叶彭氏瞠大眼睛看着这个丈夫的一举一动，这回是真的心寒了，她开始理解叶钟氏为何气得要回娘家，如果可以，她也想不管不顾地离去。只可惜因为彭玉琴的事情，她与娘家的大嫂交恶，大嫂更是放话不欢迎她回去，自家爹娘又早早仙去了，娘家哪里还有她的立锥之地。

越想越觉得难过，一向人前风光的她不禁流下苦涩的泪水，感觉到一旁的侍女看过来的目光，她怒吼一声，“看什么看？都给我转过头去。”

一从侍女忙背过身去，头一回见到自家太太如此狼狈不堪，虽然五老爷不是第一次在主屋里面宠幸别的女人，以前也没见太太如此动怒。

里屋先是传出了彭玉琴的哭声和叶明悛哄劝的声音，没一会儿，这两股声音又变成了男女交欢的声音，听得人面红耳赤，不过于叶彭氏而言，只会更加地恨之入骨。

直到一个时辰后，叶明悛这才穿戴整齐地抱着全身娇软无力的彭玉琴走出房门，看也没看叶彭氏一眼，径自扬长而去。

“爷，妾身还没有跟姑姑跪安呢？”

“你身子现在软得很，还能跪安？别又要爷侍候你给你按摩……”

“讨厌了，爷拿妾身开玩笑……”

“……”

两人的打情骂俏，更是衬得叶彭氏脸上无关，叶彭氏的手狠狠地抠着地面，眼角狠狠看向那对狗男女，正好与侄女的目光对上，随及在空中碰撞出火花来。

“娘……”叶蔓玲待她爹抱着那彭姨娘离去，这才一脸紧张地要进来。

“站在那儿不要进来。”叶彭氏不想让女儿看到自己狼狈的样子，以及屋里那男女交欢后的一片狼籍。

叶蔓玲听到母亲的大喝声，动都不敢动，只能怔怔地站在门口处。

叶彭氏吩咐侍女过来扶起自己，慢慢地往里屋而去，屋里的气味让她做呕不已，她嫌恶地看着那凌乱的床铺，上面的痕迹看得她连隔夜饭都要吐出来。

“太太？”大丫鬟担心地问。

叶彭氏摆了摆手，无力地道：“把那床上的东西全给我扔了，一件也不要落下，我再也不要看到。”

“是，太太。”

几个大丫鬟很快就将那些个床褥都抱开，重新铺了一床，结果叶彭氏再坐到上好木头做的架子床时，又是一阵反胃吐得稀里哗啦，赶紧起身坐回罗汉床上，哪知手一摸，摸到不明的水迹，看着自己的手，她瞪大眼睛，尖叫道，“来人，端热水来。”

热水端来后，她冲到盆子前，使劲地搓着自己的手，再看那罗汉床，她觉得恶心不已，这屋子让她连呼吸都困难。

不过她是五房的当家太太，实在做不出来避到偏房去的举动，只能拣了张雕花圆凳坐下，死死地看着那张自己睡了十来年的床。

“太太，要不换些新家具吧？”大丫鬟提议道。

叶彭氏抚了抚额，仍旧感到全身不对劲，“让我再想想。”她不想丢脸丢到全府去，除了维护自己这点可笑的尊严外，她还能剩下什么？那天王叶氏那姑奶奶的话又在耳边回响，她的拳头握得很紧。

“换衣衫，我要到肖家去拜访。”

“是，太太。”

一众大丫鬟看到这太太又打起了精神，遂都忙乱起来。

五房那边闹的事没传开来，这边厢的林珑刚回到南园坐下吃点心，匪石就回来覆命了，听后她睁大眼睛道：“没跟上？”

“那女子好生狡猾，我刚跟到巷子去，她就不见了，小的找了好一会儿都没能发现她的痕迹。”匪石也一脸的阴郁，这差事办砸了，他的心情也不好。

林珑放下手中的点心，微皱紧眉头，这么一来，这姓叶的女子身份已经呼之欲出，真是自家那个没本事的公爹的外室女，居然敢找到府上来，可见这女子是真的不知道一个“死”字怎么写？

“既然她露了头，肯定会露尾的，我不信她再也不会出现。”她冷声道，“匪石，你且下去，回头我与爷相商一下再做定案。”

这事无论如何她都要告诉夫婿知道，既然这人找上门来，摆明了就是不将她丈夫的警告听进耳里去，那她还客气什么？

伸手再拈起一块喷香的糕点，她淡定自若地慢慢咀嚼吞咽下去，轻抚微凸的小腹，还是腹中这胎儿重要。

此时林珑惦记的叶蔓芫，却是一脸冒冷汗的爬上母亲等在巷子里的马车，接过母亲递过来的巾帕，她擦去脸上的冷汗，咬牙道，“她不肯入我的圈套，可恶！”

“不顺利？”

叶蔓芫听到亲娘的问话，忙点点头，“我怀疑她知道我的身份了，又遇上了爹回来，我怕被爹发现，赶紧跑了，好在我跑得快，不然准被她的小厮找出来……”

叶明恂的外室听到这里，一脸急切担忧地打断女儿的话，“芫儿，我们收手吧，别再异想天开了，你爹不许我们露面的，我怕我们最后连条退路也没有，到时候你就把你弟给害了……”

“娘，你怎么尽长他人志气灭自己的威风？”叶蔓芫冷声打断母亲的话，“她是钟家女，你也是钟家女，凭什么她就能养尊处优？娘，你有点志气好不好？就因你的懦弱，我们才混得这么差。”

“芫儿，娘知道娘没用，生了你弟，你爹还是不肯正经给我个名份？我倒是无所谓了，入了府顶多也就一个姨娘的身份，就是怕你们不能光明正大……”

“娘，别是我说你，好歹也要争个侧室的名分，有个侧出的身份我也好谈婚事，弟弟的前程也能更好，这事你别再劝我了，我心已决。”

叶明恂的外室听着女儿那不着调的话，自己劝又劝不住，不禁皱紧眉头，“你爹不知道会不会疑心我们不听话？芫儿，现在这叶家的长孙媳妇不肯帮我们，那我们还能有什么法子？”

“这府里又不是只有她一人？娘，我都想好了，你也别拦着我，反正这回我不成功便成仁。”叶蔓芫露出必得的光芒。

叶明恂的外室难掩担忧的眸子，感到自己像是游走在钢线上，一个不小心就会掉到万丈深渊内，一如年轻那会儿。“芫儿……”

“娘，我有分寸。”叶蔓芫按住母亲的手，母亲摇摆不定，她替她做决定好了。

叶明恂的外室反手握紧女儿的手，扬声吩咐车夫起程赶紧离开这儿。

神武侯府，叶钟氏的突然回来，钟尤氏是高兴见到女儿，可就快过大年了回来的这么突然，还是有几分不放心，看着女儿吩咐人把过节的礼品一一给抬进来让她过目，遂挥了挥手，“娘不缺这个，你是叶家的主母，现在是正忙的时候，怎么就回来了？”

叶钟氏笑着坐到罗汉床上，接过大嫂钟郭氏奉上的茶碗，“谢过大嫂。”

“姑奶奶回家还与我还客气什么？”钟郭氏笑道，“横竖是一碗茶。”

叶钟氏笑了笑，不管如何，客气些，这大嫂才不会心存芥蒂。

钟尤氏朝儿媳妇瞧了一眼，看到后者会意地笑道：“老祖宗，这大姑奶奶回来是喜事，我这就下去加菜单子，今儿个一家人先吃上团圆饭。”