殿中一位年轻女子见得庄明卿和程毕三进来，度着她们的服饰，判断出她们的身份，已是起身行礼道：“见过公主殿下，见过程姑娘。”

“你就是叶念珠？”庄明卿问了一句，不待她回答，已是朝程毕三笑道：“快瞧哪，叶姑娘跟你家习晴，可有一丝神似哪！”

叶念珠道：“我跟叶大哥，总归是同族的堂兄妹，神似并不出奇。”

程毕三一见这位叶念珠，也喜欢上了，笑着问了她家中还有何人，今年几岁等问题。

叶念珠一一答了，眼见庄明卿和程毕三都是容易相处的人，不由松了口气。

相处了几天，叶念珠和庄明卿并程毕三渐渐熟悉起来，三人配合着做事，却是减轻了白兰花不少负担。

这一天，却有内侍报进来道：“公主殿下，六皇子求见！”

庄明卿道：“请他进来！”

六皇子一进殿，就“扑”一声跪到庄明卿跟前道：“阿姐，求你救救德妃娘娘吧！她肚内还怀着父皇的儿子呢，不能让人那样糟塌她。”

“这是怎么说？”庄明卿诧异了，她一早就吩咐了宫中人好好待德妃的，该有的分例一分不能减，也吩咐过宫中内侍总管，不能怠慢德妃的，难道？

“走，到德妃处瞧瞧！”庄明卿拉了六皇子起来，两人一同去看德妃娘娘。

到了德妃处一瞧，却见德妃面黄肌瘦，虚弱不堪躺在床上，几个宫女侍立在一边，也都脸有菜色。

“这是几天没吃饭了？”庄明卿大惊。

很快的，内侍总管赶来了，负责送膳食的嬷嬷也赶至，庄明卿查问了起来。

一 个嬷嬷禀报道：“公主殿下，德妃娘娘不肯吃御厨的食物，宁愿自己出钱买些鲜蔬，令贴身宫女煮了吃，她手头原没多少钱，要自己买果蔬，又要买通内侍们，看看 也就没钱了。这几天只吃果子，饮些水，也不知道是不是果子吃多了，却致腹泻，这怀着孕，泻得一天一晚，也就成这样子了。”

“没有请太医过来么？”庄明卿沉着脸问道。

“请了，开了药，德妃娘娘不肯喝药。”嬷嬷冷声道：“她怕我们要毒死她呢！”

六皇子突然插嘴道：“定是你们不存好意，德妃娘娘才会怀了介心。”

庄明卿看他一眼，微微皱眉。

“都下去，我劝劝德妃娘娘。”挥退了众人，庄明卿坐近床边道：“德妃娘娘，皇后娘娘若不想让你活着，有的是法子，不须在饮食上头作手脚的。你能活到现在，全是皇后娘娘恩典。现你自己作状，只会死得无声无息。不想死的，就吃饭喝药，好好生下娃儿来。”

德妃滚下泪来，虚弱道：“上个月，御厨送了食物来，我未及吃，有一只猫儿跳上去舔了舔盘里的鱼，一下就毒发身亡了。那会起，我便不敢吃御厨送来的饭食。”

庄明卿想了想，马上喊进内侍总管，令他去彻查此事，一边道：“若有人存心害德妃，严惩不贷。”说着又宣进宫女并内侍们道：“好好服侍德妃娘娘，若德妃娘娘有不测，你们全要陪葬。”

从德妃宫殿中出来，六皇子跟在庄明卿身边道：“谢谢阿姐为我们出头。”

庄明卿不答，心下有些叹息，六皇子都认为自己跟德妃是我们了，心里自然是敌视白兰花了。若白兰花不能产子，将来要立六皇子为太子，处境也是难以预料。

至晚时分，内侍总管来禀报道：“查问了内侍，当日端了德妃宫殿内那些饮食，之后令人验过，并没有毒，因怀疑猫儿舔了鱼毙命，是另有原因。”

庄明卿见内侍总管说完，一副欲言又止的模样，便道：“若有其它话，一并说了罢！”

内侍总管道：“据查，康嬷嬷那天从皇后娘娘宫殿中出来，转头抱了猫儿逗着玩，没多久，那只猫儿就进了德妃娘娘宫殿中。”

庄明卿一下恍然道：“康嬷嬷先给猫儿下毒，再令猫儿进殿，借此引德妃娘娘疑心不敢吃饭，磨钝刀慢慢杀德妃娘娘？”

内侍总管不敢答，只唯唯点头。

康嬷嬷是皇后娘娘心腹之一，康嬷嬷下手，除了是皇后娘娘的意思，还会是谁的意思？可皇后娘娘之前明明叮嘱过他，让他不要怠慢德妃，要好好保全德妃的呀！

庄明卿知道内侍总管所想，道：“你也别怕，此事绝不是皇后娘娘指使的。”