张三郎闹了这一回，酒气已经醒了大半，执意不肯叫李四替自己当班，非要挣扎着值完了这一宿再说，李四郎无法，只得由着他，兄弟两个又打了四趟更，好容易挨到了五更天光景，张三还要在更房里等等，问问看街老爷还有什么活计。

李四郎见他面色潮红，只怕是昨儿吃酒发汗，又撞客着了，脑袋摇的拨浪鼓一般说道：“三哥，你可别仗着自己原比别人生得壮实些，就不把小病小灾儿的放在心上，我也不是蝎蝎螫螫的，就好比我自家，家中有了老婆孩子，外出就不敢大意了。

你虽然没成亲，家里一门老幼还都指望着呢，若是不受用，索性家去睡一天，你这个年纪儿，什么病根儿都落不下，岂不好么？若是昨儿吃了一口热酒存在心里，冷风一吹只怕要做病的，到时候我那老盟娘岂不是要念叨死我，好哥哥，你就算疼我一疼，家去歇歇，左右这条街上都是些买卖铺户，有的是小伙计儿，就算是扫雪，也犯不着叫咱们全包了，我在看街老爷面前替你说一声儿也就是了。”

张三郎听见李四这话倒是好意，不忍拂了他去，只得点头说道：“既然恁的，还要多谢兄弟，好歹替我跟看街老爷告个假，今儿晚上一准儿能来。”

李四摆了摆手笑道：“哥哥放心自去，傍晚时候我去你家中会齐了，若是身上还不痛快，索性就歇他一天，我一个人倒也应付得来。”张三点头谢过，换下了官衣儿，依旧穿了单裤单褂儿回在看街老爷宅院后身儿的土坯房里睡下。

谁知道这一睡就是一天，到了晚间李四郎来家时，拍了半日的门也不见有人来应门，还是前院儿看街老爷家中一个使唤丫头叫小翠儿的出来了，见李四郎在后街门首处探头探脑的，就问道：

“这里李四哥不是？”李四郎也曾来过看街老爷家中几回，认得这丫头，连忙陪笑道：“哟，这位小大姐是翠姐姐不是？昨儿三哥晚间打更的时候身上不大受用，我因不放心，吃了晚饭特来瞧瞧。”

小翠儿唉了一声道：“你要是不来，我还要想法子去寻你呢，今儿天还没亮的时候就听见三哥来家了，往常他也在我家里搭伙，都是我在小灶上炖好了鸡汁白粥给他送过去的，谁知今儿早起拍了半日的门，他方才出来，看那个模样儿怪怕人的，我又不敢多问，只怕是病了，谁知晌午过去送饭，就落了炕有些挣扎不起来，勉强吃了两口不吃了，这会子只怕是发热，你等我开了前头院门儿，咱们进去瞧瞧吧。”

李四听了心中也是担忧，连忙拱拱手答应道：“既然恁的，劳动姐姐了。”说着，两个拿了钥匙，又绕到前头看街老爷家的院子后身儿，开了街门，正是张三郎那间小房的正门，只因这间土坯房是后来搭建的，就在房子后墙上开了个街门儿给张三郎走，前头正对着看家老爷家中的这扇门反倒不常开了。

两个进去，就见张三郎躺在炕上，身上胡乱搭着一床棉被，也不曾盖严实了，上身打着赤膊，赤条条的，小翠儿是年轻姑娘，瞧了一眼脸上早就红透了，一扭身子往门首处走了几步，回身对李四郎说道：“四哥进去瞧瞧吧……”

李四知道小翠儿不便，“嗳”了一声，进了房内，见张三郎满面潮红，只怕是着了风寒了，心里一惊，伸手在他额头上一探，果然滚烫，怪不得睡到一半踹了棉被，只怕是雪上加霜。

回头见小翠儿姑娘躲在门首处，手里绞着帕子，咳嗽了一声凑合过去说道：“三哥只怕是染了风寒了，劳动姐姐玉体，若是灶上还生着火时，给我熬一碗姜汤来，给三哥发发汗，只怕就好了也未可知。”

那小翠儿听说是风寒，唬得“哎哟”了一声，说道：“这可怎么好，不然我去请个大夫来家瞧瞧吧，只吃一碗姜汤也不顶事啊。”

李四郎笑道：“不妨事，三哥是有些庄家把式在身上的，自打我们在幼学童蒙里结识了，这些年可没见他病过一回，这一次只怕是昨儿在老娘娘庙门首处撞客着了，才会无端发起热来，他那样铁打的身子，只消一碗姜糖水足矣了，姐姐只管烧了汤，多放些生姜红糖，我给他灌下去，看着发了汗，只怕就好了，哪儿有那么娇惯，我们更夫一月才赚几个钱，倒有那个闲钱买虚热闹？”

小翠儿听了，点点头说道：“这也罢了，这一回我听四哥的，只是若再不好，可千万要请个坐堂的先生来家瞧瞧，银钱小事，我这里还有些月钱也用不着的，只管拿去罢了。”说着，转身跑了往小厨房去烧汤。

那李四郎见小翠儿这般上心，又听见说往日里张三在此处搭伙，都是她巴巴的送过来。他原是成了亲的人，心里就猜着了七八分，暗笑张三哥倒是好艳福，这小翠儿姑娘虽然没有十分颜色，倒是整治的好菜蔬，调理的好汤水，人又勤快踏实，又是看街老爷家里的丫头，也算是亲上做亲知根知底儿的，岂不比外头寻的强，最难得的是这姑娘心里有三哥，只怕不要一个子儿的财礼，倒情愿倒贴，就不知道她家老爷太太肯不肯叫她往外头聘去……

兀自胡思乱想着，早见小翠儿端着个托盘，里头盛着一大碗姜糖水，脚不沾地的走过来，端到近前来一闻，碗内甜辣之气扑鼻，就知道小翠儿舍得放料，定然多放了生姜红糖等物。

李四郎见了，赶忙接在手中说道：“劳动姐姐了，只是我一个人只怕胡噜不住他，还请姐姐进来帮个忙。”

小翠儿听了这话脸上一红，神情倒是又惊又喜的，低垂了粉颈说道：“哟，四哥这话说的好没道理，我一个姑娘家，怎么好往他房里去……”

李四知道小翠儿的难处，连忙摆摆手说道：“不妨事，方才我已经将哥的衣裳穿戴整齐了，等我扶住了他，姑娘只要吹汤喂他几口罢了。”

小翠儿听了点点头道：“这却使得。”两个进了房门，果见那张三郎已经穿好了衣裳，依旧是牙关紧咬病在炕上，小翠儿见了眼圈儿一红，端过姜糖水来，李四郎扶了张三歪着坐起，小翠儿将手上调羹盛了一口汤，送在唇边细细的吹着，到了温凉不沾的，方才喂给张三郎喝下。

如此这般闹了一回，好容易将手上一碗姜糖水灌了下去。两个又服侍张三躺下，小翠儿心细，特地将被角掖的严严实实的，回身抬头一瞧，冷不防瞧见李四郎颇有玩味瞧着自己，脸上一红，声音细弱地说了声“有事四哥再招呼我。”说着转身跑了。

李四郎笑嘻嘻地瞧着小翠儿的背影，又瞧了瞧张三郎，摇了摇头自言自语道：“就是容貌人品不大般配，倒也使得……”

等了一阵，果见张三郎额头上渗出些细密汗珠，李四见状知道这病是发出来，不碍事了，心中大石落地，又怕张三郎睡梦之中嫌热，自己又要掀被，只得耐着性子等着他发汗。挨到了掌灯时分，那张三郎身上在松快些，汗也出透了，李四这才放心，又劳烦小翠儿烧了一碗烂肉面送过来，给张三郎吃了，又服侍他睡下。

李四赶着打更，又怕后半夜张三郎没人看顾，心中放心不下，小翠儿有心照顾，只怕自己孤男寡女的说不清楚，看街老爷虽然有个官称儿，却是个没品级的芝麻小官儿，这小翠儿是这一二年才托了人牙子买来的使唤丫头，家中拢共没有一个长随小厮，总不能叫看街老爷亲自前来照看。

两个为难了半日，还是李四郎灵机一动说道：“往日里曾听人家说过，三哥有个兄弟在镇上念书，名唤张四郎的便是，如今他虽然是念书人，四体不勤五谷不分的，好歹兄弟一场，竟唤了他来看顾一日半日的，岂不是妥当么？”

小翠儿听了果然拍手笑道：“是了，往常闲话家常时候还听见三哥提起他兄弟，说如今是个童生的身份，当日父母最疼，还指望着他改换门庭呢，如今只要请了他来看顾一半日的，再没有不妥当的了，只是那书院是清贵地方，我们小门小户，怎么好去卖头卖脚的呢……”

☆、第5章 薄恩义雪夜琵琶

李四郎见小翠儿为难，虽说是个使唤丫头，到底也是年轻女子，不便往那小后生扎墩儿的书院里寻人去，看看天色，离起更还有些时候，点点头说道：“姐姐闺阁贵体，确实不方便，既然恁的，还是我跑一趟得了。”

说着，劳烦小翠儿好生看顾张三郎，自己告辞出来，依旧走了后头街门儿，就往书院地方疾步而行，昨儿刚下雪，路还好走些，偏生今儿天气有些回暖了，路上竟是泥泞不堪的，李四郎穿着木屐子，一路走一路心下盘算着，这一回等张三郎病好了，定要叫他请自己往二荤铺子里吃两杯才行。

走了半日方才挨到了书院门首处，见外头两个小书童儿正堆雪人，见了李四郎是个白丁打扮，两截儿穿衣的，并不肯放在眼里。

李四郎见状，心里就有些怒气，心说你们不过是此处服侍人念书的小厮儿，又不是有功名的相公，倒会看人下菜碟儿，只是如今有求于人，也只得陪着笑脸，搭讪着上前来说道：

“我问哥儿一声，你们书院里头可有个张相公，排行老四，人称张四郎的没有？”一个童儿听见这话，忍不住扑哧儿一乐，也不瞧着李四郎，只对另一个童儿笑道：“这人倒有些意思，来书院里寻人，不说大号，倒说起人家排行来了，你不说学名儿，我们上哪儿给你找人去？”说着，两个叽叽咯咯笑了一回。

把个李四郎笑得面皮紫涨，待要发作，又怕闹出来给看街老爷知道，下了自己的差事，只得隐忍住了，不跟他小孩子一般见识，复又陪着笑脸儿道：“哥儿不知道，我是他一个故交家中手底下人，我们爷有句要紧的话儿要对张相公说，偏生吩咐得急，我一个粗人，哪里去讨他的大号，还请哥儿行个方便，通禀一声，请了他出来，我回去也好交差。”

那两个书童儿听见是家奴院公来请，倒是不敢想方才一般怠慢了，那大一点儿笑道：“哟，尊管怎么不早说，倒是我兄弟两个的不是。”又嗔了方才取笑的那个童儿道：“看你，只顾着耍子，险险耽误了正经事。”说的那童儿嘟了嘴不言语了。

这大的笑道：“姓张的相公是多的，人称张四郎的倒是只有一位，我领着尊管进去吧。”说着，引着李四郎往书院里头去。

李四郎这倒是大姑娘上轿头一回，别看一个镇上住着，怎奈他家里没个念书人，竟是从未进过书院的，跟着前头童儿走着，一面只管拿眼睛瞅着一间间的店房，原来也好似客栈的相仿，也有通铺、对铺、雅间儿之分。只怕是穷苦一点儿的子弟就睡大通铺，一条长形的火炕，总能睡下一二十个，外头挂着棉帘子，总有人进进出出的，里头还隐约传来朗朗书声。李四瞧见了，心生敬慕之意，想着日后自家的哥儿大了，也要送了来见识见识，若是出息了考上秀才是，自家祖坟坟头上也算是冒了青烟了。

兀自想着，走了半日，方到了张四郎的下处，那李四定睛一瞧，倒是有些纳闷，往日里常见张三郎省吃俭用的度日，怎么他兄弟倒会高乐，住着个雅间儿一般的屋子，瞧着倒没有同学合住的，竟好似独门独院儿一般，只怕这样的房子在外头赁着，一月少说也要几钱银子，加上在此处搭伙的吃穿用度，只怕张三哥一家人一年的进项，竟多半都忙活了这位老兄弟了。

正想着，就听那童儿上前拍门说道：“张相公，你有位故交家中派了尊管来接，说是请你过去说话儿呢。”说了两句，里头才有个声音不耐烦道：“你这小厮儿忒多事，才睡下又来闹我。”

说着开了门，抬眼一瞧，见了李四郎，不大认得，一面作势拱了拱手，面带疑惑问道：“这位尊管府上是哪家，怎么晚生倒不大认识的。”

说的李四郎面上一红，见童儿搭讪着出去了，方才松了一口气，笑道：“哟，这是四兄弟吧？我是你哥哥的同僚，镇上一起打更的，叫个李四郎，我看咱们这身量儿，只怕是痴长你几岁，你叫我四哥也使得，李四也行。”

那张四郎听了，脸上腾的一红，四下里望望，见没有旁人，方才松了口气，神情就怠慢下来道：“怎么今儿倒派了四哥过来，我哥哥也忒没个算计了，要送东西银子，自己躲懒不来，这样天气倒叫你跑一趟。”

李四郎听见这张四一口一个“派你过来”，说的自己好似他家下人一般，心下不乐，心说都是一个娘肚子里爬出来的，怎么跑出这么天悬地隔的两个人来，亏他还是个念书人，也是斯文扫地。

见那张四郎也不肯往屋里让他，只得说道：“哦，四兄弟只怕是误会了，只因你哥哥病在家中，我又有夜里打更的差事，脱不开身，所以想烦请四兄弟过去，看顾你哥哥一晚上，等明儿我差事完了，早早儿的就来换你，也误不了你的功课，不然你竟带了书本过去也使得，常听见人说你们念书人都是三更灯火五更鸡的，倒也耽搁不了你休息。”

说的那张四郎脸上红一阵白一阵的，咳嗽了一声道：“哟，我当时什么事情呢，这个四哥可以不必担心，我哥哥自幼身体强壮，从来是没病没灾儿的，这一回想来是大雪冻着了，给他灌一碗姜糖水，捂上被褥发发汗就使得，也不用人看顾的，四哥也瞧见了，兄弟这里正在夜课，虽然有心过去照顾，读书人不在黄道黑道，总是圣人门徒事理为要，这点子小事就不必四哥挂怀了，我哥哥自会调理，若是没有旁的事情，小弟还要功课，就不陪四哥说话儿了。”

说着，也不管李四郎脸上下得来下不来，竟兀自回身进房关了门，就听见咔嚓一声，连门闩都落下了。只把个李四郎气了个发昏章第十一，待要上前去拍门与他理论，到底是同僚的弟弟，自己拉不下这个脸来，况且书院乃是斯文地方，闹出来自己脸上也不好瞧的，气忿忿地转身要走，忽然隐隐约约的听见里头竟有琵琶弹奏之声，李四郎侧耳倾听了一回，心中奇怪，怎么这张四郎放着好好的书不念，倒弄起琵琶来了，盛怒之下也没多想，转身大步流星地走了。

街上寻来一只活鸡买了，依旧回在张三郎的土坯房内，见小翠儿正坐在炕沿儿上给他擦汗，见李四郎回来，脸上一红就站起来，低垂了粉颈说道：“方才见三哥出了汗，怕这土坯房不牢靠，总有冷风灌进来，就给他抹了抹汗……”