贺穆清手上用了些力气，反握住了顾和以的手，他现在一点儿也不抗拒，甚至每次都想要更多，想要小姐……再接近他一点儿。

“既然你不是从宫中逃出来的，那我就稍微放心些了。”顾和以对于贺穆清这样的主动很满意，她的嘴角止不住地向上扬，“我昨日在铺子中，用了陈大人的名字压了那冯有贵一头，也不知冯有贵是否真的会去跟陈大人询问此事，我得提前去和陈大人见上一面，跟他把这件事说明白了。”

“陈大人早就识出了穆清的身份。”贺穆清低声说着，“在穆清和陈大人第一次相见的时候，陈大人就发现了。”

顾和以有些惊讶，陈大人这是什么火眼金睛，竟然那么早就发现了贺穆清的不同？而且贺穆清又是怎么知道陈大人第一次见他就发现了他的身份的？这两个人是在她完全没有发觉的情况下，神交了好多个来回吗？

“这么说来……陈大人并没有把你带回宫里去的意思了？”她反应过来了这点，陈大人看起来应该是一个办事很有规矩的人，恐怕在认出了贺穆清身份之后，就已经回去调查一番了吧，说不定陈大人早就知道贺穆清出了宫的原因。

想到这儿，顾和以就更是放心了，陈大人都没想要对贺穆清怎么样呢，那冯有贵算什么东西，当然还是我们的陈大人说话更是顶用了。

不过无论怎样，她擅自用了陈顺的名头，也都是她的不是，还得提前去和陈顺知会一声，向他道个歉什么的。

今日不是休沐，等陈顺回府应该不会太早，顾和以直到晚间才去陈府叨扰。

然而陈顺并未见她，只叫府中的下人给她带了句话，“大人说，今日乏累，不想见人，冯有贵的事大人都已经听说了，就任冯有贵去扑腾也出不了什么风浪的。”

顾和以扬了扬眉，这话一听就知道是出自陈大人之口，陈大人还真是一如既往的消息灵通啊。

……

先前户部尚书的弄权经商一案，凡是涉及了此事的官员与商人全都已经处置完毕，只剩下户部尚书家与其亲家薛家还未出判决。

户部尚书与薛家官商勾结，背地里在京中的商人圈子中做了不少恶事，出了事之后非但没有人为他们求情，反倒有不少落井下石、幸灾乐祸之人。

官员经商敛财，这已经犯了大忌，有哪个掌权者希望看到一个有实权的人富可敌国呢？

更何况上位者对于官商相护的情况虽然一直处于睁一只眼闭一只眼的状态，但这并不代表他们愿意看到这样的情景，借用这次户部尚书与薛家的事情，对他们多加打压，定能威慑其他官商相护的官员与富商，这也算是杀鸡儆猴了。

户部尚书本人与薛家家主秋后问斩，其他家眷中，满十四岁的男子发配边关充奴，不满十四岁的男子皆入宫为侍，女子无论大小全都打入教坊司去。

两大家族，转眼之间就已经不复存在，任凭上百口人哭喊求救也无人会应。

两家男子发配边关那天，京中有不少百姓去围观，在街道两侧看着被发配的人从道路中间走过，嘴上骂上几句，顺便拿一些烂菜叶子往他们身上扔。

百姓大都是不懂政治也不懂经商的，他们知道的就只有茶米油盐耕作纺织，很多人并不懂户部尚书家与薛家都做了什么，为什么会被发配边关，他们只知道一个正三品的大官儿从上头掉了下来，定然是做了坏事才会这般，所以对他们都抱着一股愤恨的敌意。

顾和以也跟着人群去了，在长长的发配队伍中，她看到了薛世清。

不可否认薛世清本来的面貌是俊朗的，而此时，在牢狱之中渡过了一段时间，头发散乱，面容恹恹，有一丝病容，一双眼中都失去了色彩。他双手放在身前，被镣铐桎梏着，身上有几片百姓们扔过去的烂菜叶子。

在经过顾和以身侧的时候，他的眼珠转动了一下，似是没想到会能在离开之前见到一个说不上相熟的熟人，眼神稍稍亮了一下，继而黯淡了下去。

“薛世清。”顾和以开口道了句，声音不大不小，穿透了百姓们的嘈杂声传到了薛世清的耳朵中，他稍微顿了一下脚步，“你不是什么好人，但也不算纯粹的坏人，不管如何，活就活出人样来，死就死的有所价值。”

薛世清的嘴唇微不可察地蠕动了一下，继而猛地被身边的官兵一推，脚下一个踉跄。

“干什么呢，快走，别耽误时间！”

队伍中有白发苍苍的老人，也有刚刚满了十四岁的孩童，可他们不会因为任何事情而停下来，一直向北方边关而去。

年老体虚者，大抵是挨不过这段路程的，年轻力壮者，耗上半条命，大抵还是能够真的抵达边关的。

除了队伍中的人，还有被去势充入宫中的，以及送到了教坊司为奴为妓的女子……孩子和女子，何其无辜啊。

顾和以心中唏嘘，之前那么趾高气扬的两个家族，竟然就这么败落了。都说朝为富商而暮为乞丐者不在少数，薛家相比起这来，更是悲惨了，也不知道到底有几人能活着到达边关。

贺穆清对自家小姐目不转睛地盯着薛世清离去的队伍心有不满，他在人群中偷偷伸了手，在顾和以走神的时候，让两人十指相扣。

四周百姓众多，所有的注意力都集中在那长长的发配队伍中，他便凑近了顾和以，在顾和以耳边轻呼了两口气，“小姐不会是觉得薛世清可怜吧。”

顾和以耳边一痒，回过头来，“孩子和女人都是无辜的，实在是可怜。”

“可小姐刚刚明明是在与薛世清讲话，眼神也一直追着他走。”贺穆清鼓了下嘴巴，表达着他的不满。

“怎么，又醋了？”

唯一的熟人也已经离开了，顾和以就没有必要在这里待着了，便牵着贺穆清离开了人群，到了一处有些偏僻的小巷中，抬手掐了掐贺穆清软嫩的脸蛋儿，“今早我说要来看薛世清的时候，你不是已经醋过了么？还信誓旦旦和我说绝不会再醋了。”

贺穆清低眉敛目，细声说道：“穆清在意小姐，看小姐关注其他男子，怎么可能会不在乎呢。”

他是一个很会利用自己优势的人，也很会拿捏“度”，在什么范围之内适当使使自己的小性子，在什么范围内装装可怜，偶尔再来自怨自艾一次，不频繁也闹得不算大，刚好处于能唤起顾和以的怜惜，却又不会惹人厌烦的程度。

亲亲抱抱，再加上言语上安慰一番，时常来这么一两次，见到顾和以每次都会按照他预想的那样待他，他心中就不会那么惶恐，让他的心中稍稍有了些安全感。

小姐是那样的宠着他。

每次这样想着，他都能窝在自己的床上，然后做个好梦。

他这次也在期待着小姐能够像之前那样温声软语两句，却不想顾和以似笑非笑地挑了挑嘴角，目光注视着他问：“所以以后我每每与一个男子有些交集，你都要管上一番了？”

贺穆清跟她对视着，脸上的表情一僵。

他的心脏重重的跳了一下，似乎在忽然之间有一只手扼住了他的咽喉，让他的呼吸困难了起来，他是那么敏感，直觉告诉他，他这次似乎踩到了小姐的禁区里去。

也是，小姐喜欢与谁交往，和谁说话，哪里轮得到他来管呢。他刚刚那话，本来只是想要表达自己对于小姐的在乎，却一不小心说错了话，表现出了几分想要独占小姐、叫小姐别去看其他男子的意思。

一个阉人而已，哪儿那么多事。

贺穆清赶忙一个反手握住了顾和以的手，紧紧地握着，“不是的小姐，穆清……穆清以后定不会这样不懂事的，都是……都是穆清的错，小姐原谅穆清这次吧。”

方才还颇为委屈可怜的表情一下子变得悲切，他阴柔的声音里夹杂着几分哭腔。

在面对与她相关的事情时，贺穆清的情绪波动还是这么大。