沈小寒的伤势其实并不太重，但她需要休息，连续三场战斗如果还要再与杨海勉强一战，胜算太低，反而会影响最后一场的战斗。

原本故意装出体力不支的模样迷惑下一阵的对手，或者可以凭借突然的爆发力和敌人的轻敌之心争胜。薛稳的赖皮执着打乱了她计划好的节奏，提前暴露实力令她重新评估，结论是，大概没有染指魁首的机会。

文无第一，武无第二。

她偶尔也会幻想自己成为大唐第一个女武状元，力量不够速度补，实力不够智力补，可惜还是功败垂成。

她盘膝于地，潜运内息，瞬间入定。

修习内功，讲究静思勿扰，许多武林高手走火入魔都是因为修习入定时遭受惊吓。她倒是好胆色，众目睽睽之下修习入定，几乎可称自寻死路。

有些看她不顺眼的人已经蠢蠢欲动，甚至场中正在对决的宋九韶的木剑被萧钧绞飞之际，围观的举子中还有人冒着御前失仪的危险，失声惊呼了一声！

可惜并没有干扰到沈小寒，她似乎是将自己装进了一个看不见的箱子，周围一切于她皆是不存在的。

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烈日当头，殿试也终于迎来了最终环节，监考官宣布决战的对垒：杨海对阵萧钧，沈小寒对阵宋九韶！

沈小寒与宋九韶之间的胜者，将成为一甲第三名，与杨海、萧钧分列状元、榜眼、探花，进士及第。

败者只能成为二甲第一名，赐进士出身，胜败待遇差距完全不可同日而语。

宋九韶约莫只有二十余岁，与杨海、萧钧那种久历沙场的战将不同，他更似一位饱读诗书的学子，清瘦如竹，俊逸出尘，一望便知是走内家功夫一路的。

这才是小寒一路杀上来遇到的最强对手，专门克制她的武功路数。

宋九韶并不啰嗦，浅笑施礼，“请。”

小寒心情沮丧，特别不想多说话，提刀冲上，速度虽然不及之前迅捷，木刀所挟的风声凌厉不止一倍。

宋九韶眉毛微微一挑，知道这小娘子才显露真正的功夫，他迎上去横剑一封，竟然将小寒的木刀招架在空中。

“打个商量，你能投降么？”小寒之前绝对不会与人对拼力量，这一招本来也是故意为之，就是为了降低宋九韶的节奏，说点闲话。

“不能。”宋九韶微笑，他显然也是知道自己极受女性欢迎的那种人，小寒凑近了和他说话，他得意轻笑，“剑南宋氏，不弱于人。”

小寒折身闪避，反手撩开了他刺向自己后腰的一剑，就像是背后有眼睛一般。这一招众人都看出精妙，高台上甚至还有人喝了一声彩。

“那你为什么故意输了方才那一阵？”小寒纤腰款摆，自宋九韶急如骤雨的剑光中从容闪避，顺手还了一刀，正劈中宋九韶的肩膀。

“就想和你打架，怎么了？”宋九韶先输一着，毫无愧色，跟着还了三剑，其中一剑中腰，一剑中肩，最后一剑被沈小寒格开，这一剑她用足了内家真气，震的宋九韶虎口发麻，长剑险些脱手。

小寒眼睛一亮，像是暗夜里最美的星辰，“我知道了！”她又恢复了之前的打法，身形快到仿佛一抹剪影，一道流光。

宋九韶手忙脚乱了一阵，渐渐跟上她的节奏，两人的刀剑交击，发出一阵爆竹也似的闷声，竟是数十击串连在一起，一个攻得急，一个守得快，竟然谁也没有占到便宜。

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两人正战到紧要关头，皇帝心中也赞叹小寒的顽强，瞥见李溯悄然起身，他轻咳一声，道：“阿溯？”