明，她肚子里的孩子可能是世子留在世上唯一的种了，侯府不得不重视。

被乞丐看得身子发虚，婆子往前踢他一脚，虚张声势道，“我告诉你，绿意姑娘可不是你相见就能见的，绿衣姑娘背后有人撑腰，你胆敢破坏她的名声，小心赔进去这条命，赶紧给我走开。”

乞丐有些累了，眯了眯眼，缓和一会儿才重新睁开眼，目光冷若玄冰，声音发寒道，“叫绿意出来见我，否则，明日就给我滚。”

绿意快生了，她肚子金贵着呢，婆子哪敢让她出来，心里又忌惮乞丐，要钱的怕要命的，被这种豁出去不要命的乞丐缠上真就惨了，她跺跺脚，装作不肯退步的样子道，“不走是不是？我这就叫人来……”

话完，咚的声关上门转身跑了，宅子小，她出来的时候惊动了其他人，其中一位年长的婆子道，“出什么事儿毛手毛躁的？绿意姑娘睡不安稳，你不能小点声？”

说话的人是程老夫人身边得力的婆子，蓝妈妈；程云润消失后，她被派过去照顾绿意，起初知道绿意收买丫鬟瞒天过海时老夫人怒不可止，到了后边，府里的下人一天天的没有打听到世子爷的消息，老夫人悲痛之余就又想起绿意的肚子来，世子爷有个三长两短，这个孩子就是他唯一的血脉了，老夫人哪舍得让孩子流落在外，只是，绿意的身份登不上台面，老夫人的意思是待孩子生下来就抱回侯府，绿意的话，看在她生了孩子的份上，赠一口体面的棺材。

去母留子，大户人家处置外室常有的法子。

婆子被训斥，一脸悻悻的低下头，小声将乞丐的话说了，又补充道，“我怀疑有人心存不轨，故意找人败坏绿意姑娘的名声。”

蓝妈妈眉头一皱，一个乞丐为何会说是绿意的金主？关系到侯府血脉，她不敢掉以轻心，若绿意和乞丐有一腿，这个孩子是不是世子爷的不好说，心思转念间，去旁边屋子叫两个小厮跟着，大步走向门口，推开门，见乞丐狼狈肮脏的望着自己，她心下不耐，待看清那双因着面庞瘦削而显得凹陷无神的眼时，她双腿发软，跪了下来，“我的世子爷哦，这些日子您去哪儿了？老夫人哭过好几回了。”

蓝妈妈跟着老夫人，程云润常常往老夫人院子里跑，她当然认得出来。

程云润眼角发红，之前遭遇，犹如噩梦一般，平白无故被当做刺客关押进刑部大牢，任由他们鞭打折磨，起初他不提自己的身份是不想南山寺的事情暴露，到后来，说了刑部的人也没人相信，更嘲笑他痴人说梦，被丢到荒郊野外，身上伤口多，他双腿双脚使不上劲儿，在城外躺了不知多少时日，先是吃雪为生，雪融化了便吃草，手上有点力气了，他才慢慢往城里爬，靠路上那些人施舍的粥和馒头一步一步支撑着爬了回来。

清宁侯府离城门远，那边住的都是达官贵人，有巡逻的官兵守着，乞丐不得接近，何况，他也没脸回去，走投无路才想起这处宅子，此时看到蓝妈妈，动了动唇，哽咽得说不出一个字，埋头失声痛哭，蓝妈妈看出他遭了罪，扶着他起身，让人去侯府通知老夫人和侯爷，世子爷有消息了。

追过来的婆子听着蓝妈妈的话，面色煞白，满脸的难以置信，如果那个乞丐是世子，方才她岂不是抬脚踢了世子爷？她双腿一软，噗通声跪倒在地，连连求饶，蓝妈妈没有空理她，和小厮帮忙扶着程云润进屋，吩咐丫鬟备水，让小厮替程云润擦身子，两大桶水，抬出来时皆脏兮兮的，充斥着浓浓的一股血腥味，蓝妈妈不忍看，捂住了眼。

程云润换上往回的衣衫，空荡荡的，不复温朗英俊，蓝妈妈看得背过身偷偷抹泪，不敢问他这些日子遭遇了什么。

程云润失踪后，老夫人身子就不太好，夫人也如被人抽干了力气，整日浑浑噩噩喊着程云润的小名，府里死气沉沉，说话都不敢大声了，里里外外全靠侯爷一人撑着，总算，世子爷又回来了，蓝妈妈回过头，替他掖了掖被角，轻声道，“世子爷睡着，待会老夫人和侯爷过来，我叫您。”

躺在舒适的床上，程云润知晓所有的灾难过去了，但是回想过去的那些日子，仍然心有余悸，“蓝妈妈，你守着我。”

蓝妈妈眼角又落下泪来，在外边遭了多大的罪，才会弄成现在这副样子啊，她认真的点了点头，抬了小凳子靠在床前坐下，望着漆黑的夜色，“世子爷睡吧，蓝妈妈守着，哪儿也不去。”

听着这话，程云润才缓缓的闭上了眼。

清宁侯府世子回府的消息在京城传开，暗中打听的人不少，众说纷纭，不知哪一种说法是真的，青岩侯府的下人也听到许多种说法，因着府里气氛不好，大家也只敢私底下说说，不敢传到谭富堂和胡氏耳朵里。

谭富堂被皇上剥夺了兵权，心里头压着火，侯府乱糟糟的，谭富堂看什么觉得什么不顺，处置了好些下人，弄得府里的下人人心惶惶，书房都不敢去，经过外边，皆不敢抬头张望，怕惹来谭富堂不快。

青竹院内，胡氏的日子也不太好过，这些年，她借着谭富堂的名声在外边置办的铺子，田产，一夕之间全没了，手里头的管事也不见了踪影，她派人出门打听，说是被刑部的人拘押了，至于那些铺子田产全被充了公，由刑部移交至户部，往后和她没有关系，要知道，当初为了置办那些东西，费了她不少心思，还开口向谭富堂求过人情，暗地没少帮那些人出谋划策，到头来，她外边的铺子田产全部遭了秧，便是当年胡家送的嫁妆铺子都没了，肯定是背后有人作怪，她毫不怀疑那人就是谭慎衍。

“白鹭，你去书房看看侯爷在不在，我有话和他说。”谭富堂往后的半辈子皆闲赋在家过了，往日贪污受贿的银两一半充入国库，一半赠予那些闹事的百姓，谭富堂在外边做的事儿胡氏知道得少，后宅女子不得干政，且她没有心思过问，府里蒸蒸日上就好，她没料到谭富堂会栽了跟头，还是老侯爷自己动的手。

白鹭是胡氏的陪嫁，做事稳重干练，有几分心思，到了年纪胡氏舍不得将她送出去，便一直留在身边，事实证明，白鹭的确是个能干的，帮了她许多忙，有些她想不到的事多亏了白鹭提醒。

白鹭正收拾着地上碎成渣的杯盏，这套是南边进贡的器皿，皇上送了两套给谭富堂，一套放在老侯爷的院子，一套给了胡氏，平日胡氏甚是宝贝，却不想方才说摔就摔了，传出去，可是对皇上大不敬，听着胡氏的叮嘱，她缓缓抬起头来，瞅了眼院子里开得正艳的花儿，小声道，“这几日侯爷心情不好，夫人有什么事儿尽量别劳烦侯爷才是。”

皇上的指令刚下来谭富堂沮丧了好几日，将自己关在书房哪儿也不去，几日后，他似乎是想通了，不信他出门府里有人能拦他，他是手握重兵的青岩侯，管着京郊大营，手里士兵上万，他出门谁敢拦着？结果，走出垂花厅的门才得知侯府被内务府的士兵包围了，皇上的意思是待谭慎衍没有掌握京郊大营前，谭富堂得好好在侯府休养生息，明眼人都听得出来，皇上担心谭富堂从中作梗，让京郊大营的几位副将为难谭慎衍故而才将他囚禁在府里的，对高高在上盛气凌人的谭富堂来说，哪禁受得住被内务府的人挟制？

最近性情大变，性子愈发难捉摸了。

胡氏知晓白鹭为了她好，随即便歇了心思，伸手倒水喝时惊觉杯子水壶被她摔了，面色一怔，不适应的收回手，沉思道，“他心情不好，我心情又能好到哪儿去？父亲好狠的心，侯爷可是他的亲儿子，一点情面都不留，如果不是皇上网开一面，我们都要跟着遭殃。”

白鹭收拾好地上的碎渣，吩咐门口的丫鬟进屋，将青色雕花的瓷盆递过去，小声叮嘱道，“别扔了，放库房堆着。”御赐之物，入了内务府的名单，哪是说能扔就扔的？即使碎了，也要留着。

丫鬟点头，双手接过瓷盆，轻轻退了出去，看人走了，白鹭才转过身和胡氏说话，“白鹭进府的时间晚，却也听说过侯爷是老侯爷的命根子，老侯爷对侯爷甚是宠爱，生下来第二天，老侯爷便进宫为侯爷请封了世子，喜悦溢于言表，老侯爷看不惯侯爷的作风，前些年不也睁只眼闭只眼吗？奴婢瞧着，让老侯爷赶尽杀绝的原因只怕另有隐情，听说，清宁侯府的程世子被人关在刑部大牢，咱家世子爷铁面无私，动他用了刑，侯爷和世子爷关系不好，如果程侯爷闹到侯爷跟前，侯爷估计不会再姑息容忍世子爷，世子之位保不保得住都不好说，老侯爷打小就疼爱世子爷……”

话说到一半，她看胡氏露出恍然之色便不再多言，谭慎衍的世子怎么来的，府里上上下下都清楚，老侯爷时日无多，待他死了，侯爷势必会抽回谭慎衍的世子之位，而老侯爷深谋远虑，是想在死前替世子爷铲除威胁他袭爵的人，哪怕对方是亲生儿子也不放过。

这等心思，不可不谓狠毒至极，虎毒还不食子呢，老侯爷下手可没将侯爷当成他的儿子。

胡氏脸色一沉，气得拍桌，咬牙道，“我就说父亲早已不管朝堂之事，这次为何又改了性子，原来是为了那个小杂种，有他活着，慎平一辈子不会有出头之日，只可恨叫他进了刑部，又有那个老东西护着，我的人想对付他都没有法子。”

听她言语多有冒犯老侯爷，白鹭打断她的话，出声提醒道，“夫人，小不忍则乱大谋，最近世子爷风头势不可挡，您可别做出什么糊涂事来。”

胡氏轻哼声，手握成拳，眼神迸射出阴冷的光，嘴唇发紫道，“这点眼力我都没有的话，哪有现在的好日子过，只是可恨，同样是孙子，那老匹夫对慎平他们不待见，对他却宝贝得很，分明是打心里瞧不起我。”

白鹭拽了拽她衣袖，左右瞥了两眼，看没人后才暗暗松了口气，老侯爷活着一日，府里所有的人都越不过他去，胡氏管家又如何？照样拿老侯爷没有法子，不然谭慎衍不可能平安无事的长大。

兀自生了通闷气，有白鹭宽慰着，胡氏心情好了不少，“你去厨房叫厨子熬些参汤给侯爷送去，对了，那两人可送去世子院子里了？”谭慎衍的院子不准闲杂人等进，院子门口有人守着，谁若硬闯，会被折断手脚，早两年，她派丫鬟去伺候谭慎衍，结果被谭慎衍的人弄得人不人鬼不鬼，她闹到老侯爷跟前，老侯爷不责怪谭慎衍反而训斥她包藏祸心，心思叵测，当着下人不给她面子，害她丢尽了脸面，她一直都清楚，有老侯爷撑腰，谁敢忤逆谭慎衍就是和老侯爷过不去，便是侯爷也只能背过身骂谭慎衍。

因此，平日她有事要通知谭慎衍的话，让下人们传话别往里走，站在院门口告知守门的人，请他们代为转达，这两年她都习惯了。

白鹭点了点头，凑到胡氏耳朵边，笑了起来，“成了，不过世子爷什么性子您清楚？即便碰了那两个丫鬟，他也不会多说什么，而且，世子没有说亲，不会在此之前纳妾坏自己的名声，故而那两人仍住在西侧的小院子里了，听说前晚世子去了那边，想来是上瘾了。”

窈窕淑女，君子好逑，往回谭慎衍不当回事是不懂其中的妙处，如今食所知味，哪还离得开美人？尤其还是特意为他准备的美人。

闻言，胡氏脸上有了些许笑，思忖片刻，附和道，“不着急处置，依着老匹夫的性子，这会说出来，肯定会偷偷处置了，这样子的话，咱的一番功夫就白费了，等把他的亲事定下，闹出有庶子庶女的事情来，看他如何自处，老侯爷能护着他也没用，消息传开，谁家愿意将女儿嫁过来？”她嫁进侯府多年，一直不得老侯爷喜欢，偏偏，她不敢做得过，还得装作孝顺大度，吃了亏也不敢抱怨，怕惹得老侯爷不满，好在，一切很快就要过去了。