一直沉默着侍立一旁的周清晗便上前一步，将方才说与卜若地何崔实的那番话又复述了一遍。

周清晗是周冷槐之子，莫问荆自然认得他，也对他心性为人有些了解，知道他不是会扯谎之人，听了他的话便点了点头，随即转头望向襄荷，问道：“你说这书篓是你的，可有什么证据？”

襄荷呼吸一窒，垂下眼睫，脑海中飞快地回想着书篓中的东西，待梳理清楚，便说道：“山长认为什么才算证据呢？这书篓原本的确是宁大哥之物，里面还有几本书，也是宁大哥旧日所用，但就在前几日，宁大哥听说我也想入书院，便将书篓与几本不用的旧书转赠于我。今日要来考核，我便背着书篓，又带了笔墨纸砚，与宁大哥一起来爬登天梯，谁知会被认为是帮助宁大哥作弊。”

莫问荆让一个学子将书篓递过来。

书篓里的确如襄荷所言，里面有几本旧书，还有些崭新的笔墨纸砚。旧书上还有宁霜做的笔记，因为太多次翻阅，书皮都打了卷儿，看在周围一干家境富贵的学子眼中，倒的确像是弃之不要的旧书。

但实际上，这几本书恰巧是因为足够旧，分量也轻，所以才被襄荷留了下来，那几本崭新或半新的书，都因为太重而被她留在了黄槲树下。

但这可不能证明这书篓就是襄荷的，送与不送，还不是襄荷说的，就算宁霜没送，如今他也不会傻傻地跳出来指出真相，除非他脑子坏掉了。

“那你为何又两手空空？”莫问荆忽地问向宁霜。

宁霜咬着嘴唇，鼻息粗重却说不出话来。

“咦？这儒生似是有咳喘之症？”围观的学子忽地分开一条道，走出几个人来，竟都是其他诸院的院长或山长，走在最前面的便是儒院院长周冷槐与道院院长方淮山。

周围学子纷纷朝山长们行礼，卜、崔、莫三人也与一行人打过招呼。

而说话的人，正是医院的院长，苟无患。

襄荷一看各院院长都来了，心头便暗道糟糕，尤其当看到苟无患也在内的时候，脸色也不由像宁霜一样“刷“地一白。

说过这话，苟无患便上前来把住宁霜脉搏，又查看了下他眼睛苔色，随即便放下宁霜的手，吹胡子瞪眼道：“你既有这病还来爬什么登天梯？！不知道你这病不可劳累不可心绪过激么？方才是不是犯过一回病？算你命大这次没死，下回能不能这么好运气可就说不准了！”

“哧~原来如此。”崔实顿时恍然大悟状，兴奋地朝莫问荆道：“莫院长，我看定是这儒生有病不能负重物，才让这女娃来背书篓，什么前几日所赠，什么考农院，都不过是这女娃扯的谎，小小年纪就这么满嘴谎言，可见不是什么好东西！”

他恨方才襄荷害他出丑，因此最后还不忘再踩她两句，只是再不敢说什么“心性淫邪”，便只好拿撒谎说事儿，反正这也不算污蔑。

说完这些，他便洋洋得意地看着襄荷。

他如此得意不是没缘由的，只看周围人的反应，便知大半人都信了这个说法。

只因眼下也只有这个说法最符合逻辑，看上去也最像是真相。

这当然是真相，但襄荷能认么？

难道挣扎一番还是逃不了宁霜被处罚的命运？

她看向宁霜，便见他眼里已满是绝望。

她赶紧低下了头：那绝望刺地她眼睛发疼。

旋即眼前忽而变得阴暗起来，她抬起头，便见卜若地那如老农般苍老的面孔，他蹲下|身，视线刚好与她平齐。

“丫头，我认真问你，你是否真的想入农院？”

还未等襄荷回答，崔实顿时又笑了起来，弯着腰捂着肚子，一副怜悯状看着卜若地：“我说卜山长，你莫不是想招生想疯了？即便连四十人都招不满也不用想招个乡下丫头吧？招她做什么，拎锄头还是挑大粪哪？若是这样倒好办，山下好几个村子，村夫一大把，入了咱们书院可是每月有米粮供应的，说出去农院要招人挑大粪发米粮，肯定有一大把村夫来报考，而且准保能把活儿干得比这小丫头强。就是不知你们农院是不是入学考试也只考拎锄头挑大粪？虽说你们农家没什么典籍，但也总得做做卷子吧，这小丫头识字么？你可别说您真要考她拎锄头挑大粪，传出去丢咱书院的脸！”

“崔山长！”那原本管着登记册子的农院学子一听他这话，不由涨红了脸，也不顾尊师之礼，红着脸道：“农家虽没落，但典籍古有《神农》、《野老》，近有《齐民要术》、《汜胜之书》；远有许子教民农耕，近有贾公著书传世，还有无数先贤，纷多典籍，我等农院学子与别院学子一般熟诵经书，山长又怎能以寻常村夫相比？”

崔实听了这话却并不恼，反而笑着道：“原来如此，倒是我孤陋寡闻了，如此倒明了。”说罢又转向卜若地，“卜山长，不能考挑大粪，你是准备拿什么考这小丫头啊？别倒时交张白卷上来惹人笑话啊。”

“够了！”一直默不作声的周冷槐这才皱着眉出声，冲崔实道：“崔山长，大庭广众之下如此吵吵闹闹言语粗俗，实在有失君子风度。”

崔实脸一僵。

周冷槐又继续说道：“书院虽并无禁收女子入学之规，但数百年来男女分院而治，不可为一人破例。”

他又看向宁霜：“你既违规，便没了考核资格，待莫院长登记过后便下山去吧，今后三年不许再上鹤望峰。”

宁霜早已认出眼前这人是书院权威最重，也是他所要报考的儒院之长，听见他亲口说出这样的处罚，眼前登时一黑：“不……”

话未说完，身子便直直地倒了下去。

“宁大哥！”襄荷惊呼一声，连忙扶住他身后，但她人小力弱，因此也只是当了宁霜的垫背，两人一起摔倒地上。

各院山长都皱起了眉头，虽说是这儒生违规在先，但他若在这里出了什么事，书院原本的七分礼便也只剩下三分，外人说起指不定还会说书院太过严苛不近人情。

苟无患当即便上前为宁霜诊治。

但宁霜方才便犯过一次病，此时又犯，势头便更加猛烈，呼喝之间已闻得气鸣之声，苟无患迅速查看了一下，便急忙朝身后一青衣小童道：“决明，快去取我药箱，要快！”说话声十分快速且急切。

看苟无患这样子，各院山长都不由变了脸色。

决明刚走不久，躺在地上的宁霜突然发出一声呜咽般的嘶鸣，随即眼睑开始上翻，露出大片的眼白。

苟无患顿时急得站了起来：“怎么还不来！”

苟无患的药箱放在医院的住处，而医院，却恰巧是离经义坪最远的一个院，来回起码也要一刻钟。

襄荷跪坐在地上，双手紧紧握着宁霜的手，感觉手中的温度逐渐变凉，仿佛生命也在逐渐流逝。

“劳烦让让。”

一声苍老却稍显尖利的声音忽然自人群后响起，与此同时的，还有车轮从青石板上碾过的轻微响声。

人群蓦地分开。

☆、第2章 .01|