“还有……”斐与刚想说什么，外面便响起的清脆的梆子声，船上也安排了人巡逻打更，远远传来报时声，寅时已到。

“主子，时辰不早了，属下要赶在辰时之前回瓜州城，此时该出发了。”斐与听到时辰吓得跳起来，他都没听到刚刚报丑时的声音，想必是说的太入迷了。

“你还能耽搁多久？若是时间便宜，把城中商人的名号写给我，还有三方衙门主事人的姓名也给我一份才好。”薛逊问道。

“最多还能停四分之一个时辰，属下不善书写……”他要走水路，就没在身上待纸张一类的东西，容易泡水。

“无妨，你口述，我叫人来写。”薛逊扬声叫了一直等着的大丫头蔚蓝进来，蔚蓝和他两个人听薛逊说，一人记一条，分工合作，运笔如飞，很快就把薛逊想要的信息记录下来了。

“情势紧急，今日就不留你用饭了，来日必补上庆功宴。”薛逊麻溜写完，顾不得手腕酸痛，赶紧和斐与告别。

斐与也着急，他潜伏于瓜州城废了很多心血，若是等天亮回去很容易被抓住的，一听薛逊有让他走的一声，麻溜到：“属下告退！”

斐与急冲冲往外走，船上防守严密，即便他是自己人也得经过几道手续查验，薛逊站在甲板上看着他远走，对着船舱阴影处点头，卷碧缓缓而出，微微福身大：“主子，竹青已经先出发了，必定能跟上斐与，不会被他发现。”

斐与十分着急，又是在薛家的船上，十分安全，心理上就很放松，加之夜色掩映，根本没有发现竹青缀在他身后，一路跟着他奔行、入水、上岸、进城。

薛逊望着深沉的夜色点头道：“嗯，辛苦了，现在真可以歇下了。”

第33章 薛逊列传

还有五天就要过年了……不，而今天色大亮，不算今天的话，只有四天了。新年新气象，薛逊一直没有放弃在即将过去这一年结束某些事情的意图。

太阳初升，江水闪着粼粼波光，反射得整个舱房亮堂堂一片，只睡了一个时辰的薛逊麻溜翻身起来，先去探望薛王氏。

薛王氏半躺在床上刚用了早饭，她穿着吉祥的正红色衣裳，头发梳得整整齐齐，因不出门，只用几根簪子固定住，与以往满头珠翠不同，反倒显出清丽姿容，别有一番风景。

“浩哥起了，怎么不多睡儿一会儿，听说你昨晚卯时三刻才睡下。”薛王氏心疼的看着他眼下的黑眼圈，薛逊眼中是遮掩不住的疲惫，连声叫人去煮鸡蛋来去黑眼圈，又吩咐上早饭。

“无妨，熬过了这寸劲儿就是，日夜颠倒今晚反而要失眠。”薛逊笑问：“今日可好些了，蟠儿可好？”

“都好，都好，你一日三遍的问，哪里会有不好，我虽躺着，但照看蟠儿还是能的，不能为你分忧我已十分愧疚，怎能让你总为后宅操心。”薛王氏叹息，都怪自己这不争气的身子。

薛逊叹息一声不说话，轻拍她的手以示安慰。

“对了，我姐姐来信了。”薛王氏突然想起道。

“你姐姐？”佛口蛇心的王夫人？薛逊惊讶道，他们都离开金陵了，这信是怎么送来的。

“是啊，姐姐嫁入荣国公府为次子媳，已育一儿一女，深的荣国公府上下喜爱，信还是卷碧呈上来的，有不妥吗？”薛王氏看薛逊惊讶的脸色忍不住胡思乱想。

“不是。”薛逊哑然失笑，不要用固有印象判断别人，自己怎么总是改不了这毛病，笑道：“只是好奇我怎么不知道。”

“内宅女眷的交际，自然是我来，浩哥不知道有什么稀奇的。”薛王氏笑道：“姐姐听说浩哥封侯的事情，特备了厚礼恭贺，大约送礼的时候不知道你会推辞，奴才们在路上又耽搁了，现在才把信送到。由老宅留守的富大有收了，信件却转送了过来，你可要瞧瞧。”

荣国公府的人能在流民冲城的时刻博安全礼物、信件已是不易，看来荣国公府正直春秋鼎盛，一个小细节就能瞧出厉害来。

薛王氏示意卷碧从匣子里取出信件递给薛逊，薛逊一目十行的看完，不是薛逊对王夫人有偏见，实在是这十句里有九句套话，还有一句是试探，实在让人开心不起来。不知是王夫人自己的意思，还是贾代善和王家有意用王夫人当枪杆试探薛家。王夫人在信中恭喜薛王氏超品侯爵诰命加身，又联络莫须有的姐妹感情，话中多次提及她那大年初一生辰和尚言有大造化的女儿，似有结亲之意。薛逊看的好笑，想来赫赫有名的贤德妃也不是一出生就奔着皇宫去的，能嫁与侯爵世子已是高攀，只是这“大造化”三个字可真是万金油，无论何时何地说出来都能增光添彩。

王夫人有心摆弄这些内宅手段，想必京中安稳，至少没有波及高层权贵，就是不知在信送出来的这一个月里，又发生了什么。

“你瞧着办吧。”薛逊把信递给薛王氏，她已非吴下阿蒙，自有章程。

薛王氏抿嘴一笑，“姐姐怜惜我这远嫁的妹妹，浩哥推辞册封的消息早就传了回去，姐姐恐怕只后悔浪费笔墨呢。只是这兵荒马乱的年节，信件遗失也是有的，就当没收到吧。”

“那咱们还赚了一笔，和富大有说一声，礼他们分了就是，还省的回礼了。”薛逊玩笑道。

薛王氏嗔笑不依，只说没见过这种一毛不拔的铁公鸡。

说到王夫人，薛逊突然想起来贾赦，当初他还承诺走投无路的时候去投奔他，能分几个铺子呢，也不知这天真的人现在如何了，若让荣国公知道他暗地里拆台，恐世子之位保不住啊。

两夫妻说话的功夫，下人已经把早饭呈上来了，薛逊偷得浮生半日闲，一直在舱房和薛王氏玩笑。

用过早饭不久，下人就来报竹青回来了。

薛逊对薛王氏歉意一笑，原本想着陪她一上午的。

“浩哥去吧，我正好想午睡了。”薛王氏睁着眼睛说瞎话。

薛逊歉意退出，到了外舱书房时，竹青已经收拾妥当，换回了侍女的衣衫。

“主子，斐与没有说谎，瓜州城局势却如他所言。”竹青低声回禀道：“这次只敢动用一级密探，剩下的二级、三级密探形同虚设，早就不忠于薛家，幸亏层级互相不知，单线联系，斐与这个总管也不知，不然……”

瓜州是薛家的一个重要据点，作为运河枢纽，这里商贾来往频繁，是收集消息的好地方。但听竹青的意思，“你确定斐与不忠吗？”

“属下不敢，只瓜州情报网几近瘫痪，斐与有失察渎职之过。”竹青沉声道，她能被派在薛王氏身边，在通政司中职级也不低，敢做敢说。

“现在正是用人之际，鼠首两端之人有用处、不忠之人也有用处，而今要紧的是确定他们是否忠心。”薛逊叹息道：“我让你查的其他事情呢？”

“烟花爆竹铺子已查探过了，能运营的铺子都在工部分司署名下，若论军工工艺，他们才是行家，十分谨慎，想在他们眼皮子底下囤积黑火药，很难。”

做爆竹的黑火药也可以成为杀人利器，这是薛逊灵光一闪的想法，“难也要做，给斐与传信，让他想办法囤积黑火药，作为后路。”

“可他的忠心还不能确定……”竹青迟疑道。

“那就用这黑火药试一试他的忠心。”

主子这么说，竹青也不再争辩，黑火药已经是退路，把退路交给不确定的人怎么行？竹青在心里打鼓，可转念一想，自己能想到的主子也能行到，也许黑火药只是第一个幌子，真正的后路另在他方呢？

这后路是什么？瓜州城内还有和通政司互不统属的势力？已经找到了封锁线的弱点？还是主子拿到了同知王蕴的把柄，有谈判的余地？竹青一遍胡思乱想，一边退下。

竹青退下，银霜进来，他刚才就在门外听着不必薛逊再复述一遍，薛逊只道：“你才是专业的，再问问她，恐有我遗漏的。”语言是奇妙的艺术，不同的人听同一句话能听出不同的意思来，竹青是通政司系统训练出来的，也许只有他们内部人才能心有灵犀的准确表达意思。

银霜颔首，就是薛逊不说他也会这么做的。