宁樱没有忘记熊二的所作所为，总觉得熊二不如熊伯忠心，黄氏器重两人，不见得会是好事儿。

“太太约莫有什么事情吧，小姐不用为太太操心，倒是老夫人那边，小姐得空了去荣溪园瞧瞧。”替宁樱整理好衣衫，闻妈妈小声说了荣溪园的事情。

老夫人丢了脸面上无光，府里嚼舌根的下人都遭了秧，然而消息不胫而走，管束下人已经迟了，今日来的客人多是和宁府走得近的，打听清楚今日的事情后，交头接耳众说纷纭，若不是有薛小太医送的玉佩挡着，宁樱这会儿估计才祠堂跪着了，不管薛小太医说了什么，老夫人是把所有的事情怪在宁樱头上了，往后，怕会找机会讨回来。

“皇上以孝治国，生养之恩大于天，在朝为官者不敢顶撞长辈，不管何时您都要记着才是。”宁樱的性子像极了年轻时的黄氏，睚眦必报，这种人看上去不吃亏，实则不然，闻妈妈这十年在后宅走动，和吴妈妈看法不同，对老夫人的手段，她记忆犹新。

穿好衣衫，闻妈妈去梳妆台拿首饰，久久没听到宁樱回答，心下叹气，转过身，示意宁樱伸手戴镯子，但看宁樱眼神清明的望着自己，闻妈妈一怔，“怎么了？”

“没，奶娘说的，樱娘一刻不敢忘，待会就给祖母负荆请罪去。”她懂闻妈妈的考量，老夫人是宁府身份最尊贵的，忤逆老夫人，老夫人随意两句话就能坏了她的名声，她不看重名声，左右这辈子，她只想随心随意活着，然而请罪，是为了身后的人，为了黄氏，为了秋水，为了吴妈妈，她不想因为她的事情牵连了别人。

闻妈妈欣慰的顺了顺她后背，“我就知道小姐蕙质兰心，清楚怎么做。”

穿戴好，正准备去荣溪园给老夫人请罪，府里的老管家来了，宁府人口多，老管家是宁国忠的人，为人固执刚正不阿，不如府里二管家讨喜，可有宁国忠护着，谁都不敢动他，且有他在，宁府的秩序井井有条，好比今日，好些下人因着嚼舌根被处置了，而府里诸事照样有条不紊，丝毫不见慌乱，有老管家在，府里的事情乱不了。

“小姐，老爷说您受了惊吓，在府里好好养着，这是两株百年人参，特意送过来给您压压惊的。”老管家五十出头的年纪，不胖不瘦，说的时候双唇一张一翕，不说话时，下颚抿得紧紧的，略驼的背尽力直直挺着，无端叫人害怕。

府里的下人没有不怕他的，就是那几位少爷小姐，提起老管家，多少也会变色，宁樱的目光落在老管家手里的盒子上，一脸愧疚道，“樱娘是不是闯祸了，听说祖母身子不太好，人参给祖母送去才是，樱娘年纪小，用不着如此珍贵的东西。”

老管家依旧不苟言笑，伸出手，闻妈妈下意识的上前接过盒子。

“老夫人年纪大了，四小姐出嫁，忧伤过度这才晕了过去，算不得大事，过些日子就没事了，四小姐身子娇贵，好好养着才是。人参收了，老奴该回去给老爷回话了。”语毕，老管家微微躬身，不疾不徐退了出去，步伐沉稳有力，看背影，一点都不像五十多岁的人。

闻妈妈握着盒子，“老奴不该接啊……”老管家声音浑厚，不容人反驳，闻妈妈对老管家多少心生恐惧，看老管家伸手，自然而然的就接了过来。

宁樱扫了眼琳琅满目的礼物，宁静淑成亲，反而是她屋里堆满了朱钗手镯，绫罗绸缎，“老管家什么性子奶娘还不知？你不收，他便不会走，祖父的意思是叫我近日不用去荣溪园给祖母请安了吧？”

人参珍贵，闻妈妈捧着盒子，打开瞧了瞧，确认是两株后才回宁樱的话道，“是了，小姐在屋里好好休息几日也好，趁着这些日子，好好用功念书，明年，小姐能上家学就好了。”

“明年的事儿谁又说得准呢，去我娘那边瞧瞧吧。”

屋里，黄氏比划着做的衣衫，和秋水说着话，宁樱左右看了两眼，问道，“娘，奶娘说熊大熊二来了，怎么不见他们？”

忽然响起的声音吓得背着宁樱的秋水跳了起来，听出是宁樱后，小声提醒道，“六小姐，您来先要给太太行礼，礼数上不能差了。”

宁樱讪讪一笑，步子慢了下来，面色端庄，双手垂在两侧，目不斜视，小步小步往前，随后，屈膝微蹲，笑吟吟道，“女儿给娘亲请安了。”说完，扬眉看向秋水，“秋水，我这样子，总没错了吧。”

黄氏哭笑不得，幽幽叹了口气，“罢了罢了，屋里没人，别矫揉造作的行礼，我瞧着不舒服，快来看看娘给你姐姐做的衣衫，这花和图案，她会喜欢吧？”

宁樱站起身，认真端详两眼，手抚摸上细滑的料子，见黄氏声殷切的望着自己，宁樱点了点头，“姐姐会喜欢的，方才，老管家给我送了两株人参，提醒我最近不用给祖母请安呢。”

说起荣溪园的事情，黄氏脸上的神色淡了，即使细微，宁樱仍看出来了。

“你祖父念你受了惊吓，既是如此，你就好好在屋里歇着吧，对了，书念得怎么样了？”黄氏将衣服递给秋水叠起来，细细问起宁樱的功课，随口考察两句，见宁樱对答如流，不由得笑了起来，“夫子还是有几分本事的，书不用念太多，要会认字，会写字才行，你姐姐的字清秀，多向她请教。”

宁樱应下，又问起熊大熊二，黄氏见她盘根问底，透露了点，“娘手里有点事情，叫熊大熊二帮忙打听打听，算不上什么大事，你好好跟着夫子识字，其余的事情有我呢。”说到这，黄氏眼神晦暗，起初她就怀疑薛墨的初衷，今日老夫人的举动应证了她的猜测，老夫人想宁樱拿到薛墨开的药明显有其他打算，或者又在试探什么。

她想起回京途中，她和宁樱生病的事情，如果，她的病情不是因为吹风着凉而是有人蓄意为之，这便能解释为何薛墨不仅要她喝药，还要以瘟疫为由，叮嘱她整个三房的丫鬟都该保重身子了。

宁樱发现黄氏脸色不对，低唤了声，黄氏若有所思的抬起了头，暗沉的目光中倒映着宁樱白皙干净的脸，让黄氏紧了紧手上的力道，一字一字道，“娘没事，你在桃园待着，凡事有娘呢，别怕。”

宁樱笑着点头，向黄氏打听起熊大熊二去庄子前的事情，黄氏收回思绪，促狭道，“怎么想起打听熊大熊二了？”

“在庄子上的时候，熊伯会和樱娘说他年轻时候的事儿，秋水和吴妈妈也会说，熊大偶尔也会提两句，熊二却沉默寡言得很，什么都不肯说，我不过好奇罢了。”随意胡诌的借口，说出口了，宁樱才察觉到不妥，是了，庄子上的人被黄氏收拾得服服帖帖，待她绝无二心，平日闲聊时喜欢讲过去发生的事儿，熊二却只字不提，如果不是其中有猫腻又是什么？

黄氏嘴角扬起抹无奈，秋水叠好衣衫，和黄氏面面相觑一眼，开口道，“奴婢也不算老，和小姐说的怎就是年轻那会的事情了？小姐的话真真是伤人。”

闻妈妈在边上捂嘴轻笑，帮宁樱道，“小姐年纪小，秋水在小姐眼里可是不年轻了，有年轻时候实属正常。”

被两人插科打诨，宁樱想问的话没有问出来，却是对熊大熊二多了心眼。宁国忠说她不用去荣溪园给老夫人请安，宁樱便不自讨苦吃，整日跟着夫子识字，写字，傍晚去梧桐院陪黄氏说说话，日子甚是惬意，这半个月里，字有了很大的长进，连宁伯瑾瞧见后都称赞了几句，虽然，那些字在她看来仍是惨不忍睹，除了四岁的宁静彤，其他小姐，她一个都比不过。

第一场雪后，京城如闻妈妈说的那般，没几日的功夫，入眼处尽是白茫茫的雪，清晨，院子里刷刷的扫雪的声响于寂静中分外响亮，宁樱睁开眼的第一件事，就是叮嘱金桂推开窗户，看飘飘雪花，冰天雪地最是纯净，没有勾心斗角尔虞我诈，最为纯粹，美好，再多的腌臜，黑暗，雪花一落地，什么都掩盖了。

“小姐，雪大，您别趴太久了，传到闻妈妈耳朵里，奴婢又该遭训斥了。”金桂叠好被子，回到窗户边，小声提醒宁樱，蜀州不比京城，十年难得下场雪，闻妈妈三令五申，小姐不习惯京城的冷，别因着好玩，冻着了。

宁樱抬手伸出窗外，一大片雪花落入掌心，随即渐渐变小，直至融化成水，清明的淌在掌心里，又有雪花落下，一瓣两瓣，前仆后继洒落于手心，不一会儿，冻得通红的掌心，尽是星星点点的水，金桂惊慌的四周查探一眼，没见着闻妈妈身影才莫名松了口气，语气略微带着埋怨，“小姐，如果被闻妈妈瞧见了，奴婢没有好果子吃。”

宁樱利落的拍拍手，清丽的脸上有笑容溢开，如寒冬的腊梅，好看得不可言喻，“奶娘去厨房准备早膳了，这会儿还在路上。”

金桂掏出手帕，小心翼翼替宁樱擦去手掌的水，老生常谈道，“蜀州的冬天没有雪，比不得京城冷，您刚回京，不适应，如果得了风寒，奴婢难辞其咎。”

“蜀州的冬天不下雪，却是我待过最冷的地方了，京城看似天寒地冻，屋里烧着炭，暖和，比蜀州好多了，金桂，你别担心，我身子强壮，没什么事儿，对了，昨日傍晚，三爷和我娘为了何事起争执你可打听到了？”十天前，闻妈妈领着金桂她们过来伺候，说是伺候她的，给了她几人的卖身契，金桂伺候了她一辈子，宁樱信任她，什么都愿意交给她做。

昨日黄昏，她和黄氏说话，宁伯瑾来梧桐院了，这些日子，隔一两天宁伯瑾会来梧桐院，有时候吃顿饭，有时候陪黄氏坐一会儿，她在的时候黄氏待宁伯瑾还算客气，昨日她本打算歇在梧桐院的，谁知宁伯瑾来了不得不走，还未走出院子，便听屋里传来宁伯瑾压抑的怒吼，闻妈妈跟着，她不好意思掉头回去，这才叮嘱金桂打听。

金桂为难的低下头，再次确认四下无人，才小声道，“听三爷的意思，想要在梧桐院歇息，太太好似没有开口，三爷控制不住，动静才大了。”

金桂口中的“动静”自然指昨日宁樱听着的声音了，想了想，宁樱心里也没法子，照如今的形势来看，黄氏与宁伯瑾和离与休妻，一辈子都不可能，若一辈子都要绑在一条船上，宁樱想黄氏过得快乐些，爱之深责之切，宁伯瑾为人没有主见，心眼不坏，黄氏打心里喜欢过他的，不过，那是曾经了，曾经沧海难为水……

“金桂，替我穿衣，我去梧桐院看看我娘。”上辈子，许多事情她来不及做，如今有了机会，她想好好陪着黄氏，至少，不是让黄氏拖病，整日为宁静芸毁亲的事情忧心忡忡，不是为了给她找个强有力的夫家算计钻营。

雪大，金桂撑着伞，宁樱步伐匆匆的往梧桐院跑，入了院子径直往屋里走，秋水站在门口，看宁樱神色凝重，以为发生了什么事儿，待宁樱走近了，施礼道，“小姐脸色不对劲，是不是出事了？”

宁樱收起了脸上的素冷，嘴角浅浅一笑，“没，怎还关着门，我娘还没起？”说话间，她伸手推开门，大步走了进去，秋水哎了声，拉住宁樱的衣衫，凑到她耳朵边，嘀咕道，“三爷在屋里，太太还睡着呢。”

当着宁樱的面说这话，秋水脸上不自在，微微红了脸，宁樱一怔，这时候，屋里传来咚的声，夹杂着男子的咒骂，紧接着，帘子晃动，被人掀开，宁樱僵在原地，被屋里的情形惊讶得说不出话来。

宁伯瑾好似才反应过来，拍了拍皱巴巴的衣衫，眉目清秀，脸上不见半分窘迫，好似习以为常似的，“小六来了，你娘醒了，进屋陪她说说话吧。”接着，宁伯瑾又吩咐她身后的秋水道，“给我拿身干净的衣衫过来。”

话完，径直去了罩房。

屋里，黄氏坐在床榻上，而西窗边的桌前，四根椅子并排安置着，最末的椅子稍微偏了，明显是她进屋后，宁伯瑾从椅子上滚下来所致，宁樱难以置信的睁大了眼，指着椅子，错愕道，“昨晚，父亲，睡在这的？”

被宁樱瞧见这一幕，黄氏脸上些许不自然，下地，推开窗户，岔开了话，“天还早着，怎么这会儿过来了？”

宁樱眼中的宁伯瑾从来都是风流倜傥的，何时如方才那般狼狈过？晃了晃头，许久才从震惊中回过神，“娘说今日带我出门转转，我心里想着，早早就醒了。”

“这两日府里事情多，我们留在府里没多大的事儿，娘再给你买两身衣衫。”不出意外，为了布庄给府里主子们做衣衫的事儿，秦氏和柳氏闹了起来，布庄的人以次充好，价格贵，秦氏抓着这点要布庄的人过来对峙，而布庄开门做生意，不敢得罪人，把柳氏供出来，说是受柳氏指使的，为了这事，大房和二房斗得乌烟瘴气，黄氏不想掺和进去，故而带宁樱出门转转。