“……你喜欢就好。”

叶央已经走出很远，商从谨才回了一句，立在原地，定定地望着那个笔直如一杆枪的背影。

☆、第45章

怀王府比定国公府大多了，都是新修的景致。为着今天的宴会，还特意从暖棚里请出了几盆名贵花种。叶央一路跟随进了内院，钱大娘的行走动作，一看就是皇宫里受过严格训练出来的，极为优美，让她默默观察了好一会儿。

来的女眷虽不多却也摆了两桌，且都在院子里，此时天气不冷不热赏花正好，院中设了几扇屏风，还用青竹竿支了些薄纱帐，风吹过时，绣了山水花鸟的纱帐飘飘摇摇，有趣得很。

“钱大娘，这纱帐倒有意思，既能挡风又不碍着赏花，是谁的主意？”叶央侧头看了纱帐片刻，笑着发问后自顾自地给了回答，“肯定不是怀王的，对吧？”

钱大娘听她语气亲昵又活泼，再加上之前商从谨的态度，心下明白了几分，态度恭敬地回道：“娘子说笑了，是我想出来的。在屋里摆宴可惜了这一院子的花，又怕有些女眷受不得风，便差人摆了几架出来。”

时间已近晌午，院里角落有三五乐人在弹奏京中盛行的小曲儿，声音隐隐约约，不至于喧宾夺主。正中一南一北设着两张色泽绛红的大圆桌，上面摆了些时令果子，一张桌子已经坐满了，几个相熟的贵女在小声说笑，靠南的桌子却仍有几个空位。

“娘子，这边请。”钱大娘引叶央坐在南边圆桌的空位上，立刻有人拉开座椅奉上热茶。

叶央先冲对面的几位夫人行了个礼才落座，她右边坐着的是王巧筝，水粉色的交领襦裙把人衬得芙蓉花般柔美，此时见了她，掩盖不住惊讶的神情，等叶央坐定后忍不住问：“你怎穿这一身来了？”

“不好看么？”叶央掩口低笑。

自她进院后，女眷们的交谈声就弱了下去几近消失，取而代之的是比王巧筝还震惊的模样，和那一双双直直落在叶央身上的眼睛。

王巧筝犹豫了一阵，吞吞吐吐道：“不是……也不是不好看，但你明知……”

“我什么时候让你觉得，叶央是个在乎那么多的人了？”叶央反问，“怀王都让我进了府，这身胡服还没那么不合礼数吧？”

大祁的确没有胡服不得入宴的规矩，但它是坊间平民女子才会穿的却没错。叶央还是第一个以此为常服的贵女，带来的冲击力可想而知。

不过在座的夫人小姐们只多看了她几眼，自幼受到的教养，不会让她们做出当着叶央的面窃窃私语讨论她的举动，有什么想法也得回府才能说了。其实那群人或多或少都听过叶央从前的事迹，她出席怀王宴会做出什么夸张之举都不让人意外，反倒是之前几个月天天呆在家里，更叫人费解一些。

王巧筝目光一寸寸地从叶央的发髻扫到脸上，呼出一口气，“可算你还涂了些胭脂，全身上下，也就此处像个女儿家了。”她虽不想也不得不承认，那身浅杏色的衣服，可比普通裙子更适合叶央。

“没办法，谁教我个子高呢，不像你，哪里都是标准的大家闺秀。”不知是叶家基因太好还是大祁有食用奶制品的习惯，叶央比同龄女孩子足足高出一个头来，穿裙子也衬不出女儿家柔婉的味道。

同王巧筝说笑了几句，叶央端起茶盏抿了一口杯中的白茶，滋味清淡鲜甜，心里想着还好商从谨也是个不爱繁琐的，没弄个煮茶娘子来冲泡一碗磨成粉的热茶。

泰然自若落落大方，叶央若一股束手束脚的小家子也衬不出这身利索胡服的味道，甚至有坐在对面的女眷笑着问：“叶家娘子，你袖口的刺绣好看的紧，却不似京中绣娘的手艺，可是出自蜀地？”

“正是。”叶央略一颔首。蜀边上贡给京城的一批锦缎，也不知叶二郎从哪里弄来的一匹。

说话的女子并非世家出身，生的珠圆玉润性格外向，说了几个段子把隔壁桌的数位夫人都逗笑了。叶央觉得她有趣，也攀谈几句，叫旁听的几位少女改观不少。

……听说叶家的大小姐举止不羁性子还傲得很，两个月前过生辰礼也未摆宴，只王御史的孙女送了份贺礼，今日一见却不是那么回事儿，倒一副开朗健谈的模样。

“还有一事，贞儿也来了……望你见谅。”说话间，耳旁传来王巧筝抱着歉意的声音，叶央一愣过后才环视四周，在北边的桌上看见了吴贞儿。

如果不是王巧筝特意提醒，她还真没发现呢。

怀王府摆宴，户部尚书怎么也算个三品官儿，绕不过去的。故而商从谨给吴尚书送了张帖子，本就是意思意思，谁料到他还真带着夫人来了！夫人又带来女儿，吴贞儿便出现在今日的宴席上。

商从谨命人在请柬里写的是“望吴尚书届时赴宴”，只请了他一个人，但拖家带口的来，怀王也不好把人往外赶。

给定国公府的请柬写的可诚挚多了，“念及老夫人康健，独留府中或惹冷清，故盼叶少卿携亲眷至，若莅临，言堇亲迎之”，言堇是商从谨的表字。听听这用词，怕叶老夫人自己在家里太冷清，所以邀她也过来——老夫人都来了，叶央自己在家里不寂寞吗？干脆一块儿到怀王府，就差把叶家的阿猫阿狗都一块儿请到府上做客了！

“她来就来咯，毕竟是怀王的地方，吴贞儿就算再看不惯我，也不能做什么的。”叶央瞟了一眼朱红长裙的吴贞儿，没怎么放在心上，语气随意，反正两个人又不坐同一张桌子，装看不见就行了。

王巧筝心里很忐忑。

叶央是不注意，她可看见了，吴贞儿暗地里的目光总落在叶央身上，一个个的白眼翻过来。

而世上最可悲的就是，你把一个人当成了最大的对手，但对方直到被人提醒，才发现你在场。

吴贞儿就处于这种可悲的境地，只要她不再用轻蔑的语气谈论起西疆过往，叶央通常是不会跟个什么都不懂的小姑娘过不去的。

“钱大娘，院中的纱帐真是有趣，上面绘的山水开阔淡雅，正合了摩诘居士‘我心素己闲，清川淡如此’一句，我实在喜欢。”这边桌上叶央在同人说段子趣事，那边吴贞儿同钱大娘攀谈起来，开口就是古人名句。

在商从谨娶妻之前，钱大娘都算是怀王府内院的一把手，现在只是一个管事的，但从皇宫大内到王府中却是明贬暗升，日后大把享福的清闲日子，可见此前做女官时品阶也不会低到哪儿去，恐怕还颇得圣眷，故而在座的各位言语间都对钱大娘很客气。

“娘子谬赞，王摩诘的诗才是极好，几卷纱帐，怕是衬不起。”钱大娘长相平凡，笑起来却让人如沐春风，不自觉放松了许多。

平心而谈，论文化水平叶央是远不如吴贞儿的，对大家名篇做不到信手拈来脱口而出。只是叶央盼着吴贞儿在吟诗的时候真学到脑子里去了，也得几分王维淡泊的禅心风骨，别在一边吟诗的时候一边用眼珠子瞪她成吗？

王巧筝坐叶央右边，正处于两人眼神交汇的激烈地带，又怕她们再呛声，一个是好友，一个是二嫂子的亲妹妹，帮着谁都不行，干脆硬着头皮站起来插了句话：“钱大娘，我是个脸皮厚的，便催您一句。再不上菜，几位夫人就饿坏了呢！”

“是你自己饿坏了罢。”先前看出叶央那件衣服出自蜀地的娘子开口打趣一句。

钱大娘笑着连连告罪，“菜已备齐，看诸位夫人娘子聊得开心，便自作主张延后了片刻，倒饿着大家了，是我的不是。”

桌上的果盘茶点俱被撤下，换上了清口的桂花饮，小丫鬟如流水一般鱼贯而入，一桌子菜很快备齐。商从谨也是个靠谱的人，不爱铺张，观赏意义的全鸡全鸭只摆了那么两道，更多的是适合女眷取用的精致小菜。

美食当前，吴贞儿刚要发作就被打断，心里忿忿的同时也不好举着筷子来给叶央找麻烦。此时正是青蟹肥美的世界，叶央吃了一整碗的蟹肉羮，鲜得差点咬了舌头，身旁的云枝忙着给她布菜，谁也没心思关心旁的。

“再取些绘时蔬来。”叶央小声吩咐。怀王府炒个素菜都非同寻常，也不知加了什么调料，清脆爽口。

吃归吃，叶老夫人天天念叨的礼仪却没丢了。叶央穿一身男装赴宴只是别出心裁，若是在饭桌上不顾规矩低头猛吃，让人看了就是徒增笑料。

以最标准的执箸手势夹了块口蘑，叶央细细嚼过之后才咽下去。不过到底比不上从小教出来的贵女们，她只吃了个半饱，身旁的王巧筝便放下筷子，取来桂花饮抿了几口。

和家里的日常三餐不同，在这种宴席上，“吃”只是附加项目，“聊”才是主要的。听一支曲儿吟几句诗，才是大祁贵族宴会的标准流程。

叶央不得不随波逐流，含泪看了云枝一眼，“你比我还惨，一口也尝不到。”