眼看着天光逐渐黯淡下来，沈菱月的心里愈发地感到不安，盼着秋云回来，更怕秋云回来，若是带回来不好的消息，自己最后的一线希望都没了。

夜间时分，沈菱月在房间里不断地走来走去，心神始终不宁。秋云一去无踪影，眼下这么晚了，恐怕在宫里走动也是极为不妥的。

正当沈菱月百般苦等之际，终于响起了推门声。随后，冻得瑟瑟发抖的秋云走了进来。

沈菱月一时间顾不得主仆尊卑之分，连忙将一碗热茶递到脸色冻得通红的秋云面前。

秋云咕咚咕咚地喝了几口热茶之后，说道：“小姐，我在那景澜院外面等了许久，那张珩夜里才回来。待我上前说明来意之后，他说……”

“他说什么？”沈菱月紧张得心跳加剧。

“他冷笑着说，小姐真是无知无畏，唐突至极……”秋云打小跟在沈菱月身边，素来感情深厚，便没有藏着掖着，而是一五一十地将张珩的原话复述给小姐听。

沈菱月的心顿时沉入谷底，这件事有多唐突和不妥，自己心里再是清楚不过，可现如今听到这明确的回复，还是倍感失落和无奈。弟弟从小锦衣玉食地养在清西王府，不曾吃过半点苦头，眼下且不说面临着生死过患，恐怕就连北部恶劣的极寒条件都熬不过去。王权贵胄，旦夕祸福，眼下又是这种结果，沈菱月不免伤感至极。

秋云暖和了一阵之后，开始感叹道：“真是世道易变，小姐是什么身份？他是什么身份？如今竟轮到他给咱们摆脸色了。”

沈菱月心里清楚，那张珩何止可以摆脸色，哪怕他动动手指头，恐怕就有无数的权臣和王子王孙人头落地。比起那些心藏不轨的大臣和藩王，皇上显然更信任和倚重他。

正当沈菱月愁苦之际，秋云继续说道：“他说了，明日酉时三刻，让小姐亲自去找他。”

“你说什么？他答应见我了？”沈菱月讶异无比。

秋云点点头：“他最后才松口，之前还不忘各种嘲讽和挖苦，这个人简直是刻薄至极。”

第2章 提条件

翌日，日已西沉，天色渐晚，沈菱月惴惴不安地等候在景澜院的偏厅里。

不知过了多久，总之比原定的时辰迟了许久之后，才有人进来通报，让沈菱月前去正厅，张珩张大人回来了。

沈菱月移步正厅之后，手心里直冒冷汗，倒不是害怕这个传说中的天煞孤星，而是弟弟的生死安危此刻正捏在别人手上，自己赌不起更输不起。

此时的张珩已褪下蟒纹官服，换上了白色常服，慵懒地坐在书案前，长发束之脑后，怡然自得地品茶阅书。乍一看过去不像是手握生杀大权的提督大人，反倒似个清俊的书生模样。

还未等对面的沈菱月开口，张珩便一边看书一边头都未抬地说道：“你觉得，我凭什么要帮你？”没有丝毫的废话和寒暄，张珩开门见山，直奔主题。

这个问题，沈菱月也想过无数遍，他与沈家非亲非故，而且沈家如今是烫手的山芋，他凭什么出手帮忙？更何况，平定藩王之乱时，他麾下的禁卫司搜罗各地情报，为平乱立下过汗马功劳。如今沈家是个什么处境，他再清楚不过。

沈菱月并未应答，而是从衣袖里拿出一个锦盒，打开之后里面是并列的稀世红珠，足足有二十颗。这是清西王沈家驻地的稀有特产，开采和打磨都极为不易，世间罕有，恐怕就连皇上也未必能凑齐二十颗。这是沈家倾其所有才拿得出的，价值连城。

张珩此时才将目光从书本转移到锦盒上，随手拿起一颗红珠反复看着。

沈菱月知道，张珩久居宫中，见多识广，定能看得出这红珠的价值。

正当沈菱月心怀希望之时，张珩嘴角上扬，冷冷地笑了笑，随即将手中的红珠放了回去。

“你以为我会被这些东西所打动？”张珩冷眼睨视着沈菱月，随后将锦盒从书案上推落下去，顿时红珠洒落了一地。

沈菱月双手颤抖，面如死灰地说道：“我并非有意看低张大人，只是沈家再无其他能拿得出的了。”论钱财，他不缺；论势力，他如日中天。若不是被逼无奈，从小娇生惯养在王府中的沈菱月何曾想要受这份冷遇？

“沈家……”张珩一边轻叩着书案，一边面露不屑，“沈家算什么东西？”

深夜，脸色惨白的沈菱月回到住处之后，便开始蒙头痛哭。

秋云在一旁手足无措，连忙劝慰道：“小姐，生死皆由命，你已经尽了力了。沈家的兴衰存亡，岂是你一个姑娘家能把握的？且莫哭坏了身子，眼下的日子该过还得过啊。”

沈菱月越哭越难过，哭了许久后才啜泣着说道：“他答应帮忙了。”

“什么？”秋云难以置信地看着自家小姐，万万没想到那位阎罗爷肯答应帮忙，更想不通既然他已经答应了，小姐为何还要哭成这个样子？

沈菱月带着泪痕说道：“他答应将靖儿调到距离京城不远的南部去，那里环境宽松许多，但条件是……”

“他收下咱们的珠子了？”秋云连忙问道。

沈菱月摇摇头：“他根本看不上咱们送的东西，他的条件是我……”

“他要你做什么？”秋云大惑不解。

沈菱月紧咬嘴唇，最后眉头紧蹙、神情痛苦地说道：“他要我去景澜院服侍他，当他的对食。”

秋云大惊失色，手中的瓷碗当即摔到地上，落了个粉碎：“呸！他算个什么东西？几时轮到小姐去服侍他？再说，他也不瞧瞧自己什么身份……”

“他现在势力极大，在宫内外能一手遮天，我不过是留在宫中生死未卜的人质罢了。”沈菱月心里清楚如今的形势。

“小姐，你可千万别答应。你是王府里的金枝玉叶，岂能受这份辱？”秋云也跟着哭了起来，虎落平阳被犬欺，如今沈家竟落到这步田地。

“士可杀不可辱，这道理我懂。如今若只是我独自一人，我必不会贪生怕死。可如今，靖儿，甚至整个沈家都危在旦夕……”沈菱月脸色惨白，面容憔悴，“那些沦为奴婢的藩王之女，那些天牢里的宗亲眷属，谁的处境会好过呢？”

秋云心有不甘地哭诉着：“小姐，他这不仅是辱没你，他这是在辱没整个清西王府啊。钱财权势，已经满足不了他那颗日渐膨胀的黑心了，如今竟妄图霸占王府之女……”

沈菱月也是神色凄然，当初离家之时，母亲就曾说过，此次前去京城，恐怕凶多吉少。一路忐忑，一路心慌，但是生是死，最后总会有个定论，可万万没想到结果竟然是生不如死。

数日后，靖儿前来辞行。