朱长顺是朱长平的堂兄，虽非嫡堂兄弟，但在宁夏镇中，朱家一脉也只剩下这两支；故而朱真在庆王府中混出了点名堂之后，便求肯老王爷将父母双亡的朱长顺带入王府之中谋了份差事。
朱长顺平素沉默寡言，办事也勤勤恳恳，在王府上下口碑甚佳，加之有朱真在管家的位置上，不久后便被老王爷带在身边当了贴身的随从，当上王爷的贴身随从，在庆王府的仆役中的地位也算是不低了。
只是老王爷死后，朱长顺的职业生涯也到了顶点，原本他可以做小王爷的贴身仆役，但安化王爷入主庆王府之后，小王爷的身边都换成了庆阳安化王府的仆从，朱长顺便只能沦为打杂的仆役。不过他性子很很温和，还是成天笑嘻嘻的一副没心没肺的摸样，别人替他惋惜，他自己倒是毫不在意。
朱真自杀而死，朱长顺悲伤不已，告了假协助堂弟朱长平处理伯父丧事，昨日忙活了一天正自累的够呛，加上天又下大雪，索性早晨都没起床，中午饭都是浑家用木盘子端了送到床头让他吃的，吃完后又在浑家的白眼和骂声中蒙头呼呼大睡。
天色阴郁，大雪落个不停。
朱长顺之妻万氏百无聊赖的坐在家中，看着半掩的门外的纷扬的大雪发呆。万氏本是灵州的一名青楼女子，后来被灵州一名富商赎身当了小妾，可惜那富商病死之后，家中的大妇便将她赶出了家门。她无一技傍身，灵州也呆不住了，于是打算来宁夏镇重操旧业。一路艰难来到宁夏镇后受寒生病倒在路边，恰好被带着朱长顺出王府办事的朱真看见了，被带回了朱家。
漱洗打扮之后，竟然是个有些相貌的女子，老实巴交的朱长顺一下子就喜欢上了这个眉眼风情宛然的万氏，朱真也早想替自己的侄儿娶妻，于是便询问万氏的身家来历。万氏聪明的很，谎称是山西人氏，贼兵作乱时逃荒来此，到了宁夏镇父母双亡云云。朱真虽有些怀疑，但也不做他想，朱长顺老实巴交，能娶上这么个标致的妻子已经是造化了，于是便做主替朱长顺娶了这万氏为妻。
万氏心里也挺满足的，堂公公朱真是庆王府的管家，丈夫是请王爷的贴身随从，也算是有些地位的人家，虽然朱长顺为人老实了点，但自己阅人良多，却也知道长相俊俏性子活泛的人未必靠的住。
新婚之夜，万氏用鱼鳔装了鸡血塞进下身中，行房后落红片片，把个朱长顺乐的半死，从此对她百依百顺呵护备至，每个月的四两月例也尽数交给万氏保管，把万氏当成了亲姑奶奶。万氏起先也很知足，经历太多之后，能安安稳稳的跟着一个人过日子也挺不错，万氏知道，朱长顺这辈子会对自己百依百顺，绝不会忤逆自己之意。
然而，万氏是个见过世面的女子，她的内心之中总是有一种不甘的思绪，见识过太多的王孙公子哥儿，见识过太多的豪奢富贵的场景，如今归于贫困之中，不得不穿着棉布的家常衣服，头上身上也没什么像样的首饰，心中的遗憾难以平复。每次上街的时候，看着花枝招展的官宦小姐夫人们的身影，万氏总是会默默的咒骂几句，以解心头之憾。
老王爷死后，朱真在王府被冷落，丈夫朱长顺也沦为杂役，月例也从四两变成了二两三，万氏心中的不满更加的累积起来，数次跟朱长顺吵闹，朱长顺却总是笑脸以对，一副泥水不进的摸样，教万氏也无可奈何。
家用拮据，为了贴补家用，万氏不得不主动要求朱真在王府替她寻个差事，朱真便将她安排进厨下做王府的厨娘，虽然每月只有二两的月例，但起码吃喝不花钱，省了不少的家用。
在王府的雕廊画柱之间，万氏心中的魔鬼开始复活，不久后，王府中的常客，卫学的一名讲席史连走进了万氏的视野；这个史连生的俊俏风流，据说是安化王跟前的红人，经常来厨下点菜点酒。
万氏开始擦脂抹粉，用珍藏已久的以前的那些手段若有若无的撩拨，史连本就不是什么谦谦君子，一来二去，两人便干柴遇到烈火勾搭成奸。好景不长，这一切很快便尽人皆知，大伙儿却都瞒着成天笑呵呵的朱长顺，不忍告诉他实情。
朱真得知此事后后悔不跌，史连他是惹不起的，只能将万氏从王府中清退回家，为此万氏在家中不知咒骂了朱真多少回。不过万氏虽不在王府之中，和史连辈的奸情却并未断绝，朱长顺去王府做工之际，史连频频出入其家，两人和恋奸情热，好的蜜里调油。
大雪纷飞，天气很冷，万氏的脑子里想着史连俊俏的面容和床上的那些手段，身子却热乎乎的，身体也很是不适，听着房中传来的朱长顺的呼噜之声，万氏厌恶之极。自己的丈夫不如史连辈半分的手段和形貌，自己这一辈子难道就要跟着这么个没出息的人么？以前朱真活着，自己没胆量做些什么，现在朱真死了，这朱家还有谁能管得住自己？或许自己该和史连商量商量，总是这么偷偷摸摸的也不成的。
万氏的脑子里乱成一团，一如门缝中可见的纷扬落雪，门头上的白色灯笼随着风左右乱摆，击打在门楣上发出单调的啪啦啪啦之声，更是让人心烦意乱；万氏很想将门楣上的白色灯笼换成屋角放着的红灯笼，那是自己跟史连辈约会的暗号。红灯笼点上，便表示朱长顺不在家，而自己则扫榻以待那俊俏的人儿，朱真死了，这白灯笼还不知挂到什么时候。
门缝中光线一黯，廊上传来脚步声和说话的声音，万氏吓了一跳：那死鬼该不是熬不住这时候来寻自己吧，丈夫为了大伯丧葬之事告假在家，死鬼该不会不知道吧。
“哥哥在家么？”门上传来轻轻的叩击之声，门缝里也露出半个面孔来。
万氏的脸沉了下来，原来是大伯家的儿子朱长平来了，他一来准又是关于朱真善后之事，烦也烦死了，人都埋了不就得了么。
万氏不情不愿的起身来到门后打开了大门，刺眼的雪光让眼睛一时有些不适应，但廊上站着的三个人却是看清楚了，在朱长平之后站着一高一矮两个穿着羊皮袄的人，想必是一起来办事的。