送几人出了村，邱老爹提着篮子转去地里，听周围人含沙射影说沈聪勤俭，心情大好，尤其，地里半点麦穗不剩，可把他高兴坏了，在邱艳跟前，少不得又称赞沈聪番，“这门亲事说对了，聪子性子是个好的，嫁过去，你好好跟着他过日子。”

闹得邱艳满脸通红，沈芸诺在边上也咯咯笑。

不到两日，沈聪领头帮邱老爹收麦子锄土的事儿就传开了，有人感慨邱老爹福气好，有人心头泛酸，莲花和邱长胜的亲事定下了，明年春上，邱长胜也去莲花家干了两日的活儿，说起这个，莲花又羞又笑。

邱艳记着李氏一事，问莲花怎么回事，李氏惯会来事儿，怕莲花吃了亏，谁知，莲花收敛脸上笑，冷哼道，“亏得你提醒我，我回家问我娘，我娘让我那两天别出门，原来，是珠花闹得厉害，还想和长胜哥好，珠花娘认为我抢了珠花亲事，寻机会逮我的小辫子了。”

说起这个，莲花一脸愤恨，将前两日发生的事情说了，邱艳听后啧啧称奇，没想着，珠花竟夜里翻到长胜家，想要坏了长胜的名声，两人凑一对，问莲花，“长胜哥和珠花……”

莲花嗔她一眼，“没事儿，长胜哥自幼和我们一块长大，什么性子我还能不清楚，长石半夜起床，见院子里有个人影，吓得大叫，以为是小偷，叔和婶子起床把人逮了个正着，才看清是珠花，珠花娘自知理亏，哭着求婶子别将这事儿传出去，否则，珠花的亲事就更难了。”那晚上的事儿多少有人听着动静，长胜娘担心陆氏胡思乱想，亲自跑一趟将这事儿说了，陆氏自幼疼莲花，也没瞒她。

即使事情过了，莲花一想到珠花，喉咙卡了根刺似的，吐口痰，碎骂道，“她不落到我手里就算，瞧我不撕烂她，整天打扮得跟狐媚子似的，就知道勾引人。”

邱艳劝她，不知道珠花看上邱长胜什么，她眼里，邱长胜只算无关周正，不是那种歪瓜裂枣之人，值得珠花什么费尽心思么？然而，看莲花护犊子似的，邱艳不敢说这话，安慰了两句。

临走了，莲花想到什么，更是没个好气，和邱艳道，“昨天，珠花走亲戚去了，傍晚回来，和方翠说不喜欢长胜哥了，瞧着那模样，心里又有人了，她娘也不是离不得男人的性子，怎么她瞅着谁都喜欢呢？”

听她话说得露骨，邱艳戳了戳她手臂，拉着她往外边走，“说什么呢，这话传出去，你还要不要名声了，天色不早了，快回家吧。”

说亲后，莲花不用去田地干活，忙着绣她的嫁衣棉被，邱家出手大方，送了两床棉被，还有几匹布，把陆氏高兴得合不拢嘴，陆氏琢磨的是成亲借老一辈成亲那会的衣服穿，邱家送了布，莲花娘咬牙去镇上给莲花买了红色布料，叫莲花缝件嫁衣成亲那日穿。

莲花性子坐不住，刚开始兴致勃勃，针线活起了头就不想做针线了，才抽空过来和邱艳聊天，记得沈芸诺针线不错，莲花计上心来，“成，我明早再来，顺便把针线篮子拿过来。”

邱艳想打趣她两句，想想还是算了，“你拿过来吧，明日我爹打麦子，灰尘大，你陪着阿诺在屋里也好。”

邱老爹借了连枷打麦子，明日就要脱粒，地里，邱老爹挑了几桶粪水撒进地，麦子脱粒后就能点玉米了，邱艳要帮邱老爹翻晒麦秆，沈芸诺一人在屋里无事可做，莲花来，她有个伴儿，倒是好事儿。

想得周全，到了第二天，邱老爹在院子里打麦子，沈芸诺也要在旁边帮忙，拗不过，邱艳只能由着沈芸诺，听沈芸诺的话，找了巾子围在脖子上，只露出一张脸，防止被麦穗刺到。

三天，麦子才完完全全从麦秆上脱离，穗去得干干净净，邱老爹晒麦秆，邱艳在家晒麦子，这几日，不见沈聪人影，邱艳没往心里去，反而是沈芸诺，嚷着要回家，再过两日，麦子就能收了，邱老爹还要挑去镇上缴税，点玉米，家里事情多得脱不开身，邱艳和沈芸诺商量，“不若过两日，晒好麦子，我送你回去。”

见沈芸诺面有犹豫，邱艳又说了几句，总算将人哄住了。

这日，晨光熹微，邱老爹昨晚就将麦子装好，今日去镇上缴税，县老爷规矩多，过了规定日子，税收长一成，每年，邱老爹都提心吊胆的，生怕晚了一步，有时，天儿不好，只有花钱找村里人帮忙，赶不及了，只有给银子，难得，今年赶了早。

邱艳送沈芸诺回家，三人，说说笑笑往村外走，路上遇着大房的人，严氏背着背篓赶集，见着邱艳，脸上堆满了笑，“是四弟和艳儿啊，你们也去镇上？”瞧邱老爹挑着的担子，笑意更深，“四弟去镇上缴税呢？”

严氏会做人，邱老爹心底还是敬佩这个大嫂的，当初，严氏想撮合严家和邱艳，他没答应，此后，严氏再没提过，旁人问起这事儿，也多说双方年龄不适，而非像肖氏那般，逢人就说艳儿心气高，看不上人家。

“大嫂也去镇上呢。”邱老爹笑着反问句，到岔路了，让邱艳将背篓递给他，“你去那边等着，下午爹去接你。”邱艳说了亲，抛头露面不太好，加之，这段路说长不长说短不短，路上若遇着什么人，传出去，对邱艳名声不好。

邱艳点了点头，和严氏说了两句话，才牵着沈芸诺往另一条小路去了，农忙时节，杏山村杏树下光秃秃的，空无一人，顺着往里，崭新的木门上落了锁，沈聪不在家，邱艳转头，想让沈芸诺跟她一块，沈聪不来接她，可见手头有事儿，却见沈芸诺拿出钥匙，打开了门，院子里，三只鸡到处乱跑，鸡笼边的鸡窝里，堆着好几个了，邱艳皱眉，她也养鸡，每日都会记得去鸡窝捡蛋，以鸡窝的鸡蛋来看，沈聪怕是从青禾村离开就不曾回家了。

“阿诺。”

邱艳张了张嘴，盯着沈芸诺发白的脸，她顿了顿，不知说点什么，“你哥，往回也常常不回家，该是有事耽搁了，别担心。”上前握沈芸诺的手，故作轻松道，“你把门打开，我捡蛋。”

沈芸诺头埋得低低的，鼻尖发红，半晌，才直起身子，缓缓往里边走。

邱艳先转身落好门闩，才去鸡窝捡蛋，拿去灶房放好，看沈芸诺像是哭过的样子，眼眶红红的，邱艳叹了口气，并未说什么。沈聪做那行，本就是不在家的时候多，她也没多想，揭开水缸上的盖子，舀水准备擦桌子，见沈芸诺过来帮忙，才算放心下来，两人里里外外收拾通，中午，沈芸诺做了两碗面，鸡蛋上上边铺了层鸡蛋，闻着味道，邱艳就忍不住了，说说笑笑吃了午饭，两人回沈芸诺屋里休息，半梦半醒间，门外传来咚咚敲门声，夹杂着男子的怒骂。

身侧的沈芸诺已睁开了眼，身子往里缩，这时候的沈芸诺，像谁都记不住了似的，捂着被子，闪烁的眸子氤氲着水雾，呼吸急促，甚至，能听到她不安的心跳声，邱艳起身欲下地，被沈芸诺紧紧拉着，见她咬着牙，牙齿咯咯作响，话都说不清楚了，“别去，是坏人，别去。”

邱艳看了眼窗外，抱住她，“阿诺，你别怕，大白天的没有坏人，不信，你仔细听听，别怕，我在呢。”沈芸诺得性子长此以往下去不是法子，穿好鞋，牵着沈芸诺下地，拉着她欲往外边走，“阿诺，跟艳姐出门看看，别怕，他们进不来的。”

沈聪特意修葺大门，为的就是不让人闯进来，双手拽着沈芸诺往门口走，“阿诺，听我的话，去院子里看看，往后，你就不会害怕了。”

这时，院外的怒骂声愈发大了，听了几句，邱艳依稀猜到是沈老头，沈芸诺亲爹，愈发要拉着沈芸诺出门和沈老头对峙，只要这回沈芸诺能面对沈老头，往后，就不会这般害怕。

沈芸诺个头小，这会儿力气却大得很，双手紧紧拽着门框，神思也恍惚起来，细碎的呜咽声破口而出，随后，又腾出手捂住了嘴，泪哗哗不断，猝不及防间，邱艳拉着她出了门。

突然，院外的骂声戛然而止，邱艳欣喜，“阿诺，你听，没人了，没什么好怕的。”语声一落，传来啪啪的敲门声，沈芸诺怕得大叫出声，挣脱邱艳的手转身往屋里跑。

沈聪站在外边，听声音不对劲，抬脚，提向大门，“阿诺，你和谁在院子里。”

刀疤也意识到情况不对，见沈聪一脚下去，门摇摇晃晃，“聪子，我们一块来。”邱艳走到门边，伸手正欲取门闩，啪的声，门从外被人撞开，力道大，她躲闪不急，被门扇了下，摔倒在地，趔趄间，脚一崴，疼得她喊出了声，撑着身子，还未看清来人，下颚便被人高高抬起，一双愤怒的眸子死死盯着她，“阿诺呢？”

☆、第06章 -07-17

邱艳头回见沈聪盛怒，面无表情，眼底尽是暴戾，她双腿微微颤动，缩了缩脖子，指着屋里，小声道，“在屋里。”话落，下巴被用力甩开，下巴揪心似的疼，然而，却疼不过滴血似的心，她没做错什么，沈聪不由分说就将事情怪在她身上，不给她解释的机会。

氤氲而下，视线模糊中，男子魁梧的背消失在门口。

刀疤第一次见着这番情景，顾不得男女有别，上前扶起邱艳，留意到她打颤的双手已是通红，目光却固执的望着沈聪背影，踟蹰道，“阿诺小时候吃了不少苦，聪子护得厉害，在外看不清里边情形，听着阿诺喊叫一声，以为出了事儿……聪子，并无恶意，小嫂子别往心里去。”

自小到大，邱艳没吃过这样的苦，浑身上下都痛，怔忡的抬眸，水花闪闪，明明疼得难受，缺兀自强忍着，颤声道，“我没事儿，你，进屋看看阿诺如何了。”

刀疤松开她，手缓缓抚上自己脸上的疤痕，如实道，“阿诺妹子胆子小，我不进去了。”平时，沈芸诺性子正常那会他还能踏进屋，这会儿，万万不敢进去吓她的。

邱艳浑身麻木，撑着身子走到台阶上，听屋里，沈聪哄着沈芸诺，心下发怵，她也不知沈芸诺突然会爆发，否则，一定不会逼她，想到那双如刀锋似的眸子，身子哆嗦了下。

良久，沈芸诺的门才开了，沈聪牵着沈芸诺，让她躲在自己身后，阴森的看了眼邱艳，双眸黑不见底，“你回吧。”

邱艳打了个寒颤，鼻子发酸，盯着沈聪身后的沈芸诺，“阿诺……你没事了吧。”感觉，抓着沈聪衣角的手紧了紧，邱艳难受，费尽心思亲近沈芸诺，谁知，竟让她害怕自己了，手按着自己腿，垂首，眼泪夺眶而出，“阿诺，对不起，我，我不是有意的。”明白，一时半会沈芸诺不会原谅自己，邱艳站起身，背过身，抹了抹泪，抬腿，往屋外走。

“哥哥。”沈芸诺声音沙哑，探出个脑袋，小脸上尽是泪痕，一丝不苟的发髻上零星挂着几根稻草，见沈聪不为所动，又拉扯了两下他的衣衫，沈聪皱眉，低头看了她一眼，淡淡道，“待会我送你回去，免得邱叔担心。”话完，牵着沈芸诺回屋，将其仔仔细细检查了遍，刀疤站在院子里，给邱艳打眼色，“小嫂子回屋吧。”

邱艳浑身不自在，走也不是，进屋也不是，脚踝一抽一抽的疼，最后，拖着腿，慢悠悠进了屋，找了根角落里的凳子，缓缓坐下，靠着墙，缓解身上的疼。

沈芸诺情绪缓和过来，看邱艳苍白着脸，面露痛色，眼里闪过担忧，“艳姐，你怎么了。”起身，跑到邱艳跟前，伸手，轻轻拂去邱艳眼角的泪，跟着哭了起来。

沈聪又是面色一沉，碍着沈芸诺，没立即发作，温声道，“阿诺怎么了？”

听着沈芸诺哭，邱艳也睁开了眼，无力的笑了笑，“阿诺，没事儿了，我没事儿，是艳姐不好。”沈芸诺抱着她，两人哭作一团，沈聪皱眉，去灶房烧水，看向摇摇欲坠的两扇门，神色阴翳，刀疤在边上吓得不轻，想了想，主动道，“我拎人问问到底怎么回事。”沈老头平白无故来这边骂人，沈芸诺心底本就怕那边的人，听着沈老头声音，更是情绪失控。

沈聪拿出火折子生火，没吭声，刀疤明白这是默认了他的想法，阔步而出。