面对马光讥讽之言，林延潮沉声问道：“马知州此话何意？”

马光冷笑道：“没什么意思？”

“马知州有话不妨直言，何必吞吞吐吐？”

马光又冷笑数声，林延潮眼下虽暂署府事，但挂是正五品同知衔。他乃从五品知州，二人相隔不过一级，而在明朝官场上唯有相隔一品，方是真正上下之分。

马光捏须道：“既是如此就打开天窗说亮话，本官记得还有一桩周王府役强（协***民女之案，怎不见司马审问？”

这周王是什么人？

明太祖朱元璋之第五子朱橚世系，曾任宗人府左宗人，就藩河南开封府，字辈'有子同安睦，勤朝在肃恭。绍伦敷惠润，昭格广登庸。'至今已传至‘在’字辈，现任藩王朱在铤。

说起明朝藩王，经历了靖难之役后，朝廷给藩王定下‘分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事’的规矩。

可藩王依旧势大，特别在有十五位藩王的河南一地。河南地方官府对待藩王是无可奈何，犯罪不能捉拿，因为藩王属八议之中。

八议是从西周而起的规矩，即议亲，议故，议贤，议能，议功，议贵，议勤，议宾。

这八等人，地方有司不得擅自勾闻，需封奏闻取旨。

八议中议亲就是皇亲国戚，皇亲国戚犯罪有司不得捉拿，这如同是皇家对皇亲国戚的包庇，故这‘八议’又称‘八辟’。

奉行儒家亲亲之道的历代皇朝，身为大宗的皇室对小宗一般都很护短。所以作为朱家的龙子龙孙，藩王享受优厚待遇，只要不图谋不轨，藩王如手持免死金牌，丹书铁卷在身，没有人奈何得了。

林延潮向刑房司吏问道：“周王府的人犯带来了吗？”

刑房司吏垂首道：“已是派人持牌票催了三次了，但人现在还没到。”

林延潮道：“牌票上盖了官印，见牌票而不至，此乃公然藐视王法，无视朝廷法纪。”

“来人，立即向各州县发海捕文书，通缉此贼！”

闻声众人都是吃了一惊，没料到林延潮如此强硬。

“是哪个当官的不长眼睛，要抓我周王府的人啊？”一个慵懒的声音从月台外传来。

但见说话的是一名头戴翼善冠，身穿盘领窄袖赤袍，赤袍两肩各绣金织蟠龙的男子，他左右跟着二十余名随从，浩浩荡荡地走上堂来。

见了对方，马光等人都是失声道：“周王世子！”

一旁刑房司吏向林延潮道：“周王世子旁那穿曳撒之人，就是人犯，周王府蒋教习。”

林延潮见蒋教习五大三粗，目中无人般跟在周王身旁，到了公堂上也不见惧色。

周王世子一行人走至堂中时，一名府役道：“大胆，尔等见了世子还不行礼？”

马光等官员闻言一愕，露出无奈委屈的神色，离座向对方行叩拜之礼。这官员叩拜上官也就算了，但拜周王世子这等二世祖，却实在委屈，就凭你是龙子龙孙？

府役给世子搬来凳子，世子坐下后翘起二郎腿，抬头看了一眼，指着林延潮道：“放肆，尔怎敢不跪本世子？”

藩王受封后，公侯大臣皆伏而拜谒，不可钧礼。皇明祖训里有云，敢有侮慢王者，即拿到京里来。

这是朱元璋的话，可实际上在明初藩王势大时，文武官员见藩王无礼，不行跪拜者，藩王甚至可自行处斩。

见藩王不拜，而被藩王斩杀的官员，那可是不少。

见周王世子这傲慢的样子，林延潮拱手道：“见过世子，此乃本府正堂，本官暂署堂印，就算总督巡抚亲来，礼也不可临于本官之上。请世子不要见怪。”

“大胆，哪有这个道理？”周王世子左右一并喝道。

左右官员都替林延潮捏了一把汗，换了脾气不好的藩王，以往真有将对他无礼的官员，拉出打一顿的例子。

但他们不知，林延潮见周王世子来了，就吩咐孙承宗立即将府里衙役都调来埋伏在两厢。一旦动手，他绝不会吃亏就是。

这时周王世子冷笑道：“这位大人，真好大的官威啊。太祖爷爷在时，本世子杀你一各五品官，不过如杀一犬尔。今日也不与你计较，你发了三次牌票至王府来，说我身旁教习强奸民女。蒋教习有此事吗？”

那蒋教习上前正色道：“回世子爷，并无此事。”

周王世子点点头道：“好了，案件已是说清了，咱们走！”

说完周王世子起身，随从跟他而去。

“啪！”

惊堂木重重一响，周王世子吓了一跳，回头骂道：“敲什么敲？你叫花子要饭是不是？”

林延潮蒋惊堂木一搁，却温言道：“世子，是本官失礼了，既然人都来了，不妨多问两句，本官对上面也有个交代。”

“这还像句人话，”周王世子点了点头，“快点审吧，蒋教习还要替本世子抓鸟呢！”

说完蒋教习站在堂中，有恃无恐也不跪下。

林延潮看了一眼蒋教习，然后道：“将告状之人带上堂。”

但见一老一少来至堂中，跪下叩头道：“草民见过老父母。”

林延潮道：“状中被侵犯之民女，乃你何人？”

老者闻言道：“是草民女儿，我家阿二的姐姐，上个月，已投井自尽了！”

说完父子二人，都抹了一把泪水。

蒋教习在一旁道：“这可与我无关，老头，你女儿死了，别赖在我身上。”

‘啪！’

惊堂木一响，林延潮道：“蒋大里，本官问你话了吗？此次记下，下次以咆哮公堂论罪。”

蒋教习悻悻退至一旁。

老者摸去泪痕道：“是啊，我家阿姐虽不是蒋大里所杀，但当日若不是他强逼，我家阿姐今日也不会受辱自尽。”

林延潮对老者道：“你将此事，原原本本说来。”

老者道：“是老父母，草民家在鹿邑县世代耕田为生，去年为官府指派供应周王府禄米。这蒋教习率人收缴禄米，向草民索要好处，否则就说草民所缴的禄米低劣。小民给了他好处后，他又道今年王府俸米一石要加八斗耗米，并还要折以银子……”

“当时正值秋时，谷贱银贵，草民一时凑不齐这笔钱，恳请拖延个数日，哪知蒋教习却将草民的女儿掠走，要挟说不拿到钱就不放人。”

“草民没办法求遍了人，这才借钱赎人，哪知……哪知蒋教习将阿姐还回来时，阿姐已被他糟蹋了……此事本乡百姓都作可见证，里长，老人都愿为草民作保。”

林延潮将卷宗放在一旁道：“带里长，老人。”

里长，老人上堂跪下。

林延潮问道：“你可为告状之人方才所言作保？”

里长，老人一并道：“回老父母的话，草民与陈家集一乡百姓都可作保，不仅告状之人一家，蒋教习借着为王府收缴禄米，鱼肉一乡。”

林延潮看向蒋教习道：“他们所言句句是真吗？”

蒋教习昂然道：“是真的，这帮刁民拖延王府的禄米，当然要用些手段，至于那女子……这利钱嘛，总是要收一点的。”

老者身旁的少年站出来道：“老爷，不仅是这蒋教习，还有他身旁这两人，他们都有欺负我姐姐。”