直隶总督府,特别会议厅。
中央是一张巨大的圆桌,圆桌中心插着中英法美四国国旗。
这是李卫国仿照后世的国际会议特意摆放和布置的,其中英国的米字旗、法国的三道杠,美国的星条旗,这三面国旗跟后世没有区别。唯一有区别的则是中国的国旗,不是五星红旗,只是一面张牙舞爪的龙旗,因为大清帝国并没有法律意义上的国旗,所以就用李卫国的沪军军旗代替了。
李卫国作为东道主,居于背面而坐。正对面是英国代表,英国公使普鲁斯,左面是法国代表,法国公使布尔布隆,右边则是美国代表华若翰,确切的说是美国南方新政府美利坚联盟国特使。
在举行正式会议前,各方显然都已经私底下派人传递了消息,各方的要求都被告知给对方,并且基本上掌握对方的底线,各方心中对这次会议的议题和可能达成的协议心中都有数。
首先是李卫国代表大清帝国同普鲁斯代表的大英帝国,以及布尔布隆代表的法兰西帝国相互交换《北京和约》正本。李卫国手中拿着的是由英国女王和法兰西皇帝亲笔签署的《北京和约》,而普鲁斯和布尔布隆手中的那本《北京和约》,除了盖着皇帝的玉玺之外,签字处的名字却是李卫国。这很容易让人理解错误,以为李卫国是大清帝国的皇帝。
接着是李卫国代表大清帝国同华若翰代表的美利坚联盟国签署《北京和约》,美利坚联盟国放弃自1844年中美望厦条约以来跟中国签署的所有不平等条约,放弃对华索赔,重新建立中美新型大国关系,相互设立公使馆,相互给予最惠国待遇等。作为回应,李卫国代表大清帝国宣布承认美利坚联盟国为代表美国唯一合法政府,并归还在黄浦江之战中俘虏的美国海军亚洲舰队战舰萨斯喀那号蒸汽明轮护卫舰(usssusquehanna)和密西西比号蒸汽明轮护卫舰(ussmississippi),释放自1854年起就被关押在集中营内的753名美国海军官兵。
随着双方签字用印,中美北京和约即刻生效,宣告自1854年开始的中美敌对关系正式结束。
当然,这指的是中国跟代表美国南部的美利坚联盟国之间的敌对状态结束,至于北方的美利坚合众国,李卫国表示依然是敌对关系。
华若翰非常高兴,仿佛李卫国瞬间就成了他多年的好朋友。
“吴王殿下,卑鄙的美利坚合众国妄图废除奴隶制,这是对我们美利坚联盟国的严重挑衅,我希望您能够支持我们美利坚联盟国。”
“那是当然!”李卫国笑了笑,说道:“你们有任何困难都可以跟我说,我会在力所能及的范围内给你们提供相应的帮助。”
华若翰见时机差不多了,看了英法两国公使一眼,见对方纷纷点头,他于是对李卫国道:“尊敬的吴王殿下,我有个不情之请,希望能够跟贵国结成军事同盟。”
刚结束敌对关系就要结成军事同盟,这政治果然是奇妙无比。
李卫国惊讶,但一切都在他的意料之中,昨日陈静南在同他们交谈时,就已经隐约感觉到对方有这个意图了。
“跟你们结成军事同盟?好像没有那个必要,我们之间隔着太平洋,我能指望你们什么?”
华若翰于是道:“我们对于贵国的历史还是知道一些的,以吴王殿下为首的汉族集团是不可能永远被满蒙奴役的,他日吴王殿下起兵之时,我国政府一定全力支持。”
“这个并不能说服我!”李卫国微微一笑。
华若翰知道没有足够的利益诱惑,是绝对无法说服李卫国的。
他于是提议道:“若我们结成军事同盟,赢得这场战争,那么夺取北方大量的工厂、矿山都可以廉价卖给殿下。我们国家的铁矿石、煤炭都是世界上最好的,能够冶炼出最优质的钢材,您绝对不会吃亏。”
这话倒是没错,美国的工业比英法起步晚,但只用了十年时间就迅速成为世界第四大工业国家,主要原因就是美国丰富的煤炭和钢铁,且高度集中,利于工业生产,如果不加以遏制,再过十年就会轻松超过英国成为世界第一工业强国。
正因为美国有着如此强劲的工业发展能力,才导致英法列强对美国的崛起十分恐惧,南北战争英法完全站在南方一边,就是要彻底扼杀美国工业。
华若翰实在是拿不出更好的条件,毕竟美国南方是种植园经济,除了农产品也没有什么了,而中国也是一个农业国,显然不可能有需求。
李卫国对于美国的优质铁矿石和煤炭也很羡慕,不过这并不能打动他,毕竟中国也有丰富的煤炭和铁矿石,只不过到目前为止都没有被人发现而已。
支持美国南军对抗北军,这是李卫国既定的策略,不容更改。阻止美国强大不仅仅是英法两国的目的,也是李卫国的目的,他可不想等中国强大起来时,还有一个变太的美国在一旁虎视眈眈。
所以,内心深处,李卫国早就准备帮助美利坚联盟国了,只是他要一个说服自己的借口罢了。
美国南方没有什么吸引李卫国的地方,除了地下的石油,但那暂时不是迫切的需要,于是李卫国勉为其难的点点头。
“如果真的可以廉价购买那些工厂和矿山,那倒是一个不错的提议。”
华若翰顿时大喜,一旁的英法两国公使也松口气,纷纷露出复杂的神色。前一刻还在跟李卫国拼命,下一刻就成了盟友了,这个世界啊,太他妈奇妙了。
布鲁斯这时开口道:“既然吴王殿下同意结盟了,那么我们就起草一份联合宣言,针对美利坚合众国共同的敌人。”
布尔布隆也附和道:“没错,世界三大帝国联合起来,支持美利坚联盟国,一定能打败美利坚合众国!”
于是,中英法美四国代表共同起草了一份联盟宣言,在政治上承认美利坚联盟国为美国唯一合法政府,经济上组成联合财团,向美利坚联盟国贷款,提供战争资金。军事上组成联合顾问团,为美利坚联盟军出谋划策,必要时将组建干涉军,武装干涉美国内战。
不论是布鲁斯还是布尔布隆,亦或者是华若翰,他们都已经得到了各自政府的全权授权,可以直接代表英法美三国政府缔结同盟条约,而李卫国虽然还不是中国的皇帝,但在英法美三国心中,李卫国足以代表中国,所以四人当天起草了联盟条约,当天就签字生效了。
华若翰的心中其实很着急,因为美国内战已经打了大半年了,一开始南军准备充分,又是先发制人,可结果还是没有全歼北军主力,双方如今已经打成了胶着战。
这对南军非常不利,因为南军只有七个州,910万人口,其中有380多万是黑奴,军队只有31万。北方却有23个州,2234万人口,且有发达的工业,年产值高达15亿美元,接近130万工人,超过22000英里的铁路网和丰富的粮食,而南方工业薄弱,年产值1550万美元,工人仅11万,铁路也只有9000英里,双方战争爆发后,北方的强大工业能力迅速转入军用,为北军提供大量的武器、弹药,南军的工业能力弱,无法满足弹药消耗,只能靠进口和外援。
显然,这就是华若翰为何急着来到中国,向李卫国寻求结盟的真正原因。
当然,华若翰也寻求了英法两国的帮助,只不过英法两国本来是可以大量资金和武器支援美国南军的,可惜因为第二次雅片战争战败了,英法两国损失惨重,支援美国南军的武器和弹药都没了,甚至连干涉军也得重新集结。
反过来,李卫国的沪军赢得了雅片战争的最后胜利,沪军的强悍战斗力令英法两国军队都望尘莫及,尤其是沪军使用的先进步枪和步兵炮,简直就是大杀器,传统的火枪和火炮在这些先进装备面前只有受虐的份,就连美国南方总统戴维斯得知此事后,也暗中叮嘱华若翰,务必得到这些先进的武器。
这也是华若翰为何要跟李卫国结盟的原因,结成军事同盟,那么美国南军就可以光明正大的从李卫国手中购买先进的卫国式步枪和五九式步兵炮,只要有了这些大杀器,美国南军的战斗力将瞬间爆表,分分钟灭了美国北军。
当然,这只是华若翰的想法,英法两国公使布鲁斯和布尔布隆二人也是这个意思,他们也想借结盟机会从李卫国手中得到卫国式步枪和五九步兵炮的技术。