狱卒早已被干掉，众人摸着墙根借夜色遮掩身形。

东厂虽是宦官的地盘，但平日里负责抓人上刑的番子尽数是从锦衣卫中挑选出来的精英，个个武功不弱，尽管同出一门，可惜各为其主，碰了面难免交锋。

混乱的黑衣人们由于衣着的缘故在短时间内结成了同盟，护着闻芊且战且退，眼看摸到了东厂角门的门槛，两个头目拉着她蹬马而上，留下一帮尚在奋战的手下，沿御街扬鞭疾驰。

闻芊被人紧紧圈在怀里，她似有所感地转身从他颈窝探出视线。

阴恻恻的灯笼照着凹凸不平的石板道，人影在其中交织攒动，明亮的白刃上血痕斑斑，多少显出几分绝境难重生的迹象来，她不忍再看，颦眉坐回原处。

闻芊并不知晓，在东厂打得沸反盈天的时候，曹睿的蕃将已抵达紫禁城外，一场比劫狱更大的风波即将掀起。

*

禁宫中迎来了午夜最宁静的时刻，偌大的皇城里没有半点受到惊扰的痕迹，宫女太监各司其职，井然有序的忙碌。

隔着数重高墙，肃杀的秋风依旧瑟瑟吹来，无孔不入，连一向坚固的雕栏玉砌也不可抑制地发出呜咽的声响。

西暖阁外，欧阳恒正踯躅的沿着砖缝转圈子，不时转眸望上几眼，又着急回头的唉声叹气，全美诠释了何为“热锅上的蚂蚁”。

暖阁之内，承明帝面无表情地站在桌边，慢条斯理地剪着灯台上的烛花。

旁边的小太监险些抖成了筛子，好几次忍不住抬眸去瞧天颜，颤着嗓音说明原委。

“……皇、皇上，曹侍郎他，他反了！”

承明帝不紧不慢地挑着灯花，“反了就反了，有什么好大惊小怪的。”

他这语气比说“你吃过了吗，我吃过了”还要来得平静，小太监有些怔忡的瞪大眼，一时不知该怎样接话。

“曹侍郎带来的人，已经打到长安门了，欧阳指挥使眼下还在外头候着，您看……”

承明帝总算把剪子搁下，拿过巾子随意擦了擦手，“让他们狗咬狗吧，去把欧阳恒打发掉，叫他该干什么干什么。”

圣心果然难测，欧阳恒乍然接过当今踢回来的这颗藤球，瞬间感到手足无措，这“该干什么”到底是要干什么？

总不能就真的坐山观虎斗吧？

与他同样迷茫的，还有随行的佥事，两人大眼瞪小眼看了半天，后者问道：“大人，咱们……现在如何是好？”

他挠挠头，最后一拍脑门儿，“走，逮曹开阳！”

直到急促的脚步声行远，暖阁里的随侍宦官才捧着托盘，小心翼翼地上前。

“皇上，这是太清宫青玄真人送来的今日的仙丹。”

黑漆描金的锦盒四四方方，周身绘着仙鹤与祥云的图案，好像随时能飞升成仙。

承明帝打开盒盖，大红锦绸内躺着一粒金光闪闪的药丸，在烛火中熠熠生辉。他信手拣起来，挥了挥示意那小太监下去。

圆润的金丹在他指间打了个转，最后被捏了个粉碎，丢进一旁的银花净瓶里。

领路的内侍在门边躬身向他行礼，“皇上，大相国寺的高僧已在外等候。”

承明帝这才回过头，颔首道：“请他进来吧。”

大红的□□被宫灯照得分外鲜艳，老僧清癯高挑，背脊微微有些驼，夜晚中的光头尤其注目，他迈着大步款款出现，周遭立时便有佛光普照之感。

人常说，老和尚总是道行越深，长得就越像神佛。

承明帝是特地邀他来讲经的，颇为虔诚的五指并拢，回了他一礼。

“大师，久闻大名。”他抬手，“还请上座。”

*

马蹄在空旷的菜市街上踢踢踏踏，天幕里仍然乌云密布，道路两旁的民居，或有被吵醒的推开窗来看个究竟，或有尚未睡着的，忌讳地将门窗关得更加严实。

闻芊在马背上颠簸，这条路通往的是广宁门，只要从那里出去，城郊辽阔多山林，往里一钻准没人能找到。

身后的刀剑声早已抛远，也就是在此时，微末的清辉自云层中渗透出来，在路中间的一道极细的铁丝上滑出一缕银光。

马前足落下的刹那，正不偏不倚被绊住，深深嵌入肉里。

黑马一声凄厉的嘶鸣，当下便要栽倒。

闻芊只觉眼前天旋地转，那人却紧揽着她的腰，好似十分在意她的腿，落马的瞬间甚至顾不得躲闪，只将她大半个身子抱起。

这一摔摔得很重，闻芊几乎是整个人都倒在了他胸口，杨晋还没及呼痛，她已心疼不已，伸手去抚他的脸颊。

隔着面巾的嗓音低沉浑厚：“我没事。”他轻声说完，抬眸时，一双星目骤然聚满杀意。

房檐上来历不明的剑客悄然落地，斜里挥出的青锋寒光暗闪。

方才越过铁丝的黑衣人头目发觉不对，已勒马掉了回来，杨晋忙扶闻芊站起，往前推了推，“你先走。”

她神情带着些许的犹豫，然而对方却没给她考虑的机会，锋芒刺来的须臾之间，黑衣人头目一把拽住她胳膊，而杨晋拖着她往上举，两个人配合得简直天衣无缝。

背后的戾气森然逼近，马匹往前动的那一刻，杨晋迅速抽刀转身，“砰”的，与之白刃相贴。

这回被甩在后面的可就不是方才无关痛痒的黑衣人打手们了，闻芊咬着牙频频回顾，险些没从那人肩头翻出去。

“你放心，他没那么容易死。”对方不以为意，“这点人都对付不了当什么锦衣卫。”

闻芊无话可说地抬眸瞥了他一眼，目光转到空无一人的街市上，忽然奇怪道：“要上哪儿去？”

“这个时候城门还没开。”她提醒，“你到城下会惊动御林军的。”