别人笑我太疯狂，我笑他人看不穿。

你笑话了我，焉知我也在笑话你。你玩弄了我，可知我也在逗着你玩。以众人之力愚一人，以一人之力愚众人，谁比谁更高明，谁比谁看着，更像是个笑话！

嘉熙院，乔氏坐在南窗楠木矮靠圈椅上，周显家的立在身侧，余下再没有别人，唤了刘三桩进来，站在一丈远，放下大红羽纱软帘的内门口，细细的问了夏语澹，这些年在庄子里干的事，养出来的性情和脾气。

夏语澹没有一次，在刘家人面前流露过超越年龄的认知。一直看着同龄人走，看着庄子里，每一户清贫之家的喜怒哀乐。唯一听着稍稍越了规矩的事，就是和温家兄弟过从亲密，这样不是亲友的关系，如此相交，可能坏了变态似的，讲究男女大防的规矩。而且，这也只是从上层社会，大户人家的视角来说，如果夏语澹只是望宿县一个普通的不满十岁的女孩子，和同样还是孩子的温家兄弟相交，没什么大不了的。每户人家还巴不得和温家攀上关系呢，不管用什么形式。

刘三桩退下，乔氏让周显家的在小杌子上坐了，才略皱着眉道：“石家败掉的，棋盘街的铺子，就是被和庆府锦绣坊温家买走的。那丫头倒是有些出息，结交上了锦绣坊的少东家。”

周显家的，面上少有表情，一向随着主子的心思，思量着道：“锦绣坊在京城是还没有立下根基，和庆府地界上，已经做到第一家的。那样的商贾之家，哪能真看上一个乡下丫头，能看上六姑娘，估计还是看在六姑娘姓夏的份上，生意人，与人为善，多个人，多条路的意思。”

乔氏咸淡着道：“你一路看着她来，可看明白她是个什么样儿的？”

周显家的组织了一下顺序道：“在庄子上，六姑娘确实没有主子的气派，不过刘家不敢拘紧了她，六姑娘也是爱玩的年纪，和佃户的小子丫头玩成一片也在情理之中，当晚我们出庄子时，庄子里的老人小孩远远站着目送。六姑娘虽然没说话，我也能看出来她是不舍的样子。一路上都很顺从，给什么吃什么，给什么穿什么，我们附了一艘官船上来，并五六艘商队，那官场送的是因丧母守孝的前何翰林，就是武定侯家的大姑爷。太太既然认了六姑娘，六姑娘就代表了夏家的脸面，只是她从未在人前露过脸，我依着太太的吩咐，把她拘在船舱里，没让她出来，她问过一次，也就自知了。”

一个奴婢，并不能随意评定主子的性情，周显家的只是陈述了看见的，不过从叙述里，也表达出了，夏语澹很重情，很听话，很懂事的意思。

乔氏颇为满意，道：“把她放在庄子上这些年，她要是自己想不出来，该听话，该懂事，她就白活了这些年。”

庶出的，唯一可以拥有的品行，就是听话。但乔氏，不耐烦，如何教一个庶女听话，所以，用了最粗鲁的一招，把她扔到乡下去，让她自己看明白，她要是不听话，没有了夏家，她会是什么下场，比她看见的，那些卑微的佃户都不如！

人嘛，要先吃过苦，才知道甜的滋味。

这时，门外守候的丫鬟来报，曲嬷嬷求见。

周显家的站了起来，曲嬷嬷入内，把刚刚家下人给六姑娘送东西，琉璃提醒六姑娘放赏，六姑娘没给，怎么没给的事说了。

乔氏笑笑道：“话虽然说得糙了些，也是她能悟到的，乡下人做派。”

曲嬷嬷踌躇开口道：“六姑娘说话没有分寸，那些婆子脸都臊了，这一出去，满府一宣扬，难免给六姑娘带一个刻薄的名声。”

“话说得太糙，大家不好看了。”乔氏笑悠悠的道，忽而话锋一转：“虽然是乡下人的做派，放在我们侯府之中，也有些道理。那群婆子不过做些分内的事，做好了本就是她们的本分，放赏原是显示主子的仁厚，可没有立下定规。主子要是不想显示不仁厚，也得受着！至于她，一个庶出丫头，管她刻薄不刻薄的，她没必要有什么好名声。”

“还请太太示下，我们该怎么教导六姑娘。”乔氏最后半句颇有深意。一个女孩子，外人首先探听的，就是她的名声，没有一个好名声，将来还有什么？早先乔氏有吩咐过许，曲二人，怎么教导六姑娘，但那时一点不知六姑娘的性情，如今见着了，真是一个难得一见的美人胚子，不知道是不是还按之前说的教导。

乔氏想了想道：“总是夏家的姑娘，既然把她接上来，她就不是乡下丫头，侯府姑娘该会的规矩，让她尽快学起来，别到处都是一副乡下人的做派。至于别的，你们怎么看？”

一个高门小姐，规矩只是表象，重点是气质，是内涵。而气质和内涵，现在的六姑娘还没有定性，拨一拨，或可以塑造成家族最希望的样子。乔氏现在问的，是要给她个什么样的气质和内涵。

周显家的道：“还有别的，只看太太想给六姑娘什么将来。”

乔氏歪在圈椅上，权衡了许久，才道：“都说读书明理，读书明理，其实读了书的人，未必明理。看看那些为非作歹的男人们，读过书的，倒比没读书的厉害些。只外头的世界本是男人们的，男人们要如此也就罢了。至于女人，还是推崇从无才便有德的好。只叫她认得几个字，能懂得《女戒》《女则》《贤媛传》里的道理就行了，另外学些纺织针黹也就够了。”

“太太慈悲！”曲嬷嬷说了事，领了示下就退下了。

曲嬷嬷走后，乔氏叹息道：“六丫头的样子，是女孩辈的头一份了，可惜了！”

周显家的不解，道：“太太，既然六姑娘如此出众，太太何不……”

下面半截话，一向是嫡母惯利用庶女的，既然胚子不错，好好培养，对家族也是助益。

乔氏嘲讽道：“美人一向轻狂！就阮氏那个狐媚子，仗着自己有几分姿色，表面恭敬，恭顺，内里面轻狂的没边了，轻狂得都不知道自己是谁了。最愚蠢的是，还以为谁都不知道她的轻狂。六丫头没长在我眼前，一眼看去，我也怕看走眼了，看着再说吧。只这个丫头放着，家里面也有得热闹了。”

☆、第三十五章 尔钏

妾者，上边一个立，下边一个女，站着的女人。做妾的，除了床上服侍男主人，下了床还要时时刻刻站在女主人的身边。服侍女主人，是妾一半的职责。夏文衍的姨娘钟氏瞧着太太事忙又用不到自己，就想趁着空，看看五姑娘，支会了乔氏的大丫鬟紫萍一声，就往后去了。

姑娘身边，教引嬷嬷和粗使的丫鬟婆子没有定规，贴身伺候的丫鬟是有定例的，一个拿月例一两的丫鬟，四个拿月例五百钱的小丫鬟。

夏尔钏身边，领头的丫鬟折鹤，小丫鬟春兰，蕙兰，寒兰，墨兰。

夏尔彤身边，公中分例的丫鬟珊瑚，小丫鬟晨红，胡红，脂红，银红，因为是嫡女，乔氏拨了自己名下，四个拿月例二两的大丫鬟之一的彩绘，来服侍女儿。

钟氏脚向着西边迈儿，眼睛却瞄着东边，寒兰打起帘子，钟氏不急着进去，简单问道：“五姑娘怎么样？”

寒兰垂下嘴角摇摇头，钟氏侧身进去。

夏尔钏三间屋子的格局和夏语澹是一样的，此时夏尔钏身在绣房，开了窗户一直看着对面，手上拿着上个月皇后娘娘赏给夏家的宫扇。这几日天气阴沉凉爽，夏尔钏用起扇子来，不过是心里燥热难耐。

夏尔钏看了生母一眼，又看着窗户对头道：“既然扔在庄子里了，怎么不扔一辈子，接回来干什么？”

乔氏虽然善妒，也没有拴着夏文衍，不让他一下也不准摸别的女人，相反的，乔氏还会安排他床上的女人，夏文衍身边的通房没有断过，还时时更换鲜艳的。只是每个伺候过夏文衍的女人，乔氏都给她们备了芜子汤，只有乔氏松口了，才能怀孕。早些年，不是没有心大的丫鬟想留下种来，喝了芜子汤转头催着吐个干净，遮掩了四个月的身孕又如何，乔氏一剂狠药下去，那丫鬟连着腹中孩子的性命都没了。

钟家原来是乔氏兄长乔庸庄子里的佃户，那一年钟氏六岁，父亲外头喝酒回来，一头栽到水沟里溺死了，她母亲受不了苦日子，丢下一双子女跑了，她和年长两岁的哥哥活不下去，只有去卖身，被乔家买下。钟氏十一岁时，他们兄妹被乔庸送给了乔氏。钟氏不甚美艳，但有一具蜂腰隆胸的身子，和婉约柔顺的气质，既讨夏文衍喜欢，又不惹乔氏碍眼。三年后，乔氏怀二胎夏谦的时，就把十四岁的钟氏给了夏文衍，做通房。钟氏谨小慎微的伺候了乔氏十年，乔氏才开恩停了她几回芜子汤，生下了夏尔钏。在夏尔钏五岁后，才抬她做姨娘。

这么些年，钟氏早对夏文衍没有吸引力了，在守满了老侯爷老夫人的孝后，夏文衍看上了一个书房里伺候的丫鬟，第三年生下一个女孩儿，养到两岁多夭折了，连排行都没有算上，那丫鬟病了半年也没了。年前，乔氏允许，又赏了一个伺候夏文衍的通房一个孩子，只是那个孩子生下来就没屁眼，肛|门不通属于残疾。残疾的孩子，会被世人认为她的父母德行有亏，报应在了孩子身上。残疾的孩子，穷人家养不起，有钱的人家注重名声，也少愿意养着残疾的孩子来验证自己的德行有亏。所以，残疾的孩子往往会被悄悄弄死或扔掉，即使养下来，也不招待见。夏文衍当然不能接受自己德行有亏的名声，只怪在那个通房身上，并把孩子的缺陷瞒住了，这件事，只有夏文衍，乔氏和接生婆知道，孩子生下两天，没门排泄只能憋死了，通房也卖了，接生婆给了封口费。

所以，这些年，大房除了乔氏生的三子一女，只有夏尔钏一个庶女，夏尔钏已经习惯了这样的地位，突然冒出来一个庶女，生母是贵妾，模样又是那样的标致，夏尔钏站在窗口看着对面的动静，见到一群群的婆子往对屋送好东西，心里早就憋了一口气，对着生母抱怨道：“一个乡下丫头，姨娘你也看见了，她一举一动有什么规矩，只有丢人而已，刚刚她在自己屋里说的话儿，把当主子的脸儿丢尽了，也配用这么多好东西！”

三个尔在嘉熙院吃了饭回来的，钟氏也有站着伺候，姨娘为姑娘们夹菜舀汤是本职。钟氏是从贫贱之家一步步爬上来的，凭心而论，夏语澹的举止比真正的乡下丫头好多了，只是不能和侯府的姑娘比，至于回屋又出了什么状况，钟氏看着寒兰。

那些婆子一出夏语澹的屋子就到处宣扬，夏尔钏的丫鬟们知道姑娘不自在，也时时关注对面，两项一凑，夏尔钏是早知道夏语澹出丑的，寒兰原模原样把婆子们的话，说给了钟氏听。

之前说了，钟氏兄妹两个送给了乔氏。钟氏是奴婢出身的贱妾，她的兄弟也是乔家的奴才，侍弄着前院的花木，不是管事，是天天要扫地浇水，修剪枝叶，自己干活，手下没人的奴才。到了年纪，给他配了个女人，生了孩子长到六岁又学着伺候人，寒兰在血缘上还是夏尔钏的表姐，只是姨娘的亲戚不是亲戚，所以，表姐也不是表姐，一个是主子，一个是奴婢。

“姨娘，你知道那个乡下丫头，她生母是什么来历，凭什么她生母是个贵妾！”

贵妾！夏语澹的话刺痛了钟氏，也刺痛了自己。

钟氏到现在还是奴籍，卖身契捏在乔氏手里，而且，依乔氏的性子，钟氏一辈子就是奴籍出身的贱妾。夏尔钏十一岁了，古代女子十岁之后，就开始以寻觅夫家为目的出门交际，慢慢找到合适的对象，相配的门第。偏有那等人家，一听庶字就不要的，若是庶子，自己有出息，挣出了前程还有话说，庶女是万万不要的。便是有考虑庶女的人家，还要问问庶女是谁所生，也就是庶女生母的地位，多是要贵妾，良妾所出，而不要贱妾所出的。夏尔钏最憋屈的地方，就是夏语澹是比自己小六个月的贵妾所出，别说家里上下的眼光，就是议亲时，也矮了夏语澹一头。庶女婚嫁，正常情况，有一半是低嫁，有一半能嫁到相当的门第，想往上走，有几个能脱颖而出？往上走不是做继室就是做妾，即使如此，也少有机遇。

钟氏忧郁道：“六姑娘的生母阮氏出身是比我好，虽然清贫些，也是好人家的女儿，不像我那时候，不卖身就要饿死了，听说她家亲戚还是读书的。”