吴中县城，项他府邸。

听说项庄麾下的亲信大将高初在吴中县城外遇刺，项他就感到事态严重，当即派人找来了叔孙贯、屈懿、伍起等世族族老前来议事。

“令尹，这下麻烦大了。”伍起一坐下来就大声道，“项庄正愁找不到过江的借口呢，现在高初遇刺，他可就有了率领大军过江的借口了！”说此一顿，伍起又道，“你们瞧着吧，这会项庄肯定得过东，而且肯定得跟项佗打起来。”

“我看不会。”屈懿针锋相对地道，“半个多月前，你们也说项庄会大举过江，以铁血手段屠灭项佗、项冠，可结果呢？结果项庄并没有贸然过江！那么现在，项庄也同样不会因为高初遇刺一事而贸然过江，何况高初现在根本没事。”

伍起皱眉道：“那不是项庄不想过江，而是因为准备不足！”

屈懿哂然道：“如果我没有记错的话，半个多月前你好像不是这么说的吧？”

“你！”伍起伸手指了指屈懿，不高兴道，“屈懿，你干吗老是跟我唱反调？”

“不，我并不想和你唱反调。”屈懿摆了摆手，目光又转向了坐在上前的叔孙贯以及主席上的项他，肃然道，“我只是想说，项庄并不像我们最初所担心的那样，只是个好勇斗狠的匹夫，事实证明，项庄有勇有谋，能屈能伸，足以担负起复兴大楚的重任！”

说罢，屈懿又从席上跪坐而起，冲项他拱手作揖道：“令尹，无论从哪个方面看，项庄上将军都要胜过项佗、项冠十倍不止，所以，我们不要再犹豫了，赶紧过江迎接项庄上将前来吴中主持楚国大局吧！”

项他默然不语，只是把眼光转向了叔孙贯。

事实上，从一开始项他就没想过要继承王位，虽然支持项他的十几个故楚世族中，有几个的确有扶持他继承王位的想法，譬如伍起就是，但从一开始，这个苗头就被项他给果断地压制住了，项他之所以态度暧昧，却是有原因的。

项他手里虽然没有军队，可他背后的十几个故楚世族的势力却非同小可，一旦项他早早地表明态度支持项佗或者项冠，则项佗、项冠之间的那种脆弱的平衡立刻就会被打破，这样一来，江东立刻就会爆发内战，这是项他绝不愿意看到的。

如今的大楚国，国力、军力都已经很弱了，再不能自相残杀了。

所以，项他在返回江东之后，并没有立即表明态度，甚至还故意放出风声，说他自己也有意争夺楚国王位，这样一来，项佗和项冠就谁也不敢轻举妄动了。

当然，项他之所以没有立即表态支持项佗或者项冠，还有个很重要的原因就是，项他认为项佗或者项冠都不足以担负起复兴大楚的重任，项他更想看看转战万里、破掉汉王席卷天下之大势的项庄是否能够当此重任？

所以，自从项庄大军接近江东之后，项他就一直在冷眼旁观。

迎上项他征询的目光，叔孙贯捋了捋颔下长髯，说道：“令尹，还是再等等吧，先看看项庄上将军会怎么处理高初遇刺一事，然后再做决定也不迟。”

项他默默地点了点头，如果项庄能够冷静、理智地处理这件事，那就说明他的确是个能够成就大事的人，如果项庄热血上脑、盛怒之下尽起大军过江，那就说明项庄也只是个缺乏政冶头脑的武夫，充其量就是另一个先王，不足与谋大事！

顿了顿，屈懿忽又说道：“你们说，这个天炎会是谁派来的？”

“谁知道？”伍起摊了摊手，说道，“也许是项冠派来的，也许是周殷、英布他们派来的，也许是刘邦、韩信、彭越他们派来的，也可能是项佗演的苦肉计，不过，有一点倒是可以肯定的，这个天炎绝不是咱们的人。”

“还有一种可能。”叔孙贯淡淡地道，“人是项庄派来的。”

“咦，项庄派来的？”屈懿凛然道，“叔孙族老，你的意思是说……”

叔孙贯淡淡一笑，并未回答，屈懿却陷入了沉思，如果天炎真是项庄派来的，则无疑是为了制造过江的借口，那么接下来项庄大军只怕就要大举过江了，一旦项庄大军过江，那么跟项佗、项冠之间的混战只怕就难以避免了。

##########历阳县东郊，造纸作坊。

经过半个多月的摸索和尝试，纸终于被公输车、公输丫父女给造出来了。

整个造纸的过程与项庄小时候读过的那本小人书基本上没什么差别，就是先把嫩竹、芦苇、麦草等原料完全捣碎，形成泥面，然后放进水槽搅匀，最后再以细密的竹帘放进水槽荡涤，等纸浆成为薄层附于竹帘上面时，再把竹帘取出、覆转，让覆盖在竹帘上的“纸张”平整地覆盖在木板上，再在纸上面压以重物，将纸中的水份挤出，然后再把纸张烘培干燥，一张纸就完工了。

项庄当即将新鲜出炉的纸张命名为“公输纸”。

不过说实话，第一批公输纸的质量的确不怎么样，颜色暗黄，纸面也是粗糙不堪，用来擦屁股项庄都嫌它硌得慌。